Análisis de noticias
El presidente Joe Biden anunció nuevas sanciones a Rusia después de que Vladimir Putin reconociera a dos provincias separatistas de Donbás como estados independientes, e hiciera entrar a las fuerzas rusas en el territorio.
Lo que ha pasado desapercibido, según algunos expertos, es la forma en que el régimen chino está aprendiendo y ganando con el desarrollo de la crisis en Ucrania, y la profundidad con que aprenda las lecciones afectará a los futuros límites del orden internacional.
«Putin busca socavar el orden internacional liberal», dijo Michael McFaul, profesor de estudios internacionales en la Universidad de Stanford.
«[Rusia es] la tercera potencia mundial», añadió McFaul. «[Putin] entiende que es la tercera más grande. Pero se ha aliado deliberadamente con China, el segundo país más grande y poderoso del mundo, para equilibrarse contra Estados Unidos».
McFaul hizo estos comentarios durante un seminario web celebrado el 23 de febrero en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), un centro de estudios centrado en la defensa con sede en Washington, en el que varios expertos debatieron el papel de China en la actual crisis de Ucrania y la creciente relación entre Rusia y el Partido Comunista Chino (PCCh).
Las nuevas sanciones se produjeron menos de tres semanas después de una reunión entre Putin y el líder del PCCh, Xi Jinping, que culminó con el anuncio de una nueva asociación «sin límites» entre China y Rusia, e incluyó contratos de gas y petróleo con valor de más de 118,000 millones de dólares.
El PCCh es fundamental para la capacidad de Rusia de actuar en Ucrania a pesar de las sanciones occidentales, ya que el PCCh puede compensar eficazmente muchos de los ingresos perdidos por las sanciones mediante un mayor compromiso económico con Rusia en violación de las sanciones internacionales.
Si el liderazgo comunista de China se comprometería totalmente con este curso de acción no está claro, pero los expertos creen que Putin no habría enviado tropas a Donbás sin algunas garantías de apoyo diplomático por parte del PCCh.
«Vladimir Putin no se habría embarcado en esta agresión contra Ucrania y en este momento si no supiera que contaría con el apoyo de China», dijo Angela Stent, directora emérita del Centro de Estudios Euroasiáticos, Rusos y de Europa del Este de la Universidad de Georgetown.
«No es la razón por la que lo ha hecho, pero… sabía que pasara lo que pasara los chinos estarían a su lado».
¿Qué está ocurriendo exactamente en Ucrania?
La situación actual en Ucrania se remonta a la Revolución de Maidan de 2014, que resultó en el derrocamiento del presidente ucraniano Viktor Yanukovich y su gobierno.
Desde entonces, Estados Unidos y sus aliados occidentales han reconocido al nuevo gobierno ucraniano, favorable a la UE, como legítimo. Rusia, por su parte, ha mantenido que es el resultado ilegítimo de un golpe de Estado, y ha trabajado para impedir que el nuevo gobierno se incorpore a la OTAN, lo que teme que suponga el estacionamiento de tropas y equipamiento potencialmente adverso a lo largo de sus fronteras.
Putin anunció esta semana que Rusia reconocería como naciones soberanas a las regiones de Donetsk y Luhansk, de habla predominantemente rusa, que en conjunto forman el territorio de Donbás, en el este de Ucrania. Posteriormente, ordenó la entrada de tropas rusas en la región, supuestamente como fuerzas de paz.
Estados Unidos considera que Donetsk y Luhansk son territorios separatistas de Ucrania, ocupados ilegalmente por Rusia. Rusia, por el contrario, considera que Estados Unidos está utilizando un gobierno ilegítimo con sede en Kiev como títere para mantener la hegemonía mundial.
De hecho, durante su anuncio de que Donetsk y Luhansk serían reconocidas como independientes, Putin describió al gobierno con sede en Kiev dirigido por Volodymyr Zelensky como una «colonia estadounidense» con un «régimen marioneta».
Zelensky respondió diciendo que «Ucrania considera sin duda estas últimas acciones rusas como una violación de la soberanía y la integridad territorial de nuestro país».
Ucrania dará forma a una relación cada vez más profunda entre China y Rusia
Stent señaló que muchos de los principales bancos chinos se adhirieron a la ronda inicial de sanciones impuestas a Rusia en 2014, después de que Rusia anexionara Crimea de Ucrania. Rusia afirma que absorbió legalmente Crimea tras un referéndum del gobierno local.
Sin embargo, desde entonces, y en gran parte debido a las sanciones posteriores, Rusia se ha vuelto más dependiente económicamente de China, y ambas naciones se han vuelto más asertivas en sus acciones para desafiar al Occidente liderado por Estados Unidos.
Para ello, Stent dijo que el PCCh tendría que equilibrar su apoyo a Rusia con sus propios intereses económicos, ya que su economía depende más de los lazos comerciales con Occidente que con Rusia.
Evan Medeiros, miembro distinguido de estudios sobre Estados Unidos y China en la Universidad de Georgetown, dijo que, sin embargo, la asociación entre China y Rusia se basaba tanto en una filosofía política similar como en los intereses económicos.
«Está claro que existe un conjunto de ideas compartidas para organizar la gobernanza mundial», dijo Medeiros.
Añadió que el PCCh y Rusia comparten una visión común sobre la necesidad de limitar el poder de Estados Unidos a nivel mundial y que los esfuerzos de China por afirmar simultáneamente la soberanía de Ucrania y culpar al mismo tiempo al expansionismo de la OTAN de la ira de Rusia, equivalen a una especie de «neutralidad prorrusa».
El temor a la invasión de la OTAN en la soberanía nacional es un sello distintivo de la propaganda del PCCh contra Occidente. En este caso, sin embargo, esa propaganda tiene una ventaja añadida, en la medida en que hay pruebas plausibles de que la OTAN se está expandiendo hacia el este.
La OTAN anunció en enero que trataría de trabajar con socios de todo el Indo-Pacífico para contrarrestar la agresión del PCCh, aunque es ostensiblemente una organización atlántica. Además, sus miembros han hecho amenazas agresivas, jactanciosas y típicamente vacías ante las pretensiones de Rusia en Ucrania, a pesar de que este país no es miembro de la OTAN y no tiene derecho a la defensa común de la que gozan sus miembros en virtud del artículo cinco de su tratado fundacional.
Este hecho corre el riesgo de reforzar la idea entre el liderazgo del PCCh y de Rusia de que el orden liberal occidental es simplemente una política de poder con otro nombre.
Un factor que impulsa la creciente asociación entre el PCCh y Rusia es la creencia compartida de que no hay más autoridad política que la nación, y que la soberanía nacional debe ser protegida a toda costa. Por ello, ambos desconfían de los acuerdos internacionales y las alianzas multinacionales, que podrían socavar la soberanía de las naciones individuales.
La profundización de la relación también ofrece un medio para desafiar al más poderoso Estados Unidos.
«Obviamente, las relaciones entre Rusia y China realmente se han profundizado significativamente en todas las dimensiones de su asociación», dijo Andrea Kendall-Taylor, miembro senior del Centro para una Nueva Seguridad Americana, un grupo de expertos con sede en Washington.
«La forma en que lo he pensado es que su cooperación realmente amplifica la amenaza que ambos países representan para Estados Unidos».
Los comentarios coincidieron con una declaración similar realizada por Patty-Jane Geller, analista de políticas centrada en la disuasión nuclear y la defensa antimisiles en el grupo de expertos de Heritage Foundation, con sede en Washington.
Geller dijo que la alianza entre China y Rusia no tenía precedentes en la historia de Estados Unidos y que pondría a este país en la situación de tener que defenderse de dos potencias nucleares similares a la vez, algo que nunca antes había hecho.
«A medida que China amplía sus armas para convertirse en un competidor nuclear al mismo nivel que Estados Unidos y Rusia, Estados Unidos tendrá que averiguar cómo disuadir a dos colegas nucleares a la vez, algo que nunca hemos tenido que hacer en nuestra historia», dijo Geller.
Queda por ver si la floreciente alianza entre el PCCh y Rusia se convertirá en un verdadero desafío armado, aunque parece que esos esfuerzos están en marcha.
Medeiros señaló que Rusia estaba ayudando al PCCh a desarrollar un nuevo sistema de alerta temprana contra misiles nucleares, y que su alianza sin límites del 4 de febrero afirmaba la creencia en la soberanía nacional inviolable.
En definitiva, dijo que hasta dónde llegue el PCCh para aliviar las sanciones a Rusia será una «prueba clave» de la fortaleza de la relación frente al orden internacional mayor.
Ucrania: ¿Un caso de prueba para invadir Taiwán?
El liderazgo del PCCh probablemente tiene su propio futuro en mente mientras observa la movilización de las tropas rusas hacia el este de Ucrania. En concreto, los expertos creen que está observando la respuesta de Occidente a lo que está sucediendo en Ucrania como un caso de estudio para saber cómo reaccionaría ante una invasión del PCCh a Taiwán.
«Hay muchas especulaciones en este momento sobre lo que China puede estar aprendiendo para sus propias ambiciones territoriales sobre Taiwán al observar los acontecimientos en Ucrania», dijo Jude Blanchette, cátedra de estudios sobre China en el CSIS.
Blanchette dijo que, si estalla una guerra entre Rusia y Occidente en Ucrania, podría demostrar al PCCh que Estados Unidos estaría dispuesto a hacer lo mismo en Taiwán, y así disuadir un potencial conflicto en el Pacífico.
Sin embargo, el liderazgo del PCCh podría optar por creer que tener a las tropas estadounidenses ocupadas en Europa del Este significaría que es menos probable que se movilicen en Asia.
En cualquier caso, y a pesar de la condena bipartidista de Rusia en el Congreso, la perspectiva de involucrarse en un conflicto en Ucrania es extremadamente impopular entre los estadounidenses.
Según una encuesta realizada en enero por el Grupo Trafalgar, una abrumadora mayoría de estadounidenses está en contra de enviar tropas o equipamiento militar a Ucrania en caso de invasión rusa. Solo el 15 por ciento de los encuestados cree que Estados Unidos debería proporcionar tropas, mientras que el 30 por ciento cree que debería proporcionar solo armas y otros suministros.
En comparación, el 58 por ciento de los encuestados cree que los activos militares estadounidenses deberían utilizarse para defender a Taiwán en caso de invasión por parte de China continental.
Sea cual sea la decisión de Estados Unidos sobre Ucrania, el PCCh está aprendiendo y preparándose.
«Todo esto también permite a China observar lo que hace Occidente», dijo Manoj Kewalramani, asociado principal de Estudios sobre China en el CSIS.
Kewalramani añadió que Ucrania era un «caso de prueba» para el PCCh que serviría para sus futuras decisiones estratégicas respecto a Taiwán.
Para ello, todas las opciones de las que dispone Estados Unidos parecen estar destinadas a ayudar al PCCh de una forma u otra. Y no está claro si las sanciones puedan mejorar en absoluto esta situación.
Estados Unidos y la UE han impuesto colectivamente más de 100 sanciones contra Rusia desde 2014. Estos esfuerzos han tenido poco efecto para frenar la ambición rusa y han contribuido activamente a una asociación más fuerte entre Rusia y el PCCh.
De hecho, el acuerdo sin límites entre China y Rusia establecía que Rusia reconocería las reivindicaciones del PCCh sobre la isla autogobernada de Taiwán, y que se opondría a las afirmaciones de que la isla fuera de algún modo independiente.
Por ello, las nuevas sanciones pueden suponer el riesgo de aumentar aún más la cooperación entre el PCCh y Rusia, así como su beligerancia hacia Estados Unidos.
De hecho, si Estados Unidos intenta doblegar a Rusia aislándola por completo de los mercados mundiales, puede dar a Rusia y a China el empujón que necesitan para romper por completo con el orden internacional liberal, allanando así el camino para un intento de formar un nuevo orden euroasiático que lo sustituya.
Anders Corr, editor de Journal of Political Risk, afirmaba en un reciente artículo de opinión que Xi estaba observando de cerca a Ucrania, y comparaba los resultados con su propio camino hacia la reunificación forzada de Taiwán con el continente. Sea cual sea la decisión de Estados Unidos, dijo, el PCCh aprenderá de ella y actuará en consecuencia.
Como dijo Corr: «Xi Jinping es el ganador, independientemente de que Vladimir Putin pronto invada masivamente Ucrania».
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