El fundador de Amazon y el hombre más rico del mundo, Jeff Bezos, dijo a los accionistas en su última carta como director ejecutivo que la empresa necesita «hacer un mejor trabajo» para sus empleados, al tiempo que señala un cambio estratégico en las prioridades de Amazon y se defiende de las críticas a sus prácticas laborales.
Bezos dijo en la carta que Amazon está ampliando su misión para dar más importancia a la seguridad en el lugar de trabajo y la satisfacción de los empleados.
«Siempre hemos querido ser la Compañía Más Centrada en el Cliente de la Tierra. No vamos a cambiar eso. Es lo que nos ha traído hasta aquí. Pero nos comprometo a hacer algo más. Vamos a ser el Mejor Empleador de la Tierra y el Lugar de Trabajo más Seguro de la Tierra», escribió Bezos.
Bezos también dijo que la reciente derrota de un intento de algunos trabajadores de formar el primer sindicato de la compañía en Alabama no le trajo «comodidad».
«¿Se consuela su presidente con el resultado de la reciente votación sindical en Bessemer? No, no lo hace», escribió Bezos.
Los trabajadores de los almacenes de Amazon en Bessemer votaron en contra de formar un sindicato por un margen de más de 2 a 1. Los trabajadores que optaron en contra de unirse al Sindicato de Minoristas, Mayoristas y Grandes Almacenes (RWDSU, por sus siglas en inglés) dijeron que no estaban convencidos de que el sindicato pudiera mejorar las condiciones que ya son mejores que la mayoría de los trabajos de nivel inicial en la zona.
“Amazon no es perfecto, hay fallas, pero estamos comprometidos a corregirlas y la dirección ha estado, hasta ahora, de acuerdo con nosotros”, dijo William Stokes, que trabaja en el almacén, a los periodistas en una conferencia de prensa organizada por Amazon.
Las circunstancias de Alabama hicieron que el objetivo de las instalaciones de Bessemer fuera una “estrategia desacertada desde el principio”, dijo Mark Cohen, director de estudios sobre comercio minorista de la Escuela de Negocios de la Universidad de Columbia.
“El almacén solo llevaba abierto un año y se encuentra en una ciudad con desempleo crónico y muy, muy pocas perspectivas de empleo”, dijo a The Epoch Times.
Cuando Amazon abrió el centro de distribución el año pasado fue “como un regalo del cielo” para la gente de la zona, dijo Cohen. Amazon no solo ofrecía 15 dólares por hora, que es más del doble del salario mínimo del estado, sino también beneficios desde el primer día, como la asistencia médica.
“No hacen concesiones con respecto a los beneficios, pero esperan que las personas que contratan trabajen realmente duro”, añadió Cohen, exejecutivo de empresas como Sears Canadá. “Y el sindicato hace promesas de todo tipo de cosas, y [parece] que mucha gente que ha votado ha decidido: ‘no los necesitamos para resolver los problemas que tenemos, trataremos directamente con la empresa si hay una forma de hacerlo’”.
El sindicato RWDSU alega que Amazon ganó porque empleó prácticas ilegales, incluida la instalación de un buzón incluso después de que la junta rechazara una petición para que se instalara uno.
“La gente no debe suponer que los resultados de esta votación son de ninguna manera una validación de las condiciones de trabajo de Amazon, y la forma en que trata a sus empleados. Todo lo contrario. Los resultados demuestran el poderoso impacto de la intimidación e interferencia de los empleadores. Pediremos a la Junta Laboral que haga responsable a Amazon por su atroz comportamiento durante la campaña”, dijo Stuart Appelbaum, presidente del sindicato, en una conferencia telefónica tras la votación.
El sindicato presentó objeciones sobre las tácticas de Amazon.
Bezos no abordó las objeciones del sindicato en su carta, pero defendió el trato de Amazon a sus trabajadores.
«Si lees algunos de los reportes de noticias, podrías pensar que no nos importan los empleados», dijo Bezos. «En esos reportes, a veces se acusa a nuestros empleados de ser almas desesperadas y de ser tratados como robots. Eso no es exacto. Son personas sofisticadas y reflexivas que tienen opciones de dónde trabajar».
«Cuando encuestamos a los empleados de los centros de distribución, el 94 [por ciento] dice que recomendaría Amazon a un amigo como lugar de trabajo», escribió.
«Los empleados pueden tomar descansos informales a lo largo de sus turnos para estirarse, tomar agua, usar el baño o hablar con un gerente, todo sin afectar su rendimiento», escribió. «Estas pausas de trabajo informales se suman a los 30 minutos de almuerzo y a los 30 minutos de descanso incorporados a su horario normal».
«No establecemos objetivos de rendimiento poco razonables. Establecemos objetivos de rendimiento alcanzables que tienen en cuenta la permanencia y los datos reales de rendimiento de los empleados», añadió.
Aun así, Bezos reconoció que «tenemos que hacer un mejor trabajo para nuestros empleados».
«Si bien los resultados de la votación fueron desiguales y nuestra relación directa con los empleados es fuerte, tengo claro que necesitamos una mejor visión de cómo creamos valor para los empleados, una visión para su éxito», escribió, añadiendo que Amazon se centrará en las mejoras de los salarios, los beneficios y en las oportunidades de formación continua.
«Si queremos ser el mejor empleador de la Tierra, no debemos conformarnos con que el 94 [por ciento] de los empleados diga que recomendaría Amazon a un amigo como lugar de trabajo. Tenemos que apuntar al 100 [por ciento]», escribió Bezos.
En cuanto a la seguridad, Bezos dijo que Amazon seguirá trabajando para reducir las lesiones por esfuerzo repetitivo, que suponen alrededor del 40% de todas las lesiones relacionadas con el trabajo en la empresa.
Para reducir estas lesiones, Amazon pondrá en marcha «nuevos horarios de personal automatizados que utilizan sofisticados algoritmos para rotar a los empleados entre los trabajos que utilizan diferentes grupos de músculos y tendones para disminuir los movimientos repetitivos” y ayudar a proteger a los trabajadores de los trastornos musculoesqueléticos.
También dijo que Amazon invertirá más de 300 millones de dólares en proyectos de seguridad, incluyendo tecnología para evitar colisiones de vehículos industriales como montacargas.
Bezos concluyó su carta con algunos consejos y su vuelta al tropo de «sé tú mismo».
«El mundo quiere que seas típico; de mil maneras, te jala. No lo permitas».
«Sé amable, sé original, crea más de lo que consumes y nunca, nunca, nunca dejes que el universo te amolde a tu entorno».
Con información de Zachary Stieber.
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