La empresa de búsquedas locales Yelp interpuso una demanda contra Google, acusando a la gran empresa de tecnología de utilizar el monopolio de su motor de búsqueda para frustrar a sus competidores.
La demanda se presentó el 28 de agosto ante la Corte de Distrito de EE. UU. para el Distrito Norte de California, indicando que se interpuso para «salvaguardar la competencia, proteger las opciones de los consumidores, recuperar daños y perjuicios e impedir que Google LLC lleve a cabo diversas prácticas anticompetitivas destinadas a monopolizar los mercados de servicios de búsqueda local y publicidad de búsqueda local».
Yelp se centra en reseñas públicas de negocios locales de barrio, y la empresa gana dinero vendiendo publicidad de búsqueda local. La demanda acusa a Google de abusar de su «poder monopolístico en la búsqueda general» para desviar el tráfico de sus competidores hacia su propio producto de búsqueda local.
Empresas como Yelp se conocen como proveedores verticales especializados (SVP), ya que responden a las consultas de los usuarios sobre un tema específico a través de datos propios y estructurados que no están disponibles en ningún otro sitio. Otros SVP son Glassdoor, para los empleos y empresas, Expedia, para viajes, y Zillow, para inmobiliarias y alquiler de apartamentos.
La demanda argumenta que, en igualdad de condiciones, las SVP como Yelp amenazan a Google dada la capacidad de estas plataformas para desviar tráfico e ingresos publicitarios del gigante tecnológico.
En su día, Google intentó adquirir Yelp, una oferta que fue rechazada. Google inició entonces una «misión de años» para restringir la capacidad de Yelp de llegar a los clientes a través de la búsqueda de Google, alegó Yelp.
«Google ha llevado a cabo numerosas prácticas contrarias a la competencia, como robar información del sitio web de Yelp y hacerla pasar por propia de Google; dar preferencia a los resultados de búsqueda local de Google sobre los de Yelp; implementar una función ‘OneBox’ para dar prioridad a los servicios de búsqueda local de Google, de inferior calidad, en la parte superior de la página de resultados de búsqueda; e incluso llegar a ajustar su algoritmo y alejar a los clientes de Yelp», alega la demanda.
Las acciones de Google para dar prioridad a sus productos de búsqueda local frente a los de la competencia impiden supuestamente que otras empresas alcancen mayor escala y lleguen a más consumidores.
Esto permite a la gran empresa de tecnología mantener el dominio en estos mercados, reduciendo la competencia en el espacio publicitario y permitiéndole obtener mayores comisiones de los anunciantes, afirma la demanda.
Yelp argumenta que la conducta de Google ha reducido su tráfico y sus ingresos publicitarios. Acusó a Google de infringir la Ley Sherman de Defensa de la Competencia y la Ley de Competencia Desleal de California.
La empresa pidió a la Corte que aprobara una indemnización por daños y perjuicios y emitiera una medida cautelar que prohibiera a la empresa realizar prácticas contrarias a la competencia.
Un portavoz de Google defendió a la compañía de la demanda, diciendo a varios medios de comunicación que «las reclamaciones de Yelp no son nuevas» y que «reclamaciones similares fueron rechazadas hace años por la FTC [Comisión Federal de Comercio], y recientemente por el juez en un caso del DOJ».
«Sobre los otros aspectos de la decisión a los que se refiere Yelp, vamos a apelar. Google se defenderá enérgicamente contra las alegaciones infundadas de Yelp», afirmó el portavoz.
Google no respondió a la solicitud de The Epoch Times de más comentarios antes de la hora de publicación.
Causas antimonopolio contra Google
El juez de distrito de Estados Unidos, Amit Mehta, dictaminó a principios de agosto que Google violó las leyes antimonopolio en otro caso presentado en octubre de 2020.
Una demanda de 2020 acusa a Google de pagar ilegalmente a fabricantes de móviles, operadores inalámbricos y desarrolladores de navegadores para convertirse en el motor de búsqueda predeterminado, impidiendo que la gente explore opciones alternativas. En 2021, Google pagó a esos socios 26,000 millones de dólares para asegurar su posición de liderazgo en el mercado, declaró Mehta.
En una declaración enviada por correo electrónico a The Epoch Times, Kent Walker, presidente de asuntos globales de Google, dijo que la decisión «reconoce que Google ofrece el mejor motor de búsqueda», pero concluye que a la empresa «no se le debe permitir hacerlo fácilmente disponible».
Google también se enfrenta a una demanda antimonopolio presentada por el desarrollador Epic Games, que acusa a Google de monopolizar el mercado de distribución de aplicaciones móviles a usuarios de Android y el mercado de procesamiento de pagos.
La FTC presentó un amicus curiae en el caso, sugiriendo que la corte tome medidas estrictas contra tales prácticas.
En mayo, la News/Media Alliance envió una carta al Departamento de Justicia (DOJ) y a la FTC en la que expresaba su preocupación por «la apropiación indebida por parte de Google de contenidos de editores digitales para alimentar sus productos de inteligencia artificial generativa (GAI) con el fin de aumentar su poder de monopolio».
Según la carta, cuando Google utiliza estos contenidos para su inteligencia artificial no paga a los editores.
Google planea ahora desplegar sus productos de inteligencia artificial generativa en todo el país. Por ejemplo, Google pretende colocar sus AI Overviews en la parte superior de los resultados del motor de búsqueda. Los AI Overviews ofrecen una vista previa a una consulta que se busca.
Situar estos contenidos en la parte superior de los resultados «reducirá aún más el número de clics en los sitios web de los editores y reforzará el monopolio de Google», afirma el grupo.
«Los AI Overviews de Google reducirán significativamente la capacidad de los editores para monetizar su contenido a través de publicidad, suscripciones y enlaces de afiliados, y en su lugar llevarán esa monetización directamente a Google».
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