La secretaria del Tesoro de Estados Unidos, Janet Yellen, llegó a China el jueves para una visita de cuatro días, un viaje que ha suscitado preocupación por el continuo esfuerzo de la administración Biden para interactuar con Beijing.
Yellen fue recibida en el aeropuerto internacional de Beijing Capital por funcionarios chinos encabezados por Yang Yingming, director general del departamento de cooperación internacional del ministerio de Finanzas de China, así como por el embajador de Estados Unidos en China, Nicholas Burns, según los medios de comunicación estatales chinos.
El viaje de la Sra. Yellen forma parte del esfuerzo continuo de la administración Biden por profundizar las comunicaciones con el Partido Comunista Chino (PCCh), después de un excepcional viaje a China del secretario de Estado Anthony Blinken realizado en junio. Durante ese viaje, el Sr. Blinken se reunió con el líder chino Xi Jinping y ambos mantuvieron una «conversación sólida«, aunque de la reunión no salieron grandes avances.
En su primer viaje a Beijing como secretaria del Tesoro, se espera que Yellen se reúna con el nuevo viceprimer ministro chino, He Lifeng, un estrecho aliado de Xi Jinping. La secretaria del Tesoro se reunió con el predecesor del Sr. He, el Sr. Liu He, en Suiza en enero, y ambos altos funcionarios se comprometieron a mejorar la comunicación y a gestionar la competencia para evitar entrar en conflicto.
Queda por ver si la Sra. Yellen podría llegar a algún acuerdo con los funcionarios chinos, debido a que China continua con sus prácticas comerciales desleales y sus actividades de espionaje contra empresas e instituciones estadounidenses. En cualquier caso, la secretaria del Tesoro ya ha dejado claro que Estados Unidos no tratará de desvincularse de China —una política impulsada por algunos republicanos y expertos. De acuerdo a un discurso pronunciado en abril, ella afirmó que hacerlo sería «desastroso» para ambas naciones.
La Cámara de Comercio Estadounidense en China, en su encuesta anual sobre el entorno empresarial en China publicada en marzo, afirmó que uno de los cinco principales retos empresariales a los que se enfrentan sus miembros en 2023 es «la inconsistencia en la interpretación normativa y la falta de claridad en las leyes y su aplicación».
«Casi una cuarta parte de los miembros informan de que su principal reto en materia del IP (Propiedad Intelectual) es la dificultad para perseguir las infracciones de IP ante las cortes o a través de medidas administrativas», dice el informe.
Antes de la llegada de Yellen a China, la senadora Marsha Blackburn (R-Tenn.), que forma parte de la Comisión de Finanzas del Senado, escribió en Twitter que Estados Unidos debe tratar con China desde una posición de fuerza.
«Janet Yellen viajará a Beijing el jueves para reunirse con altos funcionarios chinos para discutir cómo ‘manejar responsablemente nuestra relación'», escribió la senadora de Tennessee, citando un comunicado del Departamento del Tesoro. «Para enfrentarnos a China, debemos seguir una política de paz a través de la fortaleza, no de paz a través del apaciguamiento».
Anders Corr, director de la consultora política Corr Analytics, con sede en Nueva York, criticó el momento elegido para el viaje de la secretaria.
«El viaje de Yellen a China en medio de más de 70,000 muertes anuales por fentanilo en Estados Unidos y la falta de cooperación voluntaria de Beijing en la lucha contra los estupefacientes envía un mensaje fatalmente débil al Partido Comunista Chino», escribió Corr en Twitter el 5 de junio. «Error tras error de la administración Biden».
Los cárteles de México han estado comprando precursores químicos de China para fabricar fentanilo y luego enviando los productos terminados a Estados Unidos. El 23 de junio, el Departamento de Justicia anunció cargos contra cuatro fabricantes de productos químicos chinos y ocho ciudadanos chinos por presuntos delitos relacionados con la producción, distribución y venta de fentanilo.
Preocupaciones
Grant Newsham, un coronel retirado de la Marina de Estados Unidos y ahora investigador principal en el Foro de Estudios Estratégicos de Japón, expresó su preocupación sobre la posibilidad de que la administración Biden haga concesiones a la China comunista para organizar estas reuniones cara a cara en Beijing.
“Si sucede como sucedió en el pasado, los estadounidenses ofrecerán algunas concesiones para obtener más conversaciones de los chinos como muestra de buena fe”, dijo Newsham a NTD, el medio de comunicación asociado a The Epoch Times. “Esa es una de mis mayores preocupaciones”.
“Si me equivoco en esto, me sorprenderá gratamente”, agregó Newman. “Pero eso es lo que creo que va a pasar. Nosotros hemos visto esto antes.
“Es casi un proceso repetible si vamos y hablamos, ofrecemos algo de buena fe. Los chinos realmente no cambian mucho”.
El PCCh parece haber endurecido su postura antes del viaje de la Sra. Yellen. El 3 de julio, el ministerio de Comercio de China anunció restricciones a la exportación de galio y germanio, que son metales críticos para la fabricación de semiconductores.
Según Critical Raw Materials Alliance, China produce el 80% del galio y el 60% del germanio del mundo.
El medio de comunicación estatal de línea dura de China Global Times, en un artículo sobre el viaje de la Sra. Yellen publicado el 27 de junio, advirtió que la ventana para reparar las relaciones entre Estados Unidos y China se estaba cerrando y, por lo tanto, “Washington necesita hacer movimientos sinceros en lugar de crear nuevos problemas».
En respuesta a los nuevos controles de exportación del régimen chino, el abogado internacional Dan Harris dijo que Beijing acaba de proporcionar otra razón para que las empresas trasladen sus capacidades de fabricación fuera de China.
“Mi bufete de abogados ya estaba experimentando un repunte en las empresas que buscaban nuestra ayuda para salir de China, y esto sin duda se sumará a ello”, escribió Harris en Twitter el 4 de julio.
Frank Fannon, director gerente de Fannon Global Advisors y miembro sénior no residente del Atlantic Council, deseó a la Sra. Yellen “buena suerte” en China, luego de las restricciones de exportación anunciadas por Beijing.
“Trabajo difícil siendo que el PCCh limita o rechaza áreas de ‘interés compartido’ todos los días”, escribió Fannon en Twitter el 5 de julio. “Estados Unidos debería aprovechar la oportunidad de liderar naciones libres con claridad y determinación. Que comience con reglas estrictas e inequívocas de que los subsidios de IRA financiados por los contribuyentes de EE. UU. no beneficiarán a los proveedores de tecnología o minerales de la RPC”. El RPC (República Popular China) es el nombre oficial del régimen comunista.
Según la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) de la administración Biden, alrededor de USD 370,000 millones en subsidios y privilegios comerciales estarán disponibles para fomentar la fabricación limpia en Estados Unidos. Sin embargo, existe la preocupación de que las empresas chinas puedan beneficiarse del crédito fiscal para vehículos eléctricos incluido en la IRA.
Nueva ley de espionaje recientemente actualizada
Para agravar los problemas que las empresas extranjeras pueden enfrentar en China está la ley antiespionaje recientemente modificada por Beijing, que entró en vigor el 1 de julio.
La extensa legislación amplía la definición de espionaje a “todos los documentos, datos, materiales o elementos relacionados con la seguridad y los intereses nacionales”, según el medio oficial Xinhua. Pero la legislación no especifica lo que corresponde a la seguridad nacional, señalaron los analistas, lo que sugiere que eso podría generar más riesgos para las empresas extranjeras y los ciudadanos en China.
Desde marzo, las autoridades chinas allanaron las oficinas de la consultora Capvision, interrogaron a los empleados de Bain y detuvieron al personal de la firma de inteligencia corporativa Mintz, con sede en Nueva York, y del fabricante de medicamentos japonés Astellas.
El fabricante de chips estadounidense Micron Technology advirtió recientemente sobre una pérdida de «porcentaje mínimo de dos dígitos» de sus ingresos globales después de recibir sanciones en China. El regulador de seguridad cibernética de China dijo en mayo que Micron falló en su revisión de seguridad, sin explicar qué riesgos había encontrado. Ese movimiento significa que los productos de Micron estarían prohibidos en las empresas chinas que operan proyectos de infraestructura crítica.
Craig Allen, presidente del Consejo Empresarial EE. UU.-China (USCBC), en una posteo de blog en abril, advirtió sobre el riesgo que la nueva ley antiespionaje podría tener para sus miembros.
“Los cambios a la ley están teniendo un efecto paralizante en la confianza empresarial, y la confianza en el mercado chino se verá afectada aún más si la ley se aplica con frecuencia y sin un vínculo claro, limitado y directo, con actividades universalmente reconocidas como espionaje”, escribió el Sr. Allen.
“La ley revisada y los casos recientes indican una mayor preocupación de China sobre el acceso y uso de datos e información por parte de las empresas multinacionales”, continuó Allen. “Tal como está escrito, la ley puede interpretarse y aplicarse con una visión amplia respecto a los tipos de debida diligencia y actividades comerciales habituales similares a las que se consideran ilegales en China”.
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