A la edad de 70 años, con un peso de 198 libras (aprox. 90 kgs), y sufriendo de diferentes problemas de salud, Joan MacDonald era una persona muy infeliz. Pero tras hacer cambios saludables en su vida, no solo se deshizo de los problemas que antes la aquejaban, sino que se ha convertido en una influencer del fitness con más de un millón de seguidores.
Cuando habló con The Epoch Times sobre su impresionante trayectoria, Joan estaba a punto de cumplir 77 años. Originaria de Ontario, Joan reside ahora en México.
Hace ejercicio cinco días a la semana y se esfuerza al máximo con una combinación de cardio, yoga y levantamiento de pesas. Joan cuenta con la ayuda y el apoyo de su hija Michelle MacDonald, entrenadora transformacional de fitness y estilo de vida y fundadora de The Wonder Woman, un programa de entrenamiento de fuerza y culturismo.
Hace casi seis años, la septuagenaria tomaba medicación para la hipertensión y el reflujo ácido, y tenía un terrible edema en los tobillos. También le costaba subir y bajar escaleras, debido a una artritis extremadamente dolorosa.
«Mi médico quería subirme la medicación porque no me estabilizaba la presión arterial», cuenta Joan.
En aquel momento, Michelle, de 52 años, sugirió a su madre que se pusiera en forma, con la esperanza de que esto la ayudara a librarse parcial o totalmente de la medicación.
«No tuve que pensármelo demasiado», dijo Joan. «Al cabo de un día, quizá dos, decidí que necesitaba hacer algo por mí misma en lugar de concentrarme en los demás y sentirme desgraciada. Así que me metí bajo su ala. Gracias a Dios que lo hice».
Una gran preocupación de Michelle era que Joan pudiera padecer una enfermedad cardiovascular (ECV). Con un perímetro de cintura de poco más de 39 pulgadas, Joan era considerada de alto riesgo.
«Hay pruebas claras de que, en el caso de las mujeres, un perímetro de cintura de 35 pulgadas o más está directamente relacionado con un fuerte aumento del riesgo de ECV», afirma Michelle. «La medicación para la presión arterial, que era la que ella tomaba, no resuelve el problema; solo controla los síntomas. Sabemos que la hipertensión arterial causa enormes daños en el revestimiento arterial del organismo, así como en el tejido de los órganos».
«Creo que se puede afirmar que, a medida que uno envejece, cuantos más medicamentos toma, más efectos secundarios acumula y su calidad de vida disminuye».
Habiendo sido testigo de primera mano de esto con su abuela, Michelle estaba deseosa de ayudar a su madre a conseguir una salud y un bienestar óptimos. Ese invierno, Joan participó en un grupo en línea con otras mujeres que también estaban trabajando en el cambio de hábitos para cuidarse lo mejor posible.
Con la ayuda de Michelle y del grupo, la vida de Joan dio un giro drástico.
«Trabajamos en el desarrollo muscular mediante una programación inteligente centrada en la sobrecarga progresiva», explica Michelle, que nació en Ontario pero ha vivido en todo el mundo. «La sobrecarga progresiva no es una técnica nueva, es solo una forma de asegurarse de que un cliente o atleta se hace más fuerte y más hábil en el gimnasio durante un periodo de tiempo, con una mejora de la movilidad y la amplitud de movimiento».
Michelle también aumentó las proteínas en la dieta de Joan, espaciando sus comidas a cuatro o cinco al día. Con este método, Joan consiguió perder 45 libras (unos 20 kg) en seis meses.
«Me sentí muy bien al perder tanto peso, era más de lo que había planeado», dice Joan, que trabajó para el gobierno de Ontario durante 30 años. «Mi médico me controlaba la tensión arterial y me dijo que iba disminuyendo poco a poco».
Además, Joan también empezó a sentir más hambre en comparación con el pasado.
Sin embargo, por el camino, Joan se encontró con algunos retos. Al principio, no podía hacer ejercicios en los que tuviera que agacharse, porque le provocaba mucho reflujo ácido.
Durante el primer año, su médico la controló y se dio cuenta de que perdía peso y tomaba pastillas para la presión arterial. Sin embargo, eso solo tuvo un efecto adverso en su salud.
Como la tensión le bajaba demasiado deprisa, acabó en el hospital muchas veces.
Pero eso no desanimó a Joan, que siguió luchando. A lo largo de los años ha conseguido perder unos 30 kg de peso y ha podido dejar de tomar medicamentos para la hipertensión, el reflujo ácido y el colesterol alto.
Para Michelle, presenciar el cambio de Joan fue asombroso, ya que en aquel momento era su clienta más antigua.
«Fue estupendo ver que alguien de 70 años podía tener los mismos resultados que alguien de 30», dice Michelle, que cree que hay muchos mensajes negativos y suposiciones sobre lo que pueden hacer las personas que envejecen.
«No es la fatalidad lo que se nos dice», afirma. «Fue estupendo trabajar con una persona que no se somete a terapia hormonal sustitutiva ni toma ningún tipo de fármaco; es un trabajo duro y natural».
Michelle no defiende las dietas de moda ni anima a perder peso demasiado rápido. Para la mayoría de la gente, dice, medio kilo a la semana está bien, aunque, para los que tienen mucho peso que perder, es normal que el cuerpo se deshaga de los kilos extra iniciales un poco más deprisa.
Para mantener motivados a sus clientes, y teniendo en cuenta que solo un «porcentaje muy pequeño» de personas es capaz de mantener una pérdida de peso significativa a lo largo del tiempo, Michelle les anima a tener cuentas en las redes sociales.
«Pueden hacerla privada; pueden crear una cuenta nueva que no tenga nada que ver con su cuenta personal; hacerla sobre fitness, etiquetarse unos a otros, compartir su entrenamiento, compartir sus victorias, compartir sus derrotas, compartir su comida. Ha funcionado muy, muy bien como una especie de herramienta de rendición de cuentas, que también es muy divertida», dijo.
Joan también tiene su propia cuenta en las redes sociales, un sitio web y una aplicación donde inspira y anima a la gente.
Sin embargo, el inconveniente de tener su propia página en las redes sociales es la tendencia de sus seguidores a idolatrarla a ella y a lo que consigue.
«Cuando estás en un pedestal, es difícil estar ahí», dice. «Pero sabes, he ayudado a tanta gente que me dice que ver lo que yo podía hacer, les dio esperanza. Si tienes esperanza, puedes intentarlo. No tienes por qué envejecer y debilitarte.
«Puedes envejecer pero ser vibrante. Tienes una vida para no limitarte a existir, y eso es lo que me di cuenta de que estaba haciendo: limitarme a existir».
Joan cree que puede haber miedos y lágrimas en el camino y subraya que nadie es perfecto, sin embargo, insiste en que aún podemos intentar ser lo mejor posible.
«No te conformes con menos», dice. «Hacer ejercicio y cuidarme me hace sentir mucho mejor conmigo misma. No todo el mundo es feliz todo el tiempo, pero yo soy realmente feliz mucho más estos días, y seguro que es mejor que ser miserable».
Vea el video:
(Cortesía de Joan MacDonald)
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