Las sobredosis de opiáceos matan a un promedio de 130 personas al día, y la adicción suele comenzar con una receta legítima. Un boina verde se enganchó a la euforia que le provocaban los analgésicos, y pasó 17 años como adicto a los opiáceos, al alcohol y a otras drogas. Ahora, está compartiendo su historia de recuperación y esperanza.
La cultura militar ha sido una gran parte de la familia de Teddy Lanier, y muchos de sus familiares han servido en las fuerzas armadas. Mientras crecía, Lanier a menudo se encontraba en problemas, y carecía de sentido de la orientación.
«No solo necesitaba algo diferente, sino que quería irse. Quería salir de mi ciudad natal y de Carolina del Norte», dijo Lanier.
A los 19 años, se alistó en el ejército.
Fuerzas Especiales
Lanier sirvió en el ejército durante 22 años, 12 de los cuales los pasó en las Fuerzas Especiales. A lo largo de su carrera, realizó tres despliegues en Afganistán y dos períodos de servicio en Irak. Sus recuerdos más gratificantes incluyen haber ganado su boina verde y el día en que su padre asistió a su graduación de la escuela de salto y colocó sus propias alas de vuelo en el pecho de Lanier. Lo que más le gustaba a Lanier de las Fuerzas Especiales era el compañerismo de formar parte de un equipo con personas afines.
Mientras Lanier estaba en la escuela de idiomas, las Torres Gemelas cayeron. «Fue literalmente ‘un juego’ desde el momento en que dejé la escuela de idiomas y llegué a mi equipo, y el hecho de estar en esa estrecha hermandad con algunos de los mejores estadounidenses con los que he tenido el placer de trabajar», dijo Lanier.
Lanier se sentía cómodo haciendo lo que tuviera que hacer para completar la misión y volver con su familia. Sin embargo, hubo una experiencia particular en la que tuvo que arrebatar una vida, y se esforzó por comprender el incidente. A medida que pasaba el tiempo, no pudo entender y manejar el trauma, y se las arregló abusando de las drogas y el alcohol.
«Con el tiempo, eso llegó a un punto en el que supe que no podía parar», recordó Lanier.
Adicción
La adicción de Lanier a los opiáceos comenzó como muchas otras. Había ingerido analgésicos prescritos tres veces entre 1989 y 1999 para las lesiones, y recuerda cada caso claramente debido a la euforia que experimentó.
Después de esa tercera experiencia, Lanier descubrió cómo manipular el sistema para seguir recibiendo una receta de analgésicos. Pasaría los 17 años siguientes luchando contra la grave adicción a los opiáceos y abusando de muchas otras drogas ilícitas.
«Un tipo como yo, llegó a un punto en el que no hubo absolutamente nada que no hiciera para llegar a tanto. Si tengo que mentir por ello, voy a mentir. Si tengo que robar por ello, voy a robar. Si tengo que pagar por ello, voy a pagar por ello. Si tengo que manipular a alguien, voy a manipular a alguien», aseguró Lanier.
Su adicción a las drogas y al alcohol le causó problemas matrimoniales, problemas de crianza y estrés financiero. La adicción lo destruyó física, mental y espiritualmente. Al jubilarse, su consumo de drogas y alcohol se descontroló. Empezó a trabajar como contratista, pero entre contrato y contrato, se esforzó.
Lanier no podía manejar las situaciones cotidianas que la mayoría de la gente enfrenta sin drogas y alcohol. Sentía que la gente no lo entendía y él no los entendía. Actividades simples como cortar el césped, reparaciones de la casa, y revisar el aceite de su auto requerían que estuviera bajo la influencia.
«Literalmente hice todo bajo la influencia de las drogas y el alcohol durante años», dijo Lanier.
El trabajo
En febrero de 2017, Lanier se despertó y se sintió agotado. Él y sus colegas estaban haciendo una instrucción de tiro para los estudiantes de las fuerzas especiales esa tarde, y no pudo apretar el gatillo. Por primera vez en su vida, no podía hacer su trabajo. Se quitó el cinturón del arma y pidió ayuda a sus colegas.
«Recibí un apoyo y una compasión totales en un entorno en el que muchas veces los chicos no reciben eso debido al estigma que se asocia a lo que yo expuse», explicó Lanier.
Lanier se enteró de la existencia de una organización llamada Warriors Heart, que trata a veteranos y socorristas que luchan contra el abuso de sustancias, el estrés postraumático y las lesiones cerebrales traumáticas leves. Tomó el teléfono y los llamó. Un amigo y compañero de las fuerzas especiales llamado Tom Satterly lo puso en contacto con un individuo llamado Jeff Kolb, quien finalmente se convirtió en su padrino y financió su tratamiento. Lanier entró en el tratamiento el 16 de abril de 2017. Ha estado sobrio desde el 20 de abril de 2017.
Después de una semana en desintoxicación, Lanier se estacionó en la puerta de Warriors Heart. Las primeras palabras que escuchó de la primera persona que lo saludó fueron: «Me alegro de que estés aquí. Bienvenido a casa».
«Por primera vez en mi vida, finalmente me sentí bienvenido», dijo Lanier. «Eso no es un reflejo directo de ninguno de mis amigos y familiares, pero internamente nunca me sentí como si estuviera en casa durante muchos años».
A Lanier se le asignó un consejero de abuso de sustancias y trauma. Sabía que el proceso de recuperación iba a ser incómodo, pero también sabía que tenía que esforzarse para lograr la sobriedad. Tenía que hablar de experiencias y emociones que no quería discutir, y podría haberse ido en cualquier momento. Pero una vez que empezó a aprender por qué estaba luchando contra la adicción, quería hacer más.
Ahora, Lanier ayuda e inspira a otros que luchan contra las adicciones manteniendo su propia sobriedad y compartiendo su propia historia. Participa en terapias de grupo, es voluntario en centros de tratamiento, ha establecido una red de apoyo y ahora forma parte de la junta directiva de Warriors Heart Foundation.
«Para mantenerme bien, tengo que ayudar a la siguiente persona. No es porque me hayan dicho que lo haga. Es porque quiero hacerlo. Es algo que he aprendido a hacer», dijo Lanier.
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