Algunas personas que experimentaron reacciones adversas a las vacunas COVID-19 se están recuperando de sus lesiones después de pasar meses trabajando en la búsqueda de tratamientos, aunque otras han visto poca mejoría.
La Dra. Danice Hertz, a quien se le diagnosticó una reacción adversa a la vacuna contra el COVID-19 de Pfizer, ha tenido altibajos desde que se le administró la vacuna en diciembre de 2020. Durante uno de los tramos más recientes, estaba «constantemente con un dolor horrible».
Eso cambió en febrero, cuando comenzó a recibir infusiones de inmunoglobulina, o anticuerpos, un tipo de proteína que ayuda a proteger el sistema inmunológico.
«Es lo que me recomendó mi médico, y me ha ayudado mucho», dijo a The Epoch Times Hertz, una gastroenteróloga jubilada que vive en California. «Diría que es una mejora de al menos el 50 por ciento, tal vez un poco más que eso».
El medicamento está siendo cubierto por Medicare, ya que Hertz cumplió recientemente los 65 años.
Hertz no es la única persona que ha respondido bien a la inmunoglobulina, que puede administrarse por vía intravenosa (IVIG) o subcutánea (SCIg).
Un experto alemán aconsejó a Brianne Dressen, que sufrió graves problemas neurológicos tras recibir la vacuna contra el COVID-19 de AstraZeneca el 4 de noviembre de 2020, que probara el medicamento.
El experto también dijo que otros dos tratamientos podrían funcionar: el rituximab, un anticuerpo monoclonal que suele utilizarse para tratar enfermedades autoinmunes, o la plasmaféresis, un elaborado proceso que consiste en extraer la sangre de un paciente, separar el plasma y devolverlo al mismo paciente.
Las recomendaciones finalmente llevaron a Dressen a recibir inmunoglobulina intravenosa en los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos en Maryland en junio de 2021.
«La inmunoglobulina intravenosa y la plasmaféresis son tratamientos estándar para las enfermedades neurológicas inmunomediadas en las que se sospecha un proceso inmunitario subyacente y de naturaleza aguda», ha explicado a The Epoch Times por correo electrónico el doctor Avindra Nath, investigador principal del organismo y parte del equipo que trató a Dressen.
Nath ha dicho que cree que los efectos secundarios tras la vacunación son inmunomediados, o el resultado de una respuesta irregular del sistema inmunitario de una persona, y que el tratamiento con terapias que modulan el sistema inmunitario puede ser el mejor enfoque para resolver los problemas.
Dressen se sintió mejor después de recibir la inmunoglobulina intravenosa. Pero la residente de Utah vio cómo se disparaba su ritmo cardíaco y volvían otros síntomas después de volar a casa.
Intentó obtener el tratamiento a nivel local. La inmunoglobulina intravenosa es cara y difícil de conseguir en Estados Unidos.
Finalmente, Dressen recibió el tratamiento como prueba de eficacia. Hizo que su ritmo cardíaco volviera a bajar. Eso convenció a su seguro médico para que cubriera el tratamiento y a los médicos para que se lo administraran regularmente.
«Está ayudando mucho», dijo a The Epoch Times Dressen, que ayudó a fundar React19, una organización sin ánimo de lucro cuyo objetivo es ofrecer apoyo a las personas que sufren efectos persistentes derivados de las reacciones adversas a las vacunas contra el COVID-19.
«Hay personas en nuestro grupo que, obviamente, no pueden conseguirla, no hay acceso a ella», añadió. «Esos son los que están como ‘solo quiero morir, no puedo hacer esto más’ porque están siendo torturados todo el tiempo. Es realmente triste».
Lucha por encontrar un tratamiento adecuado
Más de 807,000 personas en Estados Unidos han experimentado efectos secundarios de las vacunas contra el COVID-19, según los informes presentados al Sistema para Reportar Eventos Adversos a las Vacunas (VAERS, por sus siglas en inglés), un sistema de notificación pasiva gestionado por el gobierno federal. Algunas reacciones son menores, pero no todas. Se ha informado de que algunas han provocado la muerte; otras, discapacidades debilitantes.
Los pacientes que buscan tratamiento para las lesiones causadas por las vacunas se encuentran a menudo con dificultades. Suelen tener que acudir a varios especialistas, que pueden ser reacios a relacionar cualquier afección con una vacuna. Al final, muchos de los medicamentos prescritos resultan ineficaces.
La falta de orientaciones federales sobre los tratamientos de las reacciones graves a las vacunas ha desanimado a algunos pacientes. Sienten que esto ha tenido un efecto disuasorio en los médicos y ha contribuido a los problemas para conseguir que los seguros cubran tratamientos como la inmunoglobulina.
En busca de más información, los pacientes han formado grupos como React19, que suelen conectarse a través de Internet. Los compañeros han ayudado a recopilar estudios, informes de pacientes y otra información sobre posibles tratamientos para su difusión. Un pequeño número de investigadores está estudiando los problemas y las posibles soluciones.
Kristi Dobbs vio cómo sus niveles de inmunoglobulina G (IgG) caían en picada tras sufrir lo que se diagnosticó como una reacción alérgica a la vacuna de Pfizer a principios de 2021. Tuvo que lidiar con síntomas como dolor neurálgico, palpitaciones y convulsiones.
Pero los niveles de IgG seguían siendo bajos y algunos síntomas persistían, lo que llevó a la residente de Misuri a buscar SCIg, que ayuda a reponer los anticuerpos. Los síntomas se aliviaron después de que viera a un médico de medicina funcional, que concluyó que Dobbs tenía el síndrome de activación de los mastocitos —un diagnóstico común para las personas que sufren reacciones adversas a las vacunas— y le recetó suplementos y un cambio drástico en la dieta, aconsejando a su paciente que eliminara los lácteos, el gluten y el azúcar, y que minimizara la histamina.
En abril, Dobbs recibió por correo una carta de su aseguradora en la que se le comunicaba que la compañía había decidido cubrir el tratamiento. Pero días más tarde, la aseguradora le comunicó que la solicitud era denegada por no considerarse médicamente necesaria.
«No hace falta decir que estoy triste, enfadada, confundida y, sobre todo, defraudada, debido al hecho de que he abogado por demostrar mi lesión por la vacuna durante tanto tiempo, y por fin tengo todas las pruebas para demostrar mi lesión y luego me cierran la puerta de la salud en la cara», dijo Dobbs, de Misuri, a The Epoch Times en un correo electrónico.
Dobbs estuvo en contacto con científicos de los NIH, incluido uno que dijo que tenía una «reacción a la vacuna», según los correos electrónicos revisados por The Epoch Times. Dijeron que probablemente sufría una neuropatía inmunomediada de fibras pequeñas, un trastorno neurológico, y/o una disfunción nerviosa, siendo los esteroides o la inmunoglobulina intravenosa los mejores tratamientos.
Dobbs se siente defraudada por el gobierno, un tema común entre los lesionados por la vacuna.
El Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares, que forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud, ha confirmado que ha tratado a unos 10 pacientes con reacciones a la vacuna presuntas o confirmadas. Ha dicho que presentó un documento con los detalles de los tratamientos, pero ese documento aún no se ha publicado.
Cuando se le preguntó qué tratamientos recomendaría a las personas con reacciones a las vacunas, Nath, director clínico del instituto, no quiso responder.
«Será necesario realizar ensayos clínicos para identificar los mejores modos de tratamiento», dijo.
El gobierno ha estado realizando ensayos sobre ciertos problemas provocados por las vacunas, como las reacciones alérgicas.
La inmunoglobulina ayuda, al menos a algunos
La inmunoglobulina es quizá el tratamiento más prometedor para las lesiones causadas por las vacunas. Se han utilizado en el pasado para tratar problemas neurológicos como el síndrome de Guillain-Barre, así como la coagulación de la sangre, dos problemas conocidos después de la vacunación.
La terapia «se utiliza en el tratamiento de una amplia variedad de enfermedades», escribieron los investigadores en 2015, informando que el tratamiento se estaba volviendo más caro y escaso.
Se cree que los anticuerpos combinados funcionan neutralizando los anticuerpos anti-PF4, que causan la coagulación, entre otros mecanismos.
Los estudios de casos indican que la inmunoglobulina funciona bien contra las lesiones de la vacuna, incluida la coagulación.
El Dr. Masatoshi Inoue, del Hospital Tajimi de Japón, trató con inmunoglobulina intravenosa a una mujer de mediana edad a la que se le diagnosticó SCLS, un síndrome poco frecuente, tras recibir la inyección de Pfizer. El tratamiento pareció ayudar inicialmente, informaron Inoue y sus colegas. La mujer tuvo que interrumpir el tratamiento por motivos económicos, pero después de que volviera al hospital con malestar general y niveles elevados de hemoglobina, más inmunoglobulina intravenosa mejoró los síntomas, dijo Inoue a The Epoch Times en un correo electrónico.
«Creemos que la IGIV es eficaz para el SCLS», dijo Inoue. Al mismo tiempo, «no hemos visto indicios de que la IGIV haya funcionado bien contra otros problemas de salud registrados tras la vacunación contra el COVID-19».
El fármaco ayuda a recalibrar el sistema inmunitario, lo que es necesario después de las reacciones, dijo Dressen.
Su ritmo cardíaco era normal cuando se vacunó como parte de un ensayo clínico, pero se disparó después, según los datos del Apple Watch. La primera vez que recibió un tratamiento de cinco días de inmunoglobulina intravenosa, su ritmo cardíaco disminuyó. Volvió a descender cuando empezó a recibir el tratamiento con regularidad.
Sin embargo, lo que funciona para algunos no ha funcionado para todos los pacientes que lo han recibido. Y la inmunoglobulina tiene efectos secundarios, como dolor de cabeza, fiebre y coagulación de la sangre.
«Sigue habiendo un perfil de alto riesgo. Y eso es lo realmente desafortunado de todos los tratamientos que tenemos a nuestra disposición, es que todos ellos tienen efectos secundarios muy peligrosos que acompañan a la medicación», dijo Dressen.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, que se describen a sí mismos como la agencia de protección de la salud del país, promueven principalmente en sus mensajes la vacunación, centrándose poco en los efectos secundarios. Las reacciones graves se describen repetidamente como raras, incluso afecciones que se observan en tasas más altas después de la vacunación que con la infección por COVID-19. La agencia no respondió a una solicitud de comentarios para este artículo, como tampoco lo hizo la Administración de Alimentos y Medicamentos, que autorizó las vacunas. Pfizer y Moderna no han respondido a las preguntas sobre los efectos secundarios.
«Una montaña rusa»
En una encuesta realizada recientemente a 508 miembros de React19, solo el 35% dijo que había mejorado en los últimos seis a ocho meses. La respuesta más común, cuando se les preguntó qué les ayudaba con los síntomas, fue el tiempo, seguido del descanso, los suplementos y el ejercicio suave.
La inmunoglobulina intravenosa fue mencionada, pero solo por tres personas. Algunos mencionaron también los esteroides, la ivermectina, los antihistamínicos y la gabapentina para el dolor nervioso.
Alrededor del 15 por ciento de los encuestados dijo que estaba empeorando; el resto dijo que no estaba mejorando o que «seguía igual».
Nikki Holland, que sufrió una supuesta reacción a la vacuna, no ha experimentado ningún avance desde hace tiempo. Estuvo entrando y saliendo de los hospitales en 2021 con síntomas que incluían dificultad para respirar.
Holland, que también ha experimentado problemas neurológicos, no había oído hablar de la inmunoglobulina intravenosa.
Muchos pacientes que han mejorado siguen lidiando con diversos síntomas.
Skylar Bush, un residente de Oregón al que se le diagnosticó una reacción alérgica grave a la vacuna de Moderna tras recibir la vacuna en abril de 2021, ha lidiado con síntomas persistentes como mareos hasta el día de hoy.
Lo que más ha ayudado a Bush ha sido la terapia de choque eléctrico que implica niveles bajos de descarga mientras el paciente realiza movimientos musculares, la terapia visual, una buena dieta y la meditación.
«Pero todavía no hay un remedio milagroso», dijo Bush a The Epoch Times.
La depresión ha aparecido en algunos momentos, especialmente cuando los síntomas vuelven a aparecer.
«No hay mucho que tu mente pueda soportar, así que creo que empezaré a ver a un psicólogo pronto», dijo Bush.
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