Un representante de una asociación de camioneros independientes dijo a Fox Business que el plan de la administración Biden para solucionar la escasez de camioneros no aborda adecuadamente el problema clave de la retención de conductores.
Collin Long, director de Asuntos Gubernamentales de la Asociación de Conductores Independientes Propietarios de Camiones (OOIDA), dijo a Fox en una entrevista que «el mayor problema, en cuanto a la fuerza de trabajo de los conductores, es la retención», y agregó que el recién anunciado Plan de Acción del Transporte del Presidente Joe Biden para fortalecer la fuerza de trabajo de los camiones de Estados Unidos no hace lo suficiente para abordar este componente crítico.
«Se está poniendo mucho énfasis en la incorporación de más conductores y no se hace lo suficiente en lo que se hace una vez que están en el campo, cómo se consigue que se queden detrás del volante», dijo Long al medio. «¿Cómo hacer que el trabajo sea próspero y seguro para ellos? Y mucho de eso es lo que falta en la propuesta».
La Casa Blanca no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios sobre las declaraciones de Long.
El gobierno de Biden anunció el jueves un nuevo plan para aumentar el número de camioneros en las carreteras estadounidenses en medio de una escasez nacional. Incluye 30 millones de dólares en fondos para agilizar el proceso de obtención del permiso de conducir comercial (CDL), mientras que el Departamento de Trabajo (DOL) destinará 8 millones de dólares a programas de aprendizaje en el sector del transporte.
El plan de Biden no asigna fondos a los programas de retención de conductores, pero sí pide la puesta en marcha de una nueva asociación entre el Departamento de Transporte y el DOL que organizará sesiones de escucha con los conductores y otras partes interesadas del sector del transporte por carretera, con el objetivo de «mejorar los empleadores y mejores prácticas que apoyen la calidad del empleo y la retención de los conductores que puedan ser escalados». El plan también pide que se estudie la cuestión de la remuneración de los conductores de camiones y el tiempo de espera no pagado durante la recogida y la entrega.
En un testimonio ante el Comité de Transporte e Infraestructura de la Cámara de Representantes en noviembre, un experto del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) dijo que las retenciones en los puntos de recogida y entrega estaban causando un problema crónico de subutilización que afectaba a los conductores de camiones de larga distancia, lo que llevaba a que el 40 por ciento de la capacidad de transporte por carretera de Estados Unidos se «dejara sobre la mesa cada día».
El gobierno de Biden celebró el jueves una mesa redonda con las partes interesadas en el transporte por carretera para debatir los retos a los que se enfrenta el sector, con una lectura en la que se indicaba que los participantes acogían con satisfacción el plan para impulsar la reserva de conductores, «señalando los beneficios que esto ofrece para la retención y la seguridad de la conducción».
La Asociación Americana de Camioneros afirma que la escasez nacional de más de 80,000 camioneros está empeorando los cuellos de botella en el transporte marítimo, exacerbando los problemas de la cadena de suministro y contribuyendo a un aumento de la inflación, que en noviembre alcanzó el nivel más alto en 39 años, el 6.8 por ciento.
Quince gobernadores republicanos, encabezados por el gobernador de Tennessee, Bill Lee, iniciaron en noviembre la «Operación Carretera Abierta», en la que se pide al gobierno de Biden que elimine las regulaciones «onerosas» del sector del transporte por carretera y suspenda la orden de vacunación del presidente para los empleadores privados.
El plan de Biden tampoco aborda la orden de vacunación, anunciada en septiembre como parte de una orden ejecutiva que exige que todos los trabajadores de empresas privadas con 100 empleados o más se vacunen contra COVID-19 o muestren una prueba semanal negativa.
Una nueva norma de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional que implementa el requisito está actualmente detenida en los tribunales.
Con información de Nick Ciolino.
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