Cientos de manifestantes salieron a las calles de Hong Kong el 29 de febrero en una manifestación para conmemorar los seis meses desde que la policía local irrumpió en una estación de metro en un intento de arrestar a los manifestantes, uno de los días más violentos del movimiento prodemocracia el año pasado.
Docenas de manifestantes comenzaron a reunirse fuera de una de las salidas de la estación del metro Prince Edward en Mongkok, alrededor de las 5 p.m. hora local del sábado pasado. Dejaron flores y convirtieron el área en un monumento improvisado.
Una hora más tarde, la policía antidisturbios apareció para limpiar el monumento y acordonar la zona, alegando que los manifestantes estaban participando en una reunión ilegal y estaban tirando basura, según la emisora local RTHK.
El 31 de agosto del año pasado, la policía antidisturbios irrumpió en la estación de metro Prince Edward, golpeó y desplegó gas pimienta sobre los pasajeros desarmados. Sus acciones provocaron una intensa ira de los manifestantes que consideraron los actos como otro ejemplo de violencia policial durante las manifestaciones en favor de la democracia que sacudieron la ciudad en la segunda mitad de 2019.
El pasado sábado por la noche estallaron enfrentamientos entre los manifestantes y la policía en múltiples lugares de Mongkok, lo que marcó uno de los días más violentos después de un período de relativa calma en el movimiento de protesta, con el temor del coronavirus que mantuvo a muchos residentes en el interior de sus casas.
#NOW #HongKongProtestors simbólicamente se enfrentan a la #HongKongPolice durante la protesta de esta noche por la falta de una investigación independiente de los ataques a la Estación Prince Edwards del 8/31.
Police and #HongKongProtestor standoffs return to Mong Kok as #HongKongPolice use tear gas to disperse the 6 month anniversary protest of the Prince Edward station attacks. pic.twitter.com/dms3jysMaz
— The Epoch Times Hong Kong (@EpochTimesHK) February 29, 2020
Los oficiales de policía agitaron sus porras y dispararon gas pimienta en un intento de desalojar a los manifestantes y reporteros fuera de la estación de policía de Mongkok.
Los manifestantes también bloquearon las carreteras e incendiaron las barricadas improvisadas de Nathan Road, lo que llevó a la policía a disparar varias ráfagas de gas lacrimógeno.
Los medios de comunicación de Hong Kong HK01 informaron que un agente de policía sacó su arma sin disparar en la calle Soy en Mongkok, ya que los manifestantes le arrojaron botellas de agua de plástico y paraguas.
La policía y los manifestantes de #HongKongProtestor regresan a Mong Kok mientras #HongKongPolice usa gas lacrimógeno para dispersar la protesta del aniversario de los 6 meses de los ataques a la estación del Prince Edward. pic.twitter.com/dms3jysMaz
Se podía oír a los manifestantes gritando consignas como «Libera a Hong Kong, la revolución de nuestro tiempo», y pidiendo que se disolviera la fuerza policial, haciendo eco de las consignas de las manifestaciones anteriores.
El gobierno de Hong Kong, en un comunicado de prensa del 1º de marzo, declaró que utilizaba «la fuerza mínima necesaria para llevar a cabo las operaciones de dispersión y detención» contra los «alborotadores» que habían llevado a cabo actos como el bloqueo de carreteras, lanzamiento de bombas de gasolina y de objetos a los agentes de policía.
La estación del MTR de Mong Kok está actualmente cerrada debido a los bloqueos de carreteras y a los enfrentamientos en las calles entre #HongKongPolice y los manifestantes.
#NOW #HongKongProtestors symbolically stand off against #HongKongPolice during tonight’s protest against the lack of independent inquiry for the 8/31 Prince Edwards Station attacks.
Police arrived on scene firing tear gas to disperse protestors. pic.twitter.com/q3UQkmMqRa
— The Epoch Times Hong Kong (@EpochTimesHK) February 29, 2020
La policía de Hong Kong anunció el 1 de marzo que había arrestado a un total de 115 personas, de entre 15 y 54 años, por actos tales como reunión ilegal e incendio, en MongKok, el sábado pasado.
La Asociación de Periodistas de Hong Kong, en una declaración del domingo, condenó a la policía por su «ataque indiscriminado contra los reporteros y los ciudadanos» en MongKok el día anterior.
La asociación dijo que la policía había utilizado lenguaje soez y gas pimienta para dispersar a los reporteros en la escena, en violación de la libertad de prensa.
Las acciones de la policía durante el incidente del 31 de agosto habían suscitado críticas de los observadores internacionales y los grupos de derechos humanos.
Tam Man-kei, director de Amnistía Internacional Hong Kong, emitió una declaración un día después del incidente, pidiendo una investigación contra la policía.
«Las escenas horribles en la estación de metro Prince Edward, que vio a espectadores aterrorizados atrapados en el tumulto, no cumplieron con las normas internacionales de policía», declaró Tam.
6 meses desde que el 8.31 la policía de Hong Kong aterrorizó a los civiles dentro de la estación Prince Edward. Sus compañeros hicieron lo mismo el 7.21 en la estación de Yuen Long.
The horrible scene at Prince Edward Station where Police Raptors rushed into the MTR train cart, and beat up anyone in there with totally no harm & no sign of defiance. Just the same as the 7.21 Yuen Long Attack carried out by mobs. pic.twitter.com/nTfBb1ehG4
— LO Kin-hei 羅健熙 (@lokinhei) August 31, 2019
Tam añadió: «El video muestra a la policía irrumpiendo en el vagón del tren y usando porras para golpear repetidamente a las personas que no representan ninguna amenaza. El gas pimienta se usó en un vagón donde la gente no tenía medios para retirarse, mientras que a los médicos se les prohibió entrar en la estación».
La policía dijo más tarde que estaban investigando el incidente del 31 de agosto, aunque no se dieron más detalles desde entonces.
Arrestos
El movimiento de protesta en la ciudad se había calmado en los últimos meses mientras los residentes se ocupaban del nuevo brote de coronavirus. Hong Kong reportó sus primeros casos del virus el 23 de enero, y ahora la ciudad tiene 95 casos conocidos de la enfermedad, conocida como COVID-19, y dos muertes.
Las continuas protestas comenzaron en junio del año pasado por un proyecto de ley de extradición ahora anulado, ya que los habitantes temían que amenazara la autonomía de la ciudad. Las protestas más tarde se convirtieron en mayores llamados a la democracia en la ciudad gobernada por los chinos.
La policía arrestó a más de 7000 personas desde junio, según los medios de comunicación locales.
Los enfrentamientos del sábado se produjeron un día después que tres destacados partidarios de las protestas de Hong Kong fueran arrestados: Yeung Sum, expresidente del Partido Demócrata; Lee Cheuk-yan, secretario general del grupo prodemocrático The Hong Kong Confederation of Trade Unions (HKCTU); y Jimmy Lai, fundador de Next Media, propietario del periódico prodemocrático Apple Daily.
Ya liberados bajo fianza, fueron acusados de participar en una «asamblea ilegal» el 31 de agosto del año pasado y deben comparecer ante los Tribunales de Magistrados del Este el 5 de mayo.
El senador estadounidense Ted Cruz (R-Tex.) condenó el arresto de Lai, diciendo en un tuit: «En lugar de centrarse en el #coronavirus, el gobierno de HK y el Partido Comunista Chino están explotando esta crisis para atacar a los oponentes políticos».
La Comisión Ejecutiva del Congreso de los Estados Unidos sobre China (CECC) condenó los tres arrestos, y dijo que el gobierno de Hong Kong debería «investigar la violencia policial en la estación Prince Edward el 31 de agosto».
«Acciones escandalosas como esta solo socavan la confianza del público durante la epidemia de #COVID19», declaró la CECC.
El grupo activista local Frente de Derechos Humanos Civiles (CHRF), organizador de algunas de las mayores marchas desde junio del año pasado, dijo en un comunicado que los tres arrestos fueron «planeados por la policía para suprimir la oposición».
El CHRF estaba planeando originalmente una asamblea y desfile el 31 de agosto del año pasado, pero tuvo que cancelar ambos eventos después de que su solicitud fue rechazada por la policía, y su apelación de la decisión fue rechazada.
A pesar de la prohibición de la policía, miles de manifestantes marcharon de Wan Chai a Central por la tarde, antes de que la policía irrumpiera en la estación Prince Edward por la noche.
«Sus acciones arraigan la tragedia de la protesta del 8.31 en nuestra memoria y nunca olvidaremos la violencia policial», declaró el CHRF.
Hong Kong Epoch Times y Reuters contribuyeron al artículo.
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