El presidente Donald Trump invocó la Ley de Producción de Defensa el 14 de agosto para ordenar a la empresa matriz china de la aplicación TikTok que se despoje de sus activos estadounidenses en 90 días, y autorizó a los funcionarios estadounidenses a acceder a las instalaciones de la empresa para llevar a cabo una auditoría que garantice que la empresa no esté poniendo en peligro la seguridad nacional.
La orden ejecutiva es la más reciente en la campaña de Trump en contra de la aplicación, que funcionarios y expertos de EE.UU. creen que actúa como un programa espía para el Partido Comunista Chino (PCCh). La orden considera ilegal la adquisición de la aplicación musical.ly de ByteDance, la empresa matriz de TikTok con sede en Beijing. ByteDance cambió el nombre de musical.ly a TikTok después de su compra.
Con efecto inmediato, ByteDance tiene prohibido ser propietario de cualquier acción de musical.ly, pero la orden dio a la empresa matriz de TikTok 90 días, con una posible prórroga de 30 días, para despojarse de sus activos.
«Hay evidencia convincente que me lleva a creer que ByteDance … a través de la adquisición de todos los derechos de musical.ly … podría tomar medidas que amenazan la seguridad nacional de Estados Unidos», dijo Trump en la orden.
TikTok no respondió a una solicitud de comentarios.
Durante el período de 90 días, Trump autorizó a los funcionarios de EE.UU. a acceder a cualquier instalación ocupada por ByteDance o TikTok para inspeccionar y obtener copias de cualquier libro y registro, auditar el hardware y el software, y entrevistar a cualquier empleado para asegurarse de que las empresas están cumpliendo con la orden de desinversión y no están poniendo en peligro la seguridad nacional de EE.UU.
Trump encargó al Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos (CFIUS) que supervisara el proceso de desinversión y ordenara la realización de una auditoría.
Microsoft está actualmente en conversaciones con ByteDance sobre la compra de TikTok, pero los extensos lazos del gigante estadounidense del software con el régimen comunista en China podrían enturbiar cualquier posibilidad de acuerdo, dicen los expertos.
Cualquier venta que ByteDance pueda negociar tendría que ser aprobada por el CFIUS, dice la orden. Antes de hacer una aprobación, el CFIUS debería tener en cuenta si el comprador tiene lazos con ByteDance y si «la venta o transferencia propuesta amenazaría con afectar la seguridad nacional de Estados Unidos», dice la orden.
TikTok, que es muy popular entre los adolescentes estadounidenses, ha sido objeto de un escrutinio bipartidista en lo que respecta a seguridad nacional y a preocupaciones sobre la privacidad en relación con su propiedad.
La principal preocupación es que, en virtud de una ley nacional de inteligencia de 2017, las empresas chinas están obligadas a proporcionar sus datos al PCCh.
El 6 de agosto, Trump emitió órdenes ejecutivas que prohíben las transacciones con TikTok y la aplicación de redes sociales WeChat después del 20 de septiembre. Las órdenes también prohíben las transacciones con ByteDance y la empresa matriz de WeChat, Tencent Holdings.
A medida que se acerca la potencial realidad de una prohibición total, ya se están produciendo restricciones a pequeña escala. El Senado recientemente aprobó por unanimidad un proyecto de ley presentado por el senador Josh Hawley (R-Mo.), que prohíbe a los empleados del gobierno el uso de TikTok en los dispositivos del gobierno.
El Departamento de Estado, el Departamento de Seguridad Nacional, el Departamento de Defensa y la Administración de Seguridad en el Transporte ya han prohibido el uso de TikTok en dispositivos del gobierno, y en diciembre de 2019, el Ejército de EE.UU. prohibió a sus soldados el uso de la aplicación. El teniente coronel Robin Ochoa, portavoz del ejército, dijo a Millitary.com que «se considera una ciberamenaza».
The Epoch Times informó recientemente que más de 130 empleados de ByteDance forman parte de un comité del PCCh incorporado a la compañía. Muchos de los empleados trabajan en posiciones gerenciales, de acuerdo a documentos internos. ByteDance, fundada en marzo de 2012, estableció el comité del Partido en octubre de 2014.
Bowen Xiao contribuyó a este informe.
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