El representante Dusty Johnson (R-S.D.) ha presentado un proyecto de ley para autorizar al presidente a negociar la devolución del Canal de Panamá a Estados Unidos, en medio de los llamados del presidente electo Donald Trump para que Estados Unidos retome el control del pasaje clave.
«El presidente Trump tiene razón al considerar la recompra del Canal de Panamá», dijo Johnson a The Epoch Times.
«El interés y la presencia de China en torno al canal es motivo de preocupación. Estados Unidos debe proyectar fuerza en el extranjero: poseer y operar el Canal de Panamá podría ser un paso importante hacia un Estados Unidos más fuerte y un mundo más seguro».
El expresidente Jimmy Carter, que falleció el 29 de diciembre de 2024 a la edad de 100 años, cedió la soberanía del canal construido por Estados Unidos a Panamá, en un acuerdo que entró en vigor en 1999. En el acuerdo, Estados Unidos conservaba el derecho a emprender acciones militares para proteger el canal de agresiones extranjeras o si se utilizaba para interferir en intereses estadounidenses.
El nuevo proyecto de ley, del que The Epoch Times obtuvo una copia, permitiría al presidente, en coordinación con el secretario de Estado, entablar negociaciones con Panamá para readquirir el canal, que conecta el Pacífico con el Atlántico a través del mar Caribe y es crucial para el comercio intercontinental.
La medida requeriría que el presidente, a más tardar 180 días después de que el proyecto se convierta en ley, envíe un informe al Congreso «detallando el progreso de las negociaciones… los desafíos potenciales y los resultados anticipados».
El 7 de enero, Trump dijo que no quiere que el canal esté en «las manos equivocadas», advirtiendo de un posible control chino.
«El Canal de Panamá es vital para nuestro país. Está siendo operado por China. ¡China! Y nosotros le dimos el Canal de Panamá a Panamá. No se lo dimos a China, y han abusado de él. Han abusado de ese regalo. Nunca debería haberse hecho», dijo Trump durante una rueda de prensa el 7 de enero.
China ha negado tener control alguno sobre la ruta comercial, en la que ha acumulado una influencia significativa. Panamá ha dicho que el canal seguirá en manos panameñas.
«Las únicas manos que operan el canal son panameñas y así va a seguir siendo», dijo el ministro de Relaciones Exteriores del país, Javier Martínez-Acha, quien calificó el control del canal por parte de su nación como «innegociable».
El líder de la minoría en la Cámara de Representantes, el demócrata Hakeem Jeffries, restó importancia a los esfuerzos de Trump para que Estados Unidos recupere el control del Canal de Panamá, junto con sus llamamientos para que Estados Unidos adquiera Groenlandia y renombre el Golfo de México como Golfo de América. Trump no ha descartado tomar Groenlandia y el Canal de Panamá por la fuerza económica o militar.
«Los demócratas de la Cámara de Representantes creen que no se nos envía a Washington para invadir Groenlandia, renombrar el Golfo de México o tomar el Canal de Panamá por la fuerza», dijo Jeffries a los periodistas en su rueda de prensa semanal del 8 de enero.
«¿Dusty qué?», añadió refiriéndose al representante elegido por los ciudadanos de Dakota del Sur.
Trump también ha pedido que Estados Unidos absorba Canadá por medios económicos, no militares.
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