Una presunta espía china trabajó en estrecha colaboración con el consulado chino en San Francisco para acercarse a varios políticos estadounidenses, en el Área de la Bahía, antes de abandonar abruptamente Estados Unidos en 2015.
La espía, conocida como Fang Fang o Christine Fang, presuntamente trabajaba para el Ministerio de Seguridad del Estado (MSS), la principal agencia de inteligencia China. Fang mantuvo «vínculos inusualmente estrechos» con el consulado chino, después de matricularse en 2011 como estudiante en la Universidad Estatal de California, en East Bay (CSUEB), según un informe de investigación reciente de Axios.
El medio habló con 26 funcionarios estadounidenses, en funciones y retirados, agentes políticos, exalumnos y funcionarios de inteligencia de EE.UU., en funciones e inactivos, durante una investigación que hizo a lo largo de un año.
Según el medio, se creía que Fang había ayudado a colocar «subagentes involuntarios» en las oficinas políticas y del Congreso locales, pero era poco probable que recibiera o transmitiera información clasificada. No obstante, recopiló información privada sobre funcionarios estadounidenses, en la que se incluyen los rumores sobre ellos, sus hábitos, horarios y redes sociales.
Para «ganar proximidad al poder político» creó redes de contactos, se inmiscuyó en campañas de recaudación de fondos e hizo uso de relaciones románticas o sexuales con, al menos, dos alcaldes de ciudades del Medio Oeste, según Axios.
Los supuestos esfuerzos de Fang para infiltrarse en el sistema político estadounidense se produjeron pocos días después de que el director de Inteligencia Nacional (DNI), John Ratcliffe, advirtiera que agentes chinos estaban apuntando a miembros del Congreso y asistentes del Congreso, en un comentario publicado por el Wall Street Journal.
Agentes chinos vinculados al MSS han sido procesados recientemente por varios casos penales en EE.UU. En marzo, un hombre de California, que fue reclutado por el MSS durante un viaje a China en 2015, fue sentenciado a cuatro años de prisión luego de ser declarado culpable de entregar información clasificada de seguridad nacional de EE.UU. a funcionarios del MSS en China.
Fang participó activamente en las actividades del campus de CSUEB, sirviendo como presidente de la Asociación de Estudiantes Chinos de la universidad y presidente del capítulo de la escuela de Asuntos Públicos Estadounidenses de las Islas del Pacífico Asiático (APAPA), una organización sin fines de lucro que alienta a los estadounidenses de origen asiático a participar en asuntos cívicos y públicos.
La influencia de Fang creció entre los políticos estadounidenses asistiendo a conferencias regionales de alcaldes.
En una ocasión, Fang tuvo un encuentro sexual con un alcalde (no identificado) de Ohio, en un coche que estaba bajo la vigilancia del FBI (Oficina Federal de Investigación). Ella le dijo al alcalde que estaba interesada en él porque «quería mejorar su inglés», según el medio.
Fang ayudó a recaudar fondos, según el medio, para la campaña de reelección del legislador Eric Swalwell (D-Calif.) en 2014, aunque ella misma no hizo ninguna donación, ni hubo evidencia de contribuciones ilegales.
La oficina de Swalwell, en un comunicado a Axios, dijo que el legislador terminó los lazos con Fang en 2015 después de que investigadores federales lo alertaran sobre sus preocupaciones con respecto a las actividades de Fang.
Fang estuvo bajo vigilancia de investigadores federales durante el seguimiento que se le hizo a otro presunto oficial del MSS, quien trabajaba encubierto como diplomático en el consulado chino en San Francisco, según el medio.
«El presunto oficial utilizó el consulado como base para acercarse a los políticos estadounidenses a nivel estatal y local, incluso invitándolos a viajar a China», le dijo a Axios un funcionario actual de contrainteligencia estadounidense cuya identidad no trascendió.
Después de leer el informe de Axios, el representante Rick Crawford (R-Ark.) compartió en Twitter su preocupación por el comportamiento de Beijing.
“Hace tiempo que sonaba la alarma sobre cómo no se puede confiar en China. Es un país que busca dominar y destruir a cualquiera que se cruce en su camino”, afirmó Crawford.
Los consulados chinos en Estados Unidos han sido objeto de un mayor escrutinio en los últimos meses. En julio, el consulado chino en San Francisco fue acusado de albergar a un investigador militar chino buscado por el FBI. Ese mismo mes, el Departamento de Estado ordenó el cierre del consulado chino en Houston, ya que el lugar se estaba utilizando como un «centro de espionaje«.
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