Aunque la mayoría admite que solo vota en las elecciones presidenciales, un año de lo que algunos describen como «embustes» de la junta escolar ha inspirado un mayor interés entre los padres para votar en las elecciones de mitad de período.
Según FairVote, mientras que alrededor del 60 por ciento de los votantes elegibles de Estados Unidos emiten votos durante las elecciones presidenciales, solo alrededor del 40 por ciento vota durante las elecciones de mitad de período, con 2020 y 2018 marcando la mayor participación presidencial y de mitad de período en más de un siglo. Sin embargo, si bien las elecciones de mitad de período tienen tradicionalmente una menor participación, muchos estadounidenses tienen ahora una perspectiva renovada sobre la importancia de votar en las elecciones de mitad de período. Aunque las elecciones de mitad de período son el momento en que los votantes reducen el número de candidatos antes de las elecciones generales, también son el momento en que los votantes eligen a quienes quieren que les representen en los cargos estatales y comunitarios, como los miembros de los consejos escolares. Algunos creen que la sorprendente victoria del gobernador republicano Glen Youngkin sobre el demócrata Terry McAuliffe en las elecciones especiales de Virginia es una señal de lo que se avecina en las elecciones intermedias de 2022.
La perspectiva de los políticos
Un día después de la victoria de Youngkin, el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy (R-Calif.), prometió que «pronto desplegaría una declaración de derechos de los padres», y añadió en una conferencia de prensa que el GOP «será el partido de la educación».
«La victoria de Glenn Youngkin en Virginia fue liderada por padres frustrados que estaban hartos de un sistema educativo que descuidaba las necesidades de sus hijos», dijo McCarthy a The Epoch Times. «Es solo una muestra de la misma frustración que han sentido, y siguen sintiendo, millones de familias en todo el país».
Según McCarthy, los padres se enfrentan a funcionarios de los consejos escolares que están «más interesados en apaciguar a los activistas liberales y a los sindicatos de profesores que en mejorar la experiencia educativa de los estudiantes».
«En mi estado natal, California, ha habido una presión reciente para ‘quitar el énfasis en cálculo’ e incluir más ‘justicia social’ en las matemáticas. Los padres de todo el país han expresado su preocupación por la literatura inapropiada en las estanterías de las escuelas. Siguen surgiendo amenazas inesperadas de cierre de escuelas, y todo esto ocurre en medio de una presión para disminuir la participación de los padres en la educación. Esto es un error, por eso los republicanos de la Cámara de Representantes se asegurarán de que la protección de la participación de los padres en la educación sea un componente fundamental de nuestra plataforma del 22».
El 17 de noviembre, McCarthy, junto con la representante Virginia Foxx (R-N.C.), la representante Julia Letlow (R-La.), el representante Burgess Owens (R-Utah) y el presidente del Comité de Estudio Republicano, Jim Banks (R-Ind.), presentaron oficialmente una Carta de Derechos de los Padres para defender el poder que los padres merecen.
«Esto es solo el principio», prometió McCarthy. «Seguiremos impulsando políticas que den poder a los padres, mejoren la calidad de la educación y den a nuestras familias más opciones. El Partido Republicano será el partido de los padres y la educación».
La presidenta de la Conferencia Republicana de la Cámara de Representantes de Nueva York, la representante Elise Stefanik (R-N.Y.), está de acuerdo. El día después de la victoria de Youngkin, Stefanik escribió en Twitter: «¡Los republicanos se presentarán y ganarán en la educación!».
«Las políticas de la gobernadora de extrema izquierda Kathy Hochul están fallando a los neoyorquinos», dijo Stefanik a The Epoch Times, insistiendo en que las «órdenes ilegales y autoritarias de las vacunas» están exacerbando la escasez de mano de obra existente entre los trabajadores de los hospitales y los socorristas. Stefanik también citó las órdenes estatales de Hochul sobre las mascarillas en las escuelas de Nueva York, diciendo que los padres deben ser los que tomen las decisiones que afectan «al aprendizaje y desarrollo de sus propios hijos».
«Los neoyorquinos merecen más libertad y menos control gubernamental», afirmó Stefanik. «Ya vimos a los votantes rechazar la agenda de extrema izquierda del presidente Biden y la presidenta Pelosi en Virginia. Pero los demócratas siguen optando por redoblar su programa radical y socialista. Ante su crisis económica, su crisis fronteriza y su crisis de la cadena de suministro, no debería ser una sorpresa por qué los demócratas se enfrentan a números históricamente bajos en encuestas. Joe Biden y los demócratas de la Cámara de Representantes son malos para Estados Unidos y malos para el pueblo estadounidense. Pero los republicanos tienen un mensaje ganador en Nueva York y en todo el país. Estamos luchando por la libertad y contra el socialismo de extrema izquierda de los demócratas».
La oposición a la Teoría Crítica de la Raza (TCR) es un punto de especial preocupación para los padres de todo el país. Sin embargo, aunque la directora de la Federación Americana de Profesores, Randi Weingarten, niega que la TCR se enseñe en las escuelas primarias, The Epoch Times reportó que algunos educadores están enseñando a otros educadores a «introducirla por la puerta trasera» en las aulas y que una profesora de Iowa publicó un video en el que enseñaba a otros educadores a eludir la prohibición de enseñar la teoría en su estado.
En una rueda de prensa celebrada el 4 de noviembre, cuando se le preguntó «hasta qué punto» cree que «la raza fue una cuestión determinante en Virginia y en todo el país, dado que los republicanos se centraron repetidamente en la teoría crítica de la raza», la vicesecretaria de prensa principal de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, acusó a los republicanos de «mentir» sobre la cuestión.
«Los republicanos están mintiendo», dijo Jean-Pierre. «No están siendo honestos. No están siendo sinceros sobre nuestra posición. Y están tratando cínicamente de utilizar a nuestros hijos como un balón de fútbol político. Hablan de nuestros hijos cuando es temporada de elecciones, pero no votan por ellos cuando es importante».
La perspectiva de los padres
Judi Swilling, de New Tazewell, Tennessee, siempre vota en las elecciones de mitad de período y espera que otros hayan prestado atención a la «dirección equivocada» que ha tomado el país. Está convencida de que hay una crisis de moralidad en el país que «comenzó cuando sacaron la Biblia y el Juramento de Lealtad de las escuelas».
«Solo soy una chica campesina, pero he estado muy ávida de política toda mi vida», dijo Swilling, expresidenta del Partido Republicano del Condado de Claiborne, a The Epoch Times. «Pero nunca esperé ver el tipo de cosas que están ocurriendo estos días. Espero que afecte a las elecciones legislativas».
Cheryl Onderchain, madre de familia de Virginia y presidenta de la división del condado de Loudoun de Moms For Liberty, nunca había sido políticamente activa y consideraba que las elecciones de mitad de período eran algo irrelevante. Sin embargo, el año pasado le dio una nueva perspectiva.
«Diré que el COVID y los últimos 20 meses me han abierto los ojos», dijo Onderchain a The Epoch Times. «Hasta este año, normalmente solo votaba en las elecciones presidenciales. Pero creo que lo más importante que ha surgido de los terribles últimos 20 meses por el que han pasado muchas familias es que una de las cosas que realmente me ha quedado clara es que las elecciones locales importan más que las presidenciales».
Onderchain señaló que incluso la participación en las elecciones a gobernador de Virginia, que no son anuales, «fue alta, más alta de lo normal».
«Especialmente en el suroeste de Virginia, donde creo que subió un 31%, lo que realmente dice algo», dijo Onderchain. «Creo que esta llamada de atención va a hacer que más gente empiece a prestar atención a quién dirige su consejo escolar. Quiero decir, he aprendido en los últimos 20 meses que, en lo que respecta al impacto en la educación de mis hijos, los dos funcionarios electos u organismos más importantes son quién es tu gobernador y quién está en tu consejo escolar, porque esas son las personas que dejaron a mis hijos fuera de la escuela durante un año y medio y nunca lo olvidaré».
«Nunca votaré por otro demócrata en mi vida», prometió Onderchain. «Nunca he estado afiliada a ningún partido político, pero los últimos 20 meses me han llevado definitivamente al lado conservador basándome en que se me han abierto los ojos sobre cómo estos sindicatos de profesores son solo una extensión del Partido Demócrata y su maquinaria».
Por otro lado, Maria Keffler, de Arlington (Virginia), dijo que «siempre ha tratado de hacer el votar siempre que sea posible una política».
«Creo que es un deber cívico para mí votar», dijo Keffler a The Epoch Times, «así que no diría que votar en las elecciones de mitad de período es un comportamiento nuevo para mí porque reconozco que es importante y me alegro de que más gente reconozca que es importante».
Cassandra, del condado de Fairfax, Virginia, admite que vota «más o menos la mitad de las veces» en las elecciones de mitad de mandato. Sin embargo, las cosas que se «expusieron en el sistema educativo» a raíz de la pandemia del COVID-19 han cambiado «absolutamente» sus perspectivas. «Ahora es extremadamente importante para mí», dijo Cassandra a The Epoch Times.
Michelle, también en Fairfax, dijo que siempre había votado en las elecciones intermedias. «Pero ahora puedo decir que es mucho más importante», dijo a The Epoch Times. «Con toda la retórica, ha quedado muy claro que estos consejos escolares están tomando estas decisiones en masa, se están metiendo en un montón de embustes. No están siendo claros con lo que hacen, como aprobar libros con imágenes pornográficas».
A Michelle le resulta especialmente gracioso cuando ve a un padre en una reunión del consejo escolar que intenta leer un libro dudoso que ha sido aprobado como parte del plan de estudios o que se ha colado en la biblioteca del colegio. «Los miembros del consejo escolar dicen ‘¡detente, detente! ¡No leas eso! Tenemos niños aquí!’ ¿Me están tomando el pelo?».
Lisa Dye Wells, de Perryville, Virginia Occidental, admite que no vota en las elecciones intermedias. No cree que su voto cuente.
«Ya votamos por la junta escolar y los miembros de la junta municipal aquí en esta pequeña ciudad hace un mes», dijo Wells a The Epoch Times. «No vi el punto para ir a votar donde vivo porque no hay suficiente gente buena que quiera asumir esta basura y lidiar con ella».
Por otro lado, Joe Harman, de Springfield, Misuri, tiene más fe en el poder de la papeleta de un padre.
«Creo que el gobierno federal tiene miedo de los padres», dijo Harman a The Epoch Times. «Cuando los padres cambian los consejos escolares, se crea una especie de oleada. Esta oleada se traslada a otros funcionarios locales elegidos. La gente no se da cuenta de lo mucho que pueden cambiar las cosas. Cuando el nivel local cambia, esencialmente contrarrestan cualquier cosa que ocurra a nivel estatal y federal».
Elina Kaplan, una demócrata registrada del condado de San Mateo, California, que emigró a Estados Unidos desde la Unión Soviética, está alarmada por el plan de estudios étnicos de su estado.
«Creo firmemente que si la gran mayoría de los californianos y de los estadounidenses conocieran esto, y el contenido de este tipo de plan de estudios, esto no estaría ocurriendo. No estaríamos teniendo esta conversación», dijo Kaplan a Politico en julio.
Bill Gordon, de Dunwoody (Georgia), siempre vota en las elecciones intermedias. Pero este año, hizo el esfuerzo de cambiar su afiliación partidista de independiente a republicano. «No porque crea en [el Partido Republicano], sino porque en las primarias es cuando mi único voto tiene más peso», dijo Gordon a The Epoch Times. «Si todos los conservadores lo hicieran, tendríamos una oportunidad de dar la vuelta a nuestra espiral de muerte».
De los 50 estados, 36 tendrán elecciones a gobernador durante las elecciones intermedias de 2022. Florida es uno de ellos.
«Las elecciones de mitad de período ya no son un refugio seguro porque los representantes locales han llevado a los padres al punto de ruptura al olvidar que trabajan a discreción de los votantes», dijo a The Epoch Times Krysia Bailey, madre de tres hijos en Florida y copresidenta de la división del condado de Hernando de Mom’s for Liberty. «No vamos a seguir ignorando las elecciones locales al darnos cuenta de que han estado envenenando a nuestros hijos. Vamos a recuperar el control de nuestros sistemas escolares, ya sea sacando a estos funcionarios elegidos, sacando a nuestros hijos y educándolos en casa, presionando a nuestras legislaturas estatales para ampliar la elección de la escuela, siendo vocales en las reuniones del consejo escolar, o cualquier combinación de los mismos. Nadie tiene más interés en el bienestar de sus hijos que sus padres. Los representantes de todos los niveles deben estar en guardia porque, en defensa de nuestros hijos, apoyaremos a los candidatos que defienden la causa de los derechos de los padres y que nos apoyan en nuestra batalla para proteger la inocencia de nuestros hijos».
Timothy Sharp, de Palm Coast (Florida), afirma que los consejos escolares se han centrado durante demasiado tiempo en «muchas cosas que no tienen nada que ver con la educación», como la Teoría Crítica de la Raza. «Queremos enviar a nuestros hijos a la escuela para que lean, escriban, hagan ciencia… información objetiva», dijo Sharp a The Epoch Times. «No a la teoría».
Sharp, candidato a la legislatura de Florida por el Distrito 24, dijo que cree que las perspectivas sobre las elecciones intermedias han cambiado «debido a lo que hemos visto con las juntas escolares en todo el país».
«Creo que las elecciones a los consejos escolares, específicamente, han sido la experiencia política menos conocida del país», expuso Sharp. «Sé que nunca les presté atención, hasta que tuvimos un problema local. Así que me da vergüenza. Cuando empezamos a tener problemas de mascarillas y vacunas en el condado de Flagler es cuando entró en mi radar, y creo que eso está ocurriendo en todo el país».
«Cualquier cosa fuera de una candidatura presidencial nunca es tan glamorosa», opinó Sharp. «Pero toma a Florida como ejemplo. Si Ron DeSantis no hubiera vencido a Andrew Gillum en las últimas elecciones intermedias, ¿cómo le habría ido a Florida durante los cierres [del COVID-19]?».
Para conocer la perspectiva demócrata sobre las elecciones intermedias pendientes de 2022, The Epoch Times se puso en contacto con la representante demócrata de la Cámara de Representantes de Florida Kristen Arrington y con el representante Robert C. «Bobby» Scott (D-Va.), pero no recibió respuesta.
Con información de Zachary Stieber y Jack Phillips.
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