El gobierno de Hong Kong, a través de su inacción, acabó «alentando» el reciente ataque violento a la imprenta de The Epoch Times en la ciudad, dijo Reporteros sin Fronteras (RSF) condenando el allanamiento en un comunicado.
Alrededor de las 4 de la mañana del 12 de abril, cuatro hombres armados irrumpieron en el almacén de impresión. Ellos rompieron el equipo con mazos y arrojaron escombros de construcción antes de huir en una camioneta blanca–robando una computadora a su salida.
El incidente duró aproximadamente dos minutos, pero causó grandes daños. La edición de Hong Kong se vio obligada a detener temporalmente sus operaciones mientras repara los equipos y mejora su sistema de seguridad.
El grupo de periodistas citó un incendio intencional contra la misma instalación hace apenas un año y medio, y pidió a las autoridades que castiguen a los intrusos y restablezcan la libertad de prensa.
“Al dejar impunes los ataques anteriores a periodistas y crear un clima de sospecha contra la prensa independiente, las autoridades de Hong Kong están fomentando este tipo de violencia”, dijo Cédric Alviani, director de la oficina de RSF en Asia Oriental.
Alviani hizo un llamado a la directora ejecutiva de Hong Kong, Carrie Lam, para que «ponga fin a los ataques de su gobierno, que amenazan la independencia de los medios de comunicación, y restablezca la plena libertad de prensa consagrada en la Ley Básica que se supone que ella debe hacer cumplir».
Las puntuaciones de libertad de prensa en Hong Kong han sufrido una fuerte caída en las últimas dos décadas, disminuyendo en picada del 18° puesto en el Índice Mundial de Libertad de Prensa de RSF al 80° puesto en 2020. China se ubica en el 177° de los 180 países en comparación.
Durante el año pasado, el régimen chino ha tomado medidas para despojar a Hong Kong de las libertades que lo distinguen de China continental. Pero algunos «vestigios de democracia» han permanecido en forma de prensa libre–»y The Epoch Times lo representa», dijo el exgeneral del ejército estadounidense Jack Keane en Fox Business el 13 de abril.
“Algunos de los vestigios de la democracia todavía están ahí y el Partido Comunista de China lo está aplastando físicamente lo mejor que puede”, dijo.
Al menos otros cinco grupos de periodistas también han pedido a las autoridades de Hong Kong que lleven a los perpetradores ante la justicia.
Scott Griffen, subdirector del Instituto de Prensa Internacional con sede en Viena, dijo que «el ataque debe ser investigado completa e inmediatamente por las autoridades, quienes deben hacer que los responsables rindan cuentas».
«Estamos indignados por este último ataque a The Epoch Times, que se produce en un momento en que el gobierno chino está despojando metódica y brutalmente de los derechos fundamentales, incluida la libertad de expresión, al pueblo de Hong Kong», dijo Griffen en un correo electrónico. «Debe haber tolerancia cero contra los ataques a periodistas y medios de comunicación, y esperamos una acción rápida por parte de los funcionarios de Hong Kong».
Guo Jun, directora de The Epoch Times en Hong Kong, dijo que el periódico tiene como objetivo reanudar la impresión antes del viernes, cuando el tribunal dicte la sentencia de activistas clave a favor de la democracia.
El representante Ralph Norman (R-S.C.) dijo que «celebrará junto con The Epoch Times cuando sus imprentas vuelvan a funcionar pronto en Hong Kong».
«La tiranía prospera cuando quienes la exponen no pueden ser escuchados», dijo al medio.
“Este fue claramente un intento de silenciar a The Epoch Times, y condeno este ataque en los términos más enérgicos posibles”, continuó. «En todo el mundo, los enemigos de la libertad de expresión deben enfrentarse con determinación, resiliencia, e incluso voces más fuertes».
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