Un hombre de Georgia fue acusado de fraude después de que supuestamente intentó estafar al gobierno federal al ofrecer una venta de millones de mascarillas protectoras que no existían a cambio de pagos por adelantado, anunció el viernes el Departamento de Justicia.
Christopher Parris de 39 años, está acusado de hacer múltiples representaciones falsas luego de que intentara vender al Departamento de Asuntos de Veteranos 125 millones de mascarillas faciales y otro equipo de protección personal en un esquema que habría totalizado más de USD 750 millones. El DOJ dijo que Parris prometió que podría obtener millones de mascarillas 3M genuinas de fábricas nacionales, aunque sabía que eso no sería posible. También fue acusado de hacer lo mismo con los gobiernos estatales.
El hombre de 39 años ha sido acusado de fraude electrónico y se le ordenó ser detenido mientras espera su extradición a Washington.
«Vamos a perseguir vigorosamente a los estafadores que explotan la pandemia de COVID-19 para ganar dinero», dijo el fiscal general William Barr en un comunicado.
“Como lo demuestra este caso, incluso más allá de los costos típicos asociados con el comportamiento ilegal, las estafas de COVID-19 desvían el tiempo y los recursos del gobierno y corren el riesgo de evitar que los intervinientes de primera línea y los consumidores obtengan el equipo que necesitan para combatir esta pandemia.
«El Departamento de Justicia no tolerará esta conducta, especialmente cuando se trata de este tipo de intento atroz de apuntar y defraudar los tesoros de nuestra nación, nuestros veteranos», agregó.
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Si Parris es condenado, enfrentará 20 años de prisión y una multa de USD 250,000.
A medida que los estadounidenses luchan contra la pandemia del virus del PCCh, que ha causado devastación humana y económica, los delincuentes intentan aprovechar el miedo y el pánico creando esquemas y estafas para explotar a las víctimas.
Barr previamente ha dado instrucciones a los fiscales de Estados Unidos en todo el país para que den prioridad a los enjuiciamientos e investigaciones de estafadores, defraudadores y ciberdelincuentes que buscan obtener ganancias del virus.
«La pandemia es lo suficientemente peligrosa sin los malhechores que buscan beneficiarse del pánico público, y este tipo de conducta no puede ser tolerada», dijo Barr en un comunicado emitido el 16 de marzo.
Algunos de los esquemas involucran a individuos y empresas que venden curas falsas en línea para COVID-19, la enfermedad causada por el virus. Mientras tanto, algunos participan en otras formas de fraude, como enviar correos electrónicos de fraude electrónico haciéndose pasar por la Organización Mundial de la Salud o los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
El departamento también está buscando enjuiciar a individuos y empresas que participan en comportamientos anticompetitivos, como la fijación de precios de equipos de protección personal y prácticas comerciales injustas, como el aumento de precios y el acaparamiento de artículos.
Miles de máscaras, guantes y otros equipos de protección fueron confiscados a un acaparador y se han distribuido a los trabajadores de la salud que luchan contra el virus del PCCh, anunció el gobierno federal la semana pasada.
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