El 45º presidente de Estados Unidos, Donald Trump, parece estar a punto de convertirse en el primer presidente del país acusado de delitos penales. Un procedimiento de este tipo podría tener graves consecuencias para el sistema judicial del país y el proceso electoral democrático, afirman académicos y líderes políticos.
Tras la filtración de información sobre el proceso secreto del gran jurado, los rumores sobre la inminente acusación de Trump en Nueva York aumentaron la semana pasada. El 18 de marzo, Trump reconoció que esperaba ser acusado y arrestado el 21 de marzo.
No estaba claro si la esperada acusación podría retrasarse o modificarse después de que un nuevo testigo, el abogado Robert Costello, se presentara y declarara ante el gran jurado el 20 de marzo. Costello planteó dudas sobre la credibilidad y honestidad de Michael Cohen, exabogado de Trump, que declaró ante el gran jurado de Manhattan el 15 de marzo y es considerado un testigo clave contra Trump. Costello, ex asesor legal de Cohen, obtuvo una exención de privilegio de abogado-cliente de parte de Cohen.
Incluso antes de que se haya emprendido alguna acción penal oficial contra Trump, la perspectiva de una acusación ha sumido a Trump y a la nación en aguas desconocidas mientras el mundo observa.
Preparándose para el impacto
Las fuerzas policiales levantaron barricadas en Manhattan el 20 de marzo, preparándose para posibles protestas, mientras los líderes republicanos del Congreso reprendían al fiscal de distrito del condado de Nueva York, el demócrata Alvin Bragg Jr, por presentar cargos contra Trump.
Una acusación contra Trump «erosionaría la confianza en la aplicación imparcial de la justicia e interferiría de manera inalterable en el curso de las elecciones presidenciales de 2024», decía una carta de tres líderes del Congreso.
Trump, favorito para la nominación presidencial republicana, insiste en que, como en todos los anteriores intentos demócratas de acusarlo de un delito, aquí no hay delito. Sus partidarios señalan a políticos demócratas que han eludido la rendición de cuentas por graves acusaciones de irregularidades.
Mientras tanto, los enemigos de Trump salivan ante la idea de ver que se levanten cargos contra el expresidente en un escándalo vergonzoso.
Durante la exitosa campaña presidencial de Trump en 2016, Cohen pagó 130,000 dólares en «dinero de silencio» a un abogado que representaba a Stormy Daniels. Ella es una estrella de cine para adultos que afirmó haber tenido una aventura con Trump en 2006. Trump, que niega el romance, se ha enfrentado al escrutinio sobre la presunta clasificación errónea del pago a Daniels en sus registros comerciales.
Este tipo de pagos son habituales cuando personajes famosos firman acuerdos de confidencialidad con acusadores para proteger su reputación.
Los juristas afirman que se están tergiversando las leyes para convertir esta situación en un delito. A los legisladores republicanos y a otros, como Vivek Ramaswamy, otro aspirante republicano a la presidencia, les preocupa que el caso pueda tener un impacto sísmico en la democracia estadounidense. Otro posible aspirante republicano, el gobernador de Florida Ron DeSantis, denunció el inminente enjuiciamiento como un ejemplo de «uso como arma» de una fiscalía.
La opinión de un exfiscal
Michael Bachner, un abogado defensor de Nueva York y exfiscal de Manhattan, dijo a The Epoch Times que ve dos argumentos principales opuestos sobre el posible enjuiciamiento de Trump.
Algunos ven el caso pendiente como un abuso de la discreción del fiscal, un despilfarro de recursos y una influencia inapropiada en la campaña presidencial de 2024.
Pero, dijo Bachner, otros pueden afirmar: «La ley debería aplicarse a todo el mundo, seas quien seas… Entonces el argumento es: ¿Por qué no se te debería acusar sólo porque te presentaste a presidente? ¿O por haber sido presidente?».
Bachner dijo que si Richard Nixon hubiera sido presidente en el panorama político actual en lugar del que existía en la década de 1970, Nixon habría sido acusado en el escándalo Watergate.
En cambio, presionado por sus compañeros republicanos, Nixon renunció por el papel de su administración en el allanamiento de la sede nacional del partido demócrata en Washington D.C.
«Los tiempos en que vivimos siempre influyen en las percepciones que tenemos», afirma Bachner.
Bachner, que trabajó para la Fiscalía del Distrito de Manhattan en los años 80, señala que «los fiscales tienen discrecionalidad sobre si quieren o no presentar cargos», incluso cuando creen que tienen pruebas suficientes para apoyar una condena.
«Hay una vieja frase que utilizábamos cuando yo era fiscal: Sólo porque puedas presentar una acusación no significa que debas hacerlo», dijo Bachner.
Dijo que ciertas circunstancias pueden hacer que la acusación parezca particularmente injusta o imprudente. Pero esta vez, Bragg aparentemente «llegó a una conclusión diferente con Trump, según parece».
Revivir una acusación muerta
Bragg, que se convirtió en fiscal en enero de 2022, decidió no procesar a Trump por irregularidades financieras el año pasado, lo que provocó críticas y renuncias de empleados como protesta, señaló Bachner.
Bachner cree que algo ha cambiado, y Bragg ahora debe creer que tiene pruebas suficientes contra Trump, o no estaría procediendo.
Pero los líderes de tres poderosos comités del Congreso interpretan las acciones de Bragg de forma diferente. Creen que Bragg parece estar cediendo a la presión de los críticos. El inminente procesamiento parece estar «motivado por cálculos políticos», según una carta que los representantes Jim Jordan, Bryan Steil y James Comer enviaron a Bragg el 20 de marzo.
«La teoría jurídica en la que se basa su acusación parece ser débil y no probada», dice la carta a Bragg.
En una serie de tuits, el profesor de Derecho de la Universidad George Washington Jonathan Turley denunció la deficiencia legal de la inminente acusación.
«La acusación de Bragg es Frankensteiniana en su esfuerzo por ensamblar partes de los códigos federal y estatal para reanimar una teoría criminal muerta», escribió Turley.
«Es la última acusación de sepulturero, en la que Bragg desenterró un caso de 2016 y, a través de una serie de pasos novedosos, busca devolverlo a la vida».
Hechos conocidos desde hace años
La oficina de Bragg no ha reconocido públicamente qué cargo o cargos se están considerando. Pero basándose en los hechos públicamente disponibles sobre el pago de Trump a Daniels, expertos legales han ofrecido sus conjeturas sobre qué acusaciones podría enfrentar Trump.
Un delito que podría aplicarse a la situación de Trump, conocido como «falsificación de registros comerciales», es un delito menor que debe ser procesado dentro de los dos años siguientes al presunto delito. Pero la ley estatal «permite a un fiscal de distrito ‘elevar la conducta nominal de delito menor’ a un cargo de delito grave si la ‘intención de fraude incluye la intención de cometer otro delito o de ayudar u ocultar la comisión del mismo'», dice la carta del Congreso.
Según este planteamiento, el plazo de prescripción sería de cinco años.
Bachner dijo que el «reloj» de ese límite de cinco años «comenzaría a correr en la fecha de presentación del documento» en los registros comerciales de Trump.
«Así que depende de cuándo se hizo eso», dijo Bachner. «La oficina del fiscal es lo suficientemente sofisticada que sería asombroso» si la oficina presentara un caso fuera del límite estatutario, dijo Bachner. Afirmó que tal intento sería «desestimado» inmediatamente por un tribunal.
La carta a Bragg dice que el plazo de cinco años «probablemente expiraría pronto», lo que explica su supuesta «precipitación en la acusación».
«Esta acusación se produce después de años de búsqueda por parte de su oficina de una base —cualquier base— sobre la que presentar cargos, conformándose finalmente con una novedosa teoría legal no probada en ningún lugar del país y que las autoridades federales se negaron a perseguir», dice la carta.
La Fiscalía del condado de Nueva York lleva investigando a Trump desde al menos 2018, «buscando alguna teoría legal sobre la que presentar cargos».
«Los hechos de este asunto no han cambiado desde 2018, y no han surgido nuevos testigos», dice la carta. El Departamento de Justicia declinó presentar cargos en 2019. Sin embargo, las noticias indicaron que la oficina de Bragg convocó a un nuevo gran jurado en enero para investigar.
«El único factor que intervino, al parecer, fue el anuncio del presidente Trump de que sería candidato a la presidencia en 2024», dice la carta. Trump anunció su candidatura en noviembre de 2022.
En su carta a Bragg, los congresistas le piden que facilite documentos e información desde enero de 2017 hasta la actualidad sobre la investigación de Trump. También solicitan que Bragg testifique «lo antes posible» ante el Congreso.
La carta afirma que el Congreso debe examinar cómo se están utilizando los fondos destinados a la seguridad pública, teniendo en cuenta la decisión de Bragg de «seguir adelante con una acusación tan políticamente motivada», mientras deja en libertad a «delincuentes profesionales». Además, dado que Bragg decidió seguir adelante con un caso que las autoridades federales habían desestimado, es posible que las leyes deban especificar los poderes de acusación de los funcionarios federales y locales y cómo interactúan, según la carta.
The Epoch Times ha pedido comentarios a la oficina de Bragg.
Se espera una foto policial y huellas dactilares
Si Trump es acusado, es probable que se le permita entregarse voluntariamente, y su abogado ha declarado públicamente que lo haría.
Bachner, cuyo bufete se centra principalmente en casos de delitos de cuello blanco, dijo que a las personas acusadas de delitos financieros se les permite habitualmente entregarse.
Después, Trump tendría que someterse a los procedimientos habituales de fichaje, incluida la toma de huellas dactilares y una fotografía de su ficha policial. Dado el nivel de seguridad necesario para un expresidente, no está claro cómo se haría todo eso.
Según la ley de reforma de la libertad bajo fianza de Nueva York, Trump quedaría en libertad en espera de juicio, sin tener que pagar fianza, dijo Bachner.
Mientras que los casos muy complejos de delitos de cuello blanco pueden tardar hasta dos años antes de ir a juicio, las leyes de Nueva York recientemente modificadas «exigen que la fiscalía proporcione a la defensa prácticamente toda su información en las semanas siguientes a la detención», dijo Bachner. Por lo tanto, el equipo de Trump podría esperar transcripciones del gran jurado, correos electrónicos y extractos bancarios muy rápidamente.
En teoría, un caso contra Trump podría estar listo para el juicio dentro de seis a ocho meses, lo que significaría que podría llegar antes de las elecciones de 2024, dijo Bachner.
«Entonces la pregunta es: ¿quiere Trump retrasarlo? ¿O quiere ser juzgado mientras se presenta a las elecciones?», dijo Bachner. «Y creo que la respuesta es que probablemente va a querer retrasarlo porque si es elegido, entonces el caso criminal desaparecerá. Ciertamente, un presidente en funciones no puede ir a la cárcel».
La defensa tiene argumentos sólidos
Si el caso va a juicio, Trump tendría argumentos sólidos que se pueden presentar en su defensa, dijo Bachner. Bachner dijo que el pago a Daniels podría haber sido ingresado por error en la categoría equivocada, o puede haber habido razones válidas y legales para la forma en que se enlisto.
Trump tiene excelentes abogados a su lado, incluida Susan Necheles, a quien Bachner conoce. La llamó «muy tenaz, muy inteligente».
Bachner predijo que Cohen sería sometido a «muchas prácticas de tiro al blanco» por parte de los abogados de Trump. Cohen tiene muchos «problemas de credibilidad», dijo Bachner. Cohen ha hecho muchas declaraciones públicas anti-Trump y admitió varios delitos, entre ellos mentir al Congreso. Pasó un tiempo en prisión y fue inhabilitado.
Un factor importante en contra de Trump: Los jurados para cualquier caso contra Trump en el distrito de Bragg provendrían de un grupo de jurados con mayoría demócrata, dijo Bachner. Pero aún así cree que los jurados harían que los fiscales probaran su caso.
Trump cita el historial de Bragg
En una serie de posteos en su plataforma Truth Social, Trump protestó por lo absurdo de su situación actual.
La policía de Nueva York «por primera y única vez en la historia» respaldó a un presidente –Trump– y le honró como «hombre del año». Sin embargo, dijo Trump, la policía de Nueva York se ve obligada a «defender y proteger» a personas que pidieron la desfinanciación de la policía y a otras que «quieren meter en la cárcel a su mayor campeón y amigo por un delito que no existe».
Además, en un ataque preventivo, la campaña de Trump emitió el 20 de marzo un comunicado titulado «Conozca al fiscal de Manhattan Alvin Bragg».
En su primer día en el cargo, Bragg ordenó a los fiscales que no pidieran fianza ni encarcelaran a delincuentes «tratar el robo a mano armada como un delito menor, ignorar los robos al por menor, no procesar a las personas por resistirse al arresto y negar cargos por delitos graves en varios ataques violentos», dice el comunicado.
Desde entonces, Bragg ha sido criticado «por procesar a víctimas inocentes y ser blando con los delincuentes profesionales», dice la declaración, alegando que degradó más de la mitad de todos los delitos graves a delitos menores.
Sin embargo, en contraste, busca hacer lo contrario en el caso de Trump, dicen los expertos legales.
Bragg es «un fiscal sin escrúpulos» que presuntamente ha intentado «acabar con Trump durante muchos años», dice el comunicado de Trump. En un artículo periodístico, Bragg afirmó que era el candidato más calificado para enjuiciar a Trump y que había «demandado a la Administración Trump más de 100 veces», según el comunicado.
Con información de The Associated Press.
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