El régimen chino reforzó la seguridad en algunas ciudades tras las grandes protestas que estallaron en todo el país durante el fin de semana. Las protestas fueron una rara muestra de desafío contra la draconiana política de cero-COVID de Beijing, que ha alterado la vida cotidiana durante los últimos tres años.
El 28 de noviembre, la policía detuvo y registró a personas en los lugares donde se produjeron las protestas del fin de semana en Shanghái y Beijing, después de que multitudes de allí y de otras ciudades chinas salieran a la calle en la mayor muestra pública de oposición al Partido Comunista Chino (PCCh) en décadas.
La desobediencia pública a gran escala, durante la cual los manifestantes pidieron la renuncia del líder del PCCh, Xi Jinping, supone un gran desafío para Xi, que defendió personalmente el enfoque de «cero-COVID», que exige la realización de pruebas masivas, el rastreo agresivo de los contactos y los cierres prolongados.
No hubo señales de nuevas protestas el 28 de noviembre en Beijing ni en Shanghái, pero decenas de policías se encontraban en las zonas donde se produjeron las manifestaciones.
La policía ha estado pidiendo a la gente sus teléfonos para comprobar si tenían redes privadas virtuales (VPN) y la app Telegram, que ha sido utilizada por los manifestantes del fin de semana, dijeron los residentes y los usuarios de las redes sociales. Las VPN son ilegales para la mayoría de la gente en China, mientras que la app Telegram está bloqueada en la red china.
Ira pública
La ira de los ciudadanos fue provocada por un incendio mortal que tuvo lugar la semana pasada en Urumqi, la capital de la región de Xinjiang, en el extremo noroeste del país, que lleva más de tres meses cerrada.
Los posteos en las redes sociales del país y los residentes chinos culparon a las estrictas restricciones del COVID-19 de al menos 10 muertes, afirmando que las restricciones obstaculizaban los intentos de huir del piso en llamas y retrasaban las labores de rescate, una acusación que los funcionarios locales negaron.
Para muchos otros chinos que han soportado estrictas restricciones durante los últimos tres años, la tragedia se sintió como algo muy cercano.
«Con tales restricciones —sellando las puertas de las personas y atrapándolas en el fuego— todo el mundo se preocupa de que la próxima [víctima] puedan ser ellos. ¿Quién no tiene miedo?». dijo un hombre que vive en Beijing a The Epoch Times el 28 de noviembre. No quiso ser identificado por miedo a las represalias.
Para mostrar su pesar por las víctimas, la gente llevó flores y encendió velas, reuniéndose en Shanghái y otras ciudades durante el fin de semana. También se celebraron vigilias con velas en los campus universitarios de todo el país, desde la ciudad central de Wuhan hasta Chengdu, en el sur.
Durante el fin de semana estallaron protestas en al menos 10 ciudades. L noche del domingo, muchas personas seguían reunidas en la calle Wuyuan de Shanghái, exigiendo a las autoridades que liberaran a los manifestantes, según dijo a The Epoch Times un hombre que vivía en las cercanías.
«¡Partido Comunista, renuncia!»
En Shanghái, las multitudes ampliaron sus reivindicaciones pidiendo el fin del régimen del PCCh y de Xi, quien dejó claro que el país seguiría con el enfoque de cero COVID durante una importante reunión política el mes pasado.
«¡Partido Comunista, renuncia! ¡Xi Jinping, renuncia!». La gente repitió los cánticos, según los videos en internet y los asistentes.
A principios de este año, la ciudad de 21 millones de habitantes soportó un doloroso cierre de dos meses, que hizo que los residentes se vieran privados de acceso a la asistencia médica, los alimentos y los suministros.
Estas grandes muestras públicas de ira contra el líder del PCCh, así como contra el propio Partido, no tienen precedentes desde las protestas masivas en la plaza de Tiananmen de Beijing en 1989. Cuando decenas de miles de estudiantes universitarios se reunieron en el corazón de la capital china hace tres décadas pidiendo democracia y reformas, el PCCh envió tanques y tropas para aplastar a los jóvenes manifestantes.
Algunos chinos esperan que el impulso del movimiento continúe.
«Espero que haya más manifestaciones. Una sola chispa puede iniciar un incendio en la pradera», dijo un residente de Shanghái apellidado Ma en una entrevista telefónica el domingo, refiriéndose a un eslogan popular que el primer líder del régimen chino, Mao Zedong, utilizó para describir cómo los movimientos políticos del PCCh se extendían por todo el país.
Silencio oficial
Hasta el lunes, los medios de comunicación estatales de China han guardado silencio sobre las manifestaciones del fin de semana. Los altos cargos del PCCh también han guardado silencio.
Las manifestaciones a nivel nacional se produjeron solo un mes después de que Xi reforzara su control sobre el Partido y el país durante el 20º Congreso del Partido. Al conseguir un tercer mandato sin precedentes, Xi instaló a sus aliados, incluyendo a Li Qiang, ex jefe del Partido de Shanghái que supervisó el cierre de la ciudad durante dos meses a principios de este año, en el máximo órgano de decisión del PCCh.
Cuando se le preguntó por los disturbios generalizados del lunes, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Zhao Lijian, dijo a los periodistas: «Lo que usted ha mencionado no refleja lo que realmente ha sucedido», y añadió que el PCCh presidirá una lucha «exitosa» contra el COVID-19.
El domingo por la noche, cientos de habitantes de Beijing se reunieron en el puente de Liangma, sosteniendo papeles en blanco como expresión de protesta. Los coches que pasaban por allí tocaban el claxon en señal de apoyo, según muestran los videos e imágenes en Internet.
«¡No queremos mascarillas, queremos libertad!», gritaban los manifestantes. «¡No queremos pruebas de COVID, queremos libertad!».
En otra concentración en la capital el domingo por la noche, los residentes corearon: «No queremos restricciones. ¡Queremos vivir!».
En Wuhan, la ciudad china donde se originó la pandemia, miles de residentes, en su mayoría propietarios de tiendas, salieron a la calle el domingo. La gente derribó las barreras que los funcionarios utilizaban para restringir sus movimientos. A diferencia de las demás ciudades, el desencadenante de los disturbios no fue el incendio de Xinjiang, sino los repetidos cierres que, según los propietarios de las tiendas, perjudicaron sus negocios, según declaró a The Epoch Times una mujer que tiene una tienda de telas y que fue testigo de las escenas.
Ed Lawrence, periodista de la BBC, fue «arrestado y esposado mientras cubría las protestas en Shanghái», dijo el portavoz de la cadena en un comunicado el domingo. La cadena británica se mostró «extremadamente preocupada» por el trato recibido por Lawrence, que fue «golpeado y pateado» durante la detención.
Al ser preguntado por el incidente en la sesión informativa del lunes, Zhao afirmó que el periodista de la BBC no reveló su identidad en ese momento, aunque reconoció la detención.
Algunas flexibilizaciones
Los funcionarios locales de varias ciudades relajaron algunas restricciones el lunes.
Guangzhou, un centro de fabricación en el sur de China, eliminó los requisitos de pruebas obligatorias en siete distritos, permitiendo que aquellos que han permanecido durante mucho tiempo en casa, como los estudiantes que toman cursos online y el personal que trabaja a distancia, no se sometan a las pruebas de ácido nucleico, reportó el periódico estatal Global Times.
Los funcionarios municipales encargados de la prevención de la pandemia en Beijing dijeron el lunes que no bloquearían las puertas de los edificios de apartamentos y que dejarían libres las salidas de emergencia. No mencionaron la tragedia de Xinjiang que provocó las protestas del pasado fin de semana.
Pero los habitantes de la capital dijeron que seguían viviendo bajo duras restricciones. Un residente de Beijing apellidado Guo dijo que las autoridades locales sellaron abruptamente su comunidad residencial en el distrito de Haidian el domingo, aunque no se informó de ningún nuevo caso en esta zona.
«¿Cómo han podido bloquear repentinamente nuestras puertas, sin ninguna notificación previa? Ni siquiera podemos cubrir nuestras necesidades diarias. ¿Cómo podríamos cooperar con la prevención del COVID?», dijo el hombre con enfado en una entrevista telefónica con The Epoch Times.
«Si ellos [los funcionarios] continúan, los residentes lucharán por sobrevivir. Entonces, definitivamente se abrirán paso».
Repercusiones en todo el mundo
Ampliando la voces, los manifestantes chinos en Tokio se reunieron en la abarrotada estación de tren de Shinjuku sosteniendo papeles en blanco, pidiendo al Partido y a Xi que renuncien. En Londres, los manifestantes, en su mayoría de entre 20 y 30 años, se reunieron frente a la embajada china la noche del domingo. Más de un millar de personas acudieron para dirigir públicamente su ira hacia el líder del Partido, según dijeron los participantes a The Epoch Times.
Los observadores externos siguen de cerca cómo responderá Xi, el líder más poderoso del país desde Mao, a este duro desafío que surge poco después de haberse asegurado un tercer mandato sin precedentes en el poder.
Sin embargo, los observadores no esperan que se dé un giro de 180 grados a la política de «cero contagio», que el PCCh y Xi han presentado como un enfoque superior a la respuesta occidental a la pandemia.
Las preocupaciones se reflejaron en el mercado global el lunes, con las acciones chinas y el yuan cayendo bruscamente.
«Si Xi decide continuar [con el enfoque de cero-COVID], sería una apuesta por el destino del PCCh y del país», dijo Zheng Xuguang, que fue líder estudiantil durante las protestas de 1989 que ahora vive en Estados Unidos.
«Que la última ola de resistencia pueda tener éxito depende en gran medida de la respuesta de los altos cargos militares y [del PCCh]», añadió.
«Incluso si el ejército mantiene una posición ‘neutral’, sería una señal positiva [para los manifestantes]. Sin la intervención del ejército, las fuerzas policiales por sí solas, incluidos los antidisturbios, no son capaces de sofocar el motín civil».
Con información de Luo Ya, Hong Ning y Reuters.
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