La Cámara de Representantes aprobó a última hora del miércoles una ley para prohibir todos los productos procedentes de la remota región noroccidental china de Xinjiang, por la preocupación que provoca el trabajo forzado.
La Ley de Prevención del Trabajo Forzado de los Uigures, que fue aprobada por la cámara, dirigida por los demócratas, por una abrumadora votación de 428 a 1, se dirige ahora al Senado. Para que se convierta en ley, deberá ser aprobada por el Senado y firmada por el presidente Joe Biden.
El representante Thomas Massie (R-Ky.) fue el único legislador que votó en contra de la medida.
La medida, que ya fue aprobada por la Cámara en 2020, crearía una «presunción refutable» de que todos los productos procedentes de Xinjiang, donde el gobernante Partido Comunista Chino (PCCh) ha establecido una amplia red de campos de detención y reeducación para uigures y otras minorías étnicas, se fabrican con trabajos forzados.
Para eludir la prohibición de las importaciones, las entidades deberán demostrar, con «pruebas claras y convincentes», que sus productos procedentes de la región de Xinjiang no están fabricados con trabajos forzados.
El proyecto de ley también exige al presidente que imponga sanciones a los funcionarios extranjeros que determine que han realizado o facilitado «a sabiendas» el trabajo forzado de víctimas en Xinjiang.
También exige al Secretario de Estado que, en un plazo de 90 días a partir de la promulgación de la ley, determine si los trabajos forzados y otros abusos contra los derechos humanos de los uigures y las minorías de Xinjiang «pueden considerarse sistemáticos y generalizados y, por tanto, constituyen crímenes contra la humanidad o constituyen genocidio».
El representante Jim McGovern (D-Mass.), promotor del proyecto de ley, dijo en la Cámara de Representantes: «Esta no es una cuestión partidista. Es una cuestión de derechos humanos. Es una cuestión moral».
Una versión similar del proyecto de ley fue aprobada previamente por el Senado en una votación unánime en julio. Los legisladores tendrán que ir a una conferencia para conciliar una serie de diferencias entre las medidas aprobadas por la Cámara y el Senado.
El Proyecto de Derechos Humanos de los Uigures, un grupo de defensa de los derechos humanos, instó a la Cámara de Representantes y al Senado a «conciliar rápidamente los dos proyectos de ley y enviar la legislación a la mesa del presidente Biden antes de finales de 2021».
El senador Marco Rubio (R-Fla.), que presentó previamente el proyecto de ley del Senado junto con el senador Jeff Merkley (D-Ore.), dijo que las cuestiones jurisdiccionales podrían ralentizar el progreso del proyecto de ley aprobado por la Cámara en el Senado.
«Están aprobando un proyecto de ley que saben que ha tenido, en el pasado, problemas jurisdiccionales en el Senado», dijo Rubio el miércoles en un evento de American Compass en Hillsdale College, informó Bloomberg. «Mi sensación es que, aunque lo aprueben hoy y me alegro de que tomen medidas, lo están haciendo de una manera que ayuda a los que están tratando de evitar que esto se convierta en ley».
Antes de la aprobación del proyecto de ley de la Cámara de Representantes, Rubio acusó el miércoles en un comunicado al gobierno de Biden y a las grandes corporaciones de «seguir trabajando para asegurarse de que este proyecto nunca se convierta en ley».
«Y ya están trabajando para complicar las cosas aquí en el Senado», añadió. «Cualquiera que les ayude a detener nuestros esfuerzos mientras se esconde detrás de procedimientos y tecnicismos debería ser denunciado por ello».
Antes de la votación, la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi (D-Calif.), dijo a los periodistas en una conferencia de prensa: «La República Popular China está llevando a cabo una brutal campaña de represión contra el pueblo uigur y otras minorías con el encarcelamiento masivo, la tortura y el trabajo forzado».
«Hoy, el Congreso envía un mensaje claro: el genocidio del pueblo uigur por parte del gobierno chino debe terminar ahora. Si Estados Unidos no se pronuncia a favor de los derechos humanos en China por intereses comerciales, perdemos toda autoridad moral para pronunciarnos a favor de los derechos humanos en cualquier lugar del mundo», dijo en otra declaración.
Los republicanos han acusado al gobierno de Biden y a los demócratas del Congreso de retrasar la legislación porque complicaría la agenda de energías renovables del presidente. Xinjiang suministra gran parte de los materiales para paneles solares del mundo. La Casa Blanca y los demócratas del Congreso niegan haber retrasado los proyectos de ley.
A última hora del miércoles, la Cámara también aprobó otras dos medidas relacionadas con China, gobernada por el PCCh.
Aprobó una resolución para condenar el «genocidio en curso y los crímenes contra la humanidad» contra los uigures y otras minorías en China, y pedir una investigación de las Naciones Unidas sobre el asunto. La resolución fue patrocinada por el congresista Michael McCaul (R- Texas) y fue aprobada con una votación de 427-1.
La Cámara también votó por 428-0 a favor de una resolución en la que se afirma que el Comité Olímpico Internacional «no cumplió sus propios compromisos en materia de derechos humanos» al tramitar las acusaciones de agresión sexual de la tenista Peng Shuai contra un antiguo funcionario chino, al cooperar con el gobierno de China.
Las medidas se producen después de que el gobierno de Biden anunciara el boicot diplomático de Estados Unidos a los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022 en Beijing, citando la actual crisis de derechos humanos del régimen chino en Xinjiang. Estados Unidos no enviará una delegación oficial al evento, aunque los atletas estadounidenses podrán seguir compitiendo.
Estados Unidos se unió a Lituania en el boicot, seguido de Australia, Reino Unido y Canadá.
El régimen chino ha sido acusado de cometer genocidio y abusos contra los derechos humanos de los uigures y otras minorías étnicas en la región de Xinjiang. Ha negado tales acusaciones, incluidas las de trabajos forzados en la región.
Antiguos detenidos uigures declararon anteriormente a The Epoch Times que fueron sometidos a tortura, obligados a renunciar a su fe y a jurar lealtad al PCCh mientras estaban retenidos por razones desconocidas en instalaciones a menudo superpobladas.
Los uigures —la mayoría de los cuales son musulmanes suníes— junto con otras minorías étnicas como los tibetanos —la mayoría de los cuales son budistas— así como los creyentes de otras religiones, como los cristianos de la casa y los practicantes de Falun Gong, han sido durante mucho tiempo el objetivo del PCCh y de sus políticas sociales ateas para su transformación mediante la «reeducación del pensamiento», también conocida como lavado de cerebro.
Con información de Isabel van Brugen y Reuters.
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