Conoce a Salim Muslimani. Este confeso «rey tirano», que alguna vez fue adicto y traficante de drogas, ha transformado radicalmente su vida. Hoy, cuando sus antiguos conocidos se encuentran con él, no pueden creer que sea el mismo hombre «grande, ruidoso e intimidante».

En declaraciones a The Epoch Times, Muslimani, de 43 años, compartió su notable historia de una infancia plagada de negligencia, el daño causado por las drogas, las fiestas y la búsqueda de dinero, y el doloroso miedo al fracaso que amenazaba sus roles como esposo y padre. Fue el regreso a Dios en su punto más bajo lo que anunció el camino hacia la curación.

«Yo era un pecador notorio», dijo el Sr. Muslimani en su testimonio, Broken to Chosen (de roto a elegido), y agregó que estaba completamente destrozado y atrapado en su «vida miserable y sucia», pero luego Dios lo rescató y cambió todo.

Muslimani nació en Manassas, Virginia, de un padre inmigrante israelí de 27 años y una madre de 18 años sumida en la adicción al alcohol. Era un ambiente hogareño que marcaba la pauta para una juventud con problemas. Hoy trabaja en ventas médicas. Vive en Florida con su esposa, Jackie Muslimani, ama de casa de sus tres hijos menores de 11 años: Sus hijos, Boston y Christian, y su hija, Jordan.

De un lado para otro

«Fui concebido en una noche de borrachera», dijo Muslimani a The Epoch Times. «Mi papá realmente la instó a abortar, realmente trató de presionar para que eso ocurriera, y por la gracia de Dios ella no lo hizo, y yo nací».

Sin embargo, más tarde, su padre ausente percibió negligencia de parte de su madre e intervino cuando Muslimani era un niño pequeño, obteniendo la custodia legal. Pero la vida no fue mucho mejor con este cambio.

«Creo que era como si simplemente quisiera ganar… Me llevó e inmediatamente me dejó en la casa de su hermano, donde viví durante los siguientes años», dijo el Sr. Muslimani. Diez años después, ese mismo tío sería encarcelado por abuso de menores, por abusos contra otros niños.

El Sr. Muslimani estuvo saltando entre las casas de su madre y su padre hasta los 10 años. Su madre, que trabajaba en una gasolinera, se mudaba con frecuencia. Asistió a diferentes escuelas en diferentes barrios, donde a menudo era una minoría racial. Muchos de estos vecindarios estaban «infestados de drogas» y en una de las casas del parque de casas rodantes de su madre, los servicios sociales hacían visitas domiciliarias regulares.

Pero había un refugio seguro: La iglesia donde a veces su madre lo dejaba. «Esa era realmente la única fe que conocía», dijo.

«Desde muy joven estuve solo, no había ninguna guía ni liderazgo allí», dijo. «Cuando me gradué de la escuela secundaria, diría que era un estudiante muy normal… mis amigos y yo fumábamos y bebíamos, íbamos a fiestas y perseguíamos chicas. Tenía 13 o 14 años, estaba empezando esa edad en la que quería estar solo… rebelión, en cierto modo; una especie de búsqueda del amor, y no lo obtenía de mi padre [o] mi madrastra. Empecé a salir con algunos amigos. Eso no fue realmente bueno y nos estábamos metiendo en muchos problemas».

“Yo estaba sólo”

Un día, al regresar a casa drogado, el Sr. Muslimani se peleó con su padre. Su padre levantó un objeto para golpearlo, falló y golpeó a su esposa. El adolescente se dio a la fuga.

«Durante dos días estuve en la calle», dijo. «Llamé a mi mamá. La necesitaba y ella me dijo: ‘No, esto no va a funcionar, lo siento. … Te quiero mucho, haría cualquier cosa por ti, pero ahora no puedo soportarlo’, y eso fue solo el final. Ese día fue un momento crucial en mi vida. Creo que, a partir de ahí, me di cuenta de que estaba solo».

Cuando Muslimani cumplió 16 años, su padre sufrió un grave accidente automovilístico que lo dejó discapacitado. Esto causó más conflictos en el hogar, y el adolescente ya estaba harto. A los 18, se fue de casa para siempre, consiguió un trabajo y asistió a la universidad comunitaria. Empezó a traficar con drogas «sólo buscando llenar ese vacío» y vivió así dos años, hasta que en 2004 se matriculó en la Universidad de Radford (Virginia), con becas y ayuda económica, para estudiar diseño.

La vida estaba a punto de cambiar nuevamente. Conoció a su alma gemela.

«Jackie y yo nos conocimos en una cita a ciegas en la universidad, en nuestro último año», dijo el Sr. Muslimani.

Aceptó acompañar a su futura esposa en una fiesta de disfraces después de que un amigo en común los conectó. «Esa fue la primera noche que nos vimos, y el resto es historia», dijo, y agregó: «Cuando mi esposa me conoció, no sabía de dónde venía ni conocía mi historia. Siempre tuve una manera de encubrir eso».

Muslimani dejó de traficar con drogas alrededor de los 21 años. Trabajó en el comercio minorista y, después de su último año, se mudó a Jacksonville College, donde fue contratado por una firma de arquitectura. Encontró una salida en el ejercicio y comenzó a «ir muy duro al gimnasio», donde lo contactaron y lo reclutaron para un trabajo en ventas médicas debido a su tenacidad.

El equipaje

Entre 2007 y 2012, Muslimani ganó más de USD 200,000 al año, pero dice que sus ingresos se convirtieron en su autoestima.

Dijo: «Empecé a ganar dinero en serio, y eso se convirtió en algo muy peligroso… era una falsa competencia. Porque toda mi confianza estaba en mis números, en el dinero. Salía a eventos todas las noches, a happy hours, a beber, y todas las noches volvía a casa y me iba a dormir… luego todas las mañanas me levantaba, iba al gimnasio, hacía ejercicio, trabajaba todo el día, hacía happy hours por la noche, volvía a casa. Ese era mi ciclo».

Este ciclo de adicción al trabajo y a las sustancias construyó un muro entre Muslimani y su esposa. «Nuestro matrimonio fue un desastre», dijo. «Estaba totalmente perdido pensando que lo tenía todo. Pensé: ‘Oye, yo la estoy manteniendo, esto es genial'».

El Sr. Muslimani dice que los padres de su mujer llevan 50 años de casados; su padre está retirado del ejército. «Vengo de una familia desestructurada», dice. “Dentro de mi corazón, seguía arrastrando equipaje, heridas de mi infancia que nunca había abordado”.

«Nunca supe lo que era el matrimonio. Nunca supe cómo ser un esposo, un hombre, un líder, nada. Y ahora, estoy entrando en esta [relación], y soy algo súper egoísta, súper roto, súper inseguro. Me enojaba y simplemente decía cosas y gritaba y gritaba… Simplemente dirigía mi propio espectáculo», dijo.

En junio de 2012, la empresa para la que trabajaba el Sr. Muslimani fue a la quiebra. Por esa misma época nació su primer hijo. Fue una llamada de atención a la paternidad. Muslimani encontró otra oportunidad y volvió a trabajar, pero su antiguo impulso había desaparecido.

«Estaba produciendo, pero no tenía pasión por el trabajo», dijo. «Yo era un hombre vacío… Estaba empezando a darme cuenta de que apestaba como padre, apestaba como marido. Literalmente llegué a este lugar donde me di cuenta de que era un poco miserable».

Un giro radical

Con el deseo de liberarse de las múltiples caras del mundo de las ventas, el Sr. Muslimani fundó su propia empresa. Cuando su jefe se enteró, lo despidieron. Recuerda el 11 de noviembre de 2012, el día en que llegó a casa y se lo contó a su esposa, como si fuera ayer.

«Nunca olvidaré que mi esposa me dijo: ‘Realmente creo que deberíamos ir a la iglesia'», dijo. «Recuerdo haber pensado: ‘Esta iglesia se va a incendiar cuando yo vaya, porque soy como la peor persona del mundo'».

Pero el predicador de ese día reavivó la fe del Sr. Muslimani.

«Durante los siguientes meses, comencé a sentir un tirón en mi corazón… ya no quería correr más», dijo. «Recién comencé a leer la Biblia… y desde entonces ha habido un giro radical, muy radical».

Muslimani se comprometió a quedarse en casa y construir su propio negocio honesto desde cero. Cambió el foco a su familia. Él y su esposa comenzaron a caminar juntos todos los días. «Hablaríamos de todas las cosas que íbamos a hacer», dijo. «Simplemente vivíamos con un presupuesto limitado… pero, sinceramente, fue probablemente uno de los momentos más increíbles de mi vida».

Unos meses después de su cambio de perspectiva que le cambió la vida, la esposa del Sr. Muslimani le regaló una lista escrita a mano titulada «101 cosas que amo de ti».

Dijo: «Recuerdo que ella estaba leyendo y yo estaba llorando en mi oficina por lo miserable que era y la culpa que sentía por la forma en que estaba viviendo. Solo conocer a esta mujer, su lealtad, su «La fidelidad hacia mí, que ella nunca se fuera, que nunca me diera la espalda… eso fue abrumador».

Compartiendo el amor

En 2013, el Sr. Muslimani fue bautizado. El 1 de octubre de ese mismo año abrió las puertas de su propia agencia de atención médica domiciliaria en Jacksonville, Florida. Armado con una perspectiva compasiva, comenzó a construir relaciones de confianza con sus nuevos empleados.

«No me motivaba el dinero, sino cuidar a la gente», dijo. «Ahora soy como este tipo que intenta irradiar bondad, paciencia y amor por la gente».

Dos años más tarde, los Muslimani vendieron su primera casa y construyeron una nueva que diera cabida a su creciente familia. Sobre los cimientos de la fe, su matrimonio se fortalecía día a día.

«Simplemente comencé a comprender mi papel como hombre, mi papel como padre, mi papel como líder… y continuar mi camino con Dios», dijo. «Comencé a involucrarme en el ministerio y a ir a misiones, viendo la pobreza en niveles que nunca antes había visto. Simplemente se conectó a mi corazón porque puedo identificarme; ver niños sin padres y niños sin madres, y simplemente saber eso dónde puede conducirlos».

Muslimani siente compasión por sus propios padres, a quienes sabe que crecieron en la pobreza y carecieron de liderazgo. Desde que regresó a Dios, ha tratado de reconectarse, pero en 2020, su ya frágil relación con su padre recibió un golpe. A su padre le diagnosticaron cáncer de páncreas en etapa cuatro. Comenzó a visitar a su padre en la cercana Nápoles, Florida, para compartir su fe y generar conversaciones sobre la vida después de la muerte.

La madre del Sr. Muslimani todavía está viva, pero él no la ha visto desde que tenía 20 años. «Somos amigos en Facebook, y eso es todo», dijo. «He hablado con ella acerca de volar hasta aquí, y ella simplemente no quiere volar. He tratado de encontrarla donde está».

Habiendo terminado un seminario de un año de duración, el Sr. Muslimani ahora está trabajando en la creación de módulos de enseñanza para cristianos que buscan profundizar en su fe.

«Estoy creando recursos en línea para ayudar a las personas a crecer, a encontrar la paz y a encontrar lo que buscan», dijo.

El devoto esposo y padre está decidido a que sus propios hijos crezcan en un hogar lleno de amor, seguridad y coherencia. La pareja espera su cuarto bebé para diciembre.

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