El veterano de la Segunda Guerra Mundial de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE.UU. Edwin Smith recibió sus medallas del servicio militar casi 78 años después de haber completado su servicio a nuestro condado.
En una pequeña ceremonia celebrada en su casa de Glasgow, Kentucky, el congresista Brett Guthrie entregó a Smith la Medalla de la Campaña Americana, la Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial y el Pin de Solapa «Pato Roto» de Baja Honorífica de la Segunda Guerra Mundial. Estas medallas fueron autorizadas por el Congreso una vez concluida la guerra y nunca habían sido entregadas a Smith.
También se le entregaron los distintivos de las Fuerzas Aéreas del Ejército que habría llevado en su uniforme. Además, su uniforme también habría incluido un alfiler de ala de metal y una insignia de rango.
Smith alcanzó el rango de subteniente y atribuye al ejército haberle enseñado todo lo que sabe sobre aviones. «Antes de alistarme en 1941, nunca había estado en un avión, pero me encantó al instante», declaró a The Epoch Times. «Aprendí todo lo que pude sobre aviones y operaciones militares».
Su historia, como la de muchos otros miembros de la Generación más Grande, es la de una intervención milagrosa, ya que fue uno de los dos supervivientes de un aparatoso accidente de dos bombarderos superfortalezas B-29 en Weatherford, Texas, el 14 de agosto de 1945. Dieciocho militares perecieron en el accidente.
Smith pasó 36 días en un hospital militar y finalmente regresó a su cuartel, solo para descubrir que sus pertenencias personales, que incluían sus uniformes e insignias de rango, habían desaparecido. Se desconoce qué ocurrió con sus efectos personales. «Supongo que pensaron que todos habíamos muerto y lo vaciaron todo», dijo Smith.
Le dieron el alta unos días después y volvió a casa con un uniforme caqui liso, sin rango ni insignias. Solo un héroe silencioso. Sin marcas. Sin decoración.
La oficina del congresista Brett Guthrie solicitó al Centro Nacional de Registros de Personal de Washington, D.C., los expedientes del servicio militar de Smith a petición de este autor, que se coordinó con la familia.
«Afortunadamente, su expediente sobrevivió al incendio de 1973 que destruyó entre 16 y 18 millones de expedientes oficiales de personal militar en el centro de registros», dijo Guthrie.
Smith se mostró agradecido por conservar sus medallas. «Voy a guardarlas para cuando sea un poco mayor», dijo. «Estoy muy agradecido por tenerlas después de tantos años. Esto es muy, muy bonito».
A sus 100 años, el subteniente Edwin Smith es por fin un héroe estadounidense condecorado.
La historia de Smith se publicó originalmente en The Epoch Times el 24 de mayo de 2023, y puede leerse aquí.
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