Estados Unidos está reprimiendo agresivamente las actividades de espionaje económico e influencia extranjera de China, asociándose con empresas privadas, el mundo académico y sus aliados para combatir esta amenaza, dijeron altos funcionarios de Estados Unidos el 6 de febrero.
El régimen chino está desplegando un «enfoque de todo tipo de herramientas y en todo tipo de sectores» para «robar su camino hacia la cima económica» a expensas de Estados Unidos, dijo el director del FBI Chris Wray en una conferencia en Washington sobre el programa «Iniciativa China» del Departamento de Justicia (DOJ).
«Eso exige nuestras propias herramientas y el enfoque de todos los sectores en respuesta», dijo Wray.
A finales de 2018, el DOJ lanzó la Iniciativa China para tomar medidas enérgicas contra el robo de secretos comerciales estadounidenses patrocinado por el Estado y las actividades de influencia extranjera de Beijing. Desde entonces, el departamento ha presentado docenas de casos de espionaje relacionados con China contra una variedad de actores, incluidos funcionarios de inteligencia chinos, académicos chinos y estadounidenses, y empresas chinas. Algunos de estos actores son «recopiladores no tradicionales», como los estudiantes graduados chinos que participan en programas de investigación de la universidad.
Más del 80 por ciento de todos los cargos de espionaje económico presentados por los fiscales federales desde 2012 han involucrado a China, según el departamento.
El régimen comunista emplea una amplia gama de técnicas —como la piratería informática, la corrupción interna de las empresas y el robo físico— para atacar información científica y técnica valiosa que está en manos del sector privado y la academia, dijo Wray.
«Están intentando captar los beneficios de nuestra sociedad libre robando directamente nuestra tecnología. El robo de tecnología no es un asunto secundario. Soporta e impulsa sus tentativas», dijo el fiscal general William Barr en el mismo evento.
Barr describió los esfuerzos del régimen como un «blitzkrieg tecnológico» que plantea un «desafío sin precedentes para Estados Unidos».
Las tecnologías que se pretende robar forman parte del plan «Hecho en China 2025» de Beijing, que establece las tecnologías básicas que el régimen aspira a dominar en el futuro —entre ellas la inteligencia artificial, los productos farmacéuticos y el sector aeroespacial—.
Desde el lanzamiento del plan industrial de China en 2015, el Departamento de Justicia ha presentado casos de robo de secretos comerciales en ocho de los 10 sectores de tecnología que están programados para un desarrollo agresivo, dijo Barr.
El FBI tiene alrededor de 1000 investigaciones que involucran el intento de robo de tecnología con base en Estados Unidos por parte de China, en las 56 oficinas de campo, cubriendo casi todas las industrias y sectores, dijo Wray.
En el año fiscal 2019, la oficina arrestó a 24 personas en casos de contrainteligencia relacionados con China, dijo John Brown, director adjunto de la división de contrainteligencia del FBI, y agregó que este número se superará este año fiscal con 19 personas arrestadas hasta la fecha.
Más recientemente, el Departamento de Justicia anunció tres juicios separados relacionados con presuntas acciones para ayudar al régimen chino: el presidente del departamento de química de Harvard fue acusado de haber mentido supuestamente sobre sus vínculos con un plan de reclutamiento chino que, según las autoridades, facilita la transferencia de investigación y tecnología sensibles de Estados Unidos a China; una agente militar china que estudia en la Universidad de Boston fue acusada de haber ocultado supuestamente sus vínculos con el ejército; y un investigador chino fue acusado de haber intentado contrabandear frascos de investigación biológica robados.
Para dar una idea de la magnitud de los esfuerzos de la Federación, Wray señaló que los tres casos fueron investigados por apenas una de las 56 oficinas locales del FBI —Boston— y acusados en poco más de un mes.
Trabajando con empresas y la academia
Los funcionarios del Departamento de Justicia y del FBI dijeron que estaban aumentando su compromiso con el sector privado y la academia para concienciar sobre la amenaza del espionaje económico chino.
Este enfoque no significa, sin embargo, que las empresas e instituciones académicas de EE.UU. deban dejar de hacer negocios con China, acoger a invitados chinos o dar la bienvenida a estudiantes chinos, señaló Wray. Pero más bien, las empresas y las instituciones académicas deben «tener en cuenta la visión a largo plazo cuando se comprometen con China».
«Tenemos que tener los ojos bien abiertos y pensar en la amenaza de China y hacer todo lo posible para garantizar la igualdad de condiciones entre nuestros dos países», añadió Wray.
William Evanina, director del Centro Nacional de Contrainteligencia y Seguridad, contrarrestó las críticas de que la campaña federal fue impulsada por un «asunto racial», diciendo que «este es un asunto basado en hechos de robo de propiedad intelectual y secretos e ideas comerciales por un país comunista».
Wray dijo que el FBI estaba solicitando a los ejecutivos de empresas que consideraran cuidadosamente las implicaciones de trabajar con empresas chinas, por ejemplo, a través de una empresa conjunta.
«Podrían hacer mucho dinero hoy; podría sonar estupendo en la próxima llamada de ganancias», dijo. «Pero puede que no parezca tan bueno unos años más tarde, cuando se encuentren con una fuga de propiedad intelectual o una hemorragia de sus datos más sensibles».
Las autoridades también están exhortando a las universidades a que protejan a los estudiantes de la intimidación de los gobiernos extranjeros, a que busquen la transparencia en los acuerdos con las instituciones extranjeras y a que lleven a cabo la debida diligencia con respecto a los extranjeros que trabajan y estudian en los campus, añadió Wray.
«Colegas de las universidades y los centros de investigación: no permitan el robo de tecnología bajo el disfraz de la libertad académica», dijo Barr.
«No permitan que la RPC [República Popular China] dicte sus investigaciones o los presione para que ignoren las distintas opiniones sobre temas controvertidos. Consideren si cualquier sacrificio de la integridad o la libertad académica vale la pena».
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