Al menos 22,679 civiles han muerto en ataques aéreos estadounidenses durante los últimos 20 años en la guerra global contra el terrorismo, según las últimas cifras del regulador Airwars.
Airwars, con sede en el Reino Unido, publicó su informe sobre muertes de civiles el 6 de septiembre, antes del vigésimo aniversario del 11 de septiembre. En las últimas dos décadas, Estados Unidos ha iniciado al menos 91,340 ataques aéreos en siete países, dijo Airwars.
La mayoría de las muertes de civiles se han producido en Irak (al menos 11,474), seguido de Siria (5731), Afganistán (4815), Pakistán (424), Yemen (156), Somalia (72) y Libia (7), según datos de Airwars.
El período más mortífero fue durante la invasión de Irak en 2003, cuando al menos 5529 civiles murieron en ataques aéreos, dijo Airwars. Después de 2004, las muertes de civiles por ataques aéreos se mantuvieron en gran parte por debajo de las 1000 por año hasta el surgimiento de ISIS.
«Las campañas para expulsar a ISIS de la ciudad iraquí de Mosul y la ciudad siria de Raqqa en 2016-2017 tuvieron algunos de los combates urbanos más intensos desde la Segunda Guerra Mundial», dijo Airwars. «Solo en Raqqa, los ataques de la Coalición mataron al menos a 1600 civiles«.
Airwars señaló que el estimado de 22,679 muertes es una cifra conservadora, y que hasta 48,308 civiles podrían haber muerto por ataques aéreos estadounidenses. La falta de transparencia del gobierno y la bruma generalizada de la guerra hacen que sea difícil obtener un recuento preciso de cadáveres.
“La brecha entre estas dos cifras refleja las muchas incógnitas en lo que respecta al daño civil en la guerra. Los beligerantes raramente rastrean los efectos de sus propias acciones–e incluso así lo hacen mal”, dijo Airwars. «Se deja a las comunidades locales, la sociedad civil y las agencias internacionales calcular los costos».
La organización dijo que se acercó al Comando Central de EE. UU. (CENTCOM) para su proyecto y le dijeron que los datos sobre daños civiles no están disponibles.
“La información que solicita no está disponible de inmediato en nuestra oficina, ya que abarca varias operaciones/campañas en un lapso de entre 18 y 20 años”, dijo CENTCOM, según Airwars.
Los documentos internos del gobierno obtenidos por The Intercept muestran más fallas en la forma en que el ejército rastrea las muertes de civiles por ataques aéreos. Esos documentos, denominados «Drone Papers«, al parecer mostraron que el ejército designa a las personas que mata en ataques dirigidos como EKIA–»enemigo muerto en acción», por sus siglas en español–incluso si no eran los objetivos previstos del ataque.
«A menos que surgieran pruebas póstumamente para demostrar que los hombres asesinados no eran terroristas o ‘combatientes enemigos ilegales’, EKIA siguió siendo su designación», dijo The Intercept, citando a la fuente que filtró los documentos.
Los críticos de los ataques aéreos han advertido que las muertes de civiles resultantes podrían provocar un «retroceso», un término acuñado por la CIA para describir cómo las operaciones estadounidenses en el extranjero podrían tener consecuencias no deseadas en el país.
Un posible ejemplo de retroceso de los ataques aéreos se produjo en mayo de 2017, cuando el civil británico Salman Abedi mató a 23 personas en un atentado suicida en las afueras del Manchester Arena después de un concierto de Ariana Grande. Según los informes, la hermana de Abedi dijo en ese momento que sus acciones podrían haber estado inspiradas en un deseo de venganza por los civiles muertos en Siria.
«Creo que vio a niños, niños musulmanes, morir en todas partes y quería venganza». La hermana de Abedi le dijo a The Wall Street Journal. «Vio los explosivos que Estados Unidos arroja sobre los niños en Siria y quería venganza».
Independientemente de si los ataques aéreos estadounidenses tienen como resultado un retroceso, los estadounidenses deberían estar indignados de que su gobierno haya matado a civiles inocentes, dice Maha Hilal, codirector del Colectivo Justicia para los Musulmanes. Hilal dijo que, lamentablemente, no es así como la mayoría de los medios de comunicación estadounidenses presentan el problema.
“Cuando hablamos de la vida de los musulmanes y de las víctimas civiles, la mayor parte del tiempo la preocupación es: ‘Si causamos demasiadas víctimas civiles, ¿esto generará odio en los grupos que están siendo atacados? ¿Esto los llevará a volverse antiamericanos y, por lo tanto, será una especie de venganza?’”, dijo Hilal el 1 de septiembre, durante un seminario web organizado por el Proyecto Costs of War de la Universidad de Brown, que ha estimado unass 387,000 muertes civiles en total de las guerras contra el terror.
“En otras palabras, la preocupación no se trata en realidad de muertes de civiles. Se trata de la muerte de civiles y la posibilidad de que sus muertes generen más violencia”.
El Departamento de Defensa no respondió de inmediato a una solicitud de The Epoch Times para comentar sobre el informe de Airwars.
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