El presidente Joe Biden conmutó el jueves las penas de unas 1500 personas condenadas por delitos e indultó a 39 personas. Esta medida se suma al indulto concedido a su hijo, Hunter Biden, a principios de mes.
El número de personas a las que Biden concedió clemencia fue «el mayor de la historia en un solo día», según un comunicado de la Casa Blanca.
«Como presidente, tengo el gran privilegio de conceder clemencia a personas que han demostrado remordimiento y rehabilitación, devolviendo a los estadounidenses la oportunidad de participar en la vida cotidiana y contribuir a sus comunidades, y tomando medidas para eliminar las disparidades en las condenas de delincuentes no violentos, especialmente los condenados por delitos de drogas», dijo Biden en el comunicado.
Récord de conmutaciones de pena en un día
Las conmutaciones anunciadas el jueves son para personas que han cumplido penas de reclusión domiciliaria durante al menos un año después de haber sido puestas en libertad. Durante la pandemia de COVID-19, algunos reclusos fueron puestos en libertad en parte para detener la propagación del virus.
La Casa Blanca declaró que los indultados «han demostrado una rehabilitación satisfactoria y un firme compromiso para hacer que sus comunidades sean más seguras», y añadió que «se han reintegrado con éxito en sus familias y comunidades» desde la excarcelación por la pandemia.
Esas 1500 personas llevaban al menos un año cumpliendo penas de prisión domiciliaria en virtud de la Ley CARES, aprobada en 2020 durante la pandemia.
Los nombres de las personas a las que se concedió clemencia se dieron a conocer en el sitio web de la Casa Blanca.
Anuncia nuevos indultos
Las personas que fueron indultadas el jueves fueron condenadas por delitos no violentos, como delitos de drogas, dijo la Casa Blanca.
Entre ellos se encuentran una mujer que dirigió equipos de respuesta de emergencia durante desastres naturales, un diácono de iglesia que trabaja como consejero y un veterano militar.
Anteriormente, el presidente había concedido 122 conmutaciones y otros 21 indultos. También ha indultado ampliamente a los condenados por el uso y posesión de marihuana en tierras federales y en el Distrito de Columbia e indultó a exmiembros del servicio estadounidense condenados por violar una prohibición militar ahora derogada.
A principios de este mes, el presidente indultó a Hunter Biden por dos condenas federales por delitos fiscales y posesión de armas, cuya sentencia estaba prevista para las próximas semanas. Biden también indultó a su hijo por cualquier otro delito que pudiera haber cometido entre el 1 de enero de 2014 y el 1 de diciembre de 2024.
Biden dijo el 1 de diciembre que su hijo fue «injustamente procesado» y «fue tratado de manera diferente» por ser hijo del presidente.
«Él cree en el sistema de justicia, pero también cree que la política infectó el proceso y condujo a un error judicial», dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, quien, junto con Biden y otros funcionarios de la Casa Blanca, había dicho previamente que Hunter Biden no obtendría el indulto.
El indulto al hijo del presidente suscitó críticas bipartidistas, y el gobernador demócrata de Colorado, Jared Polis, dijo que sienta un «mal precedente» del que podrían abusar futuros presidentes.
¿Qué son las conmutaciones y los indultos?
La Constitución de EE. UU. estipula que un presidente tiene el poder de conceder clemencia, que incluye tanto indultos como conmutaciones. El indulto perdona delitos penales federales; la conmutación reduce las penas pero no es tan amplia.
Es habitual que un presidente conceda indultos o conmutaciones al final de su mandato, utilizando el poder del cargo para borrar antecedentes o poner fin a penas de prisión.
El poder de clemencia tiene sus raíces en el derecho inglés. Cruzó el océano para llegar a las colonias americanas y se quedó. La Corte Suprema de EE. UU. ha considerado que la potestad de indulto presidencial es muy amplia.
En su primer mandato, el presidente Donald Trump concedió 237 actos de clemencia, mientras que el presidente Barack Obama concedió clemencia 1927 veces en sus ocho años. Los presidentes han perdonado delitos de drogas, condenas por fraude, evasores de la conscripción de la era de Vietnam, la lucha por la Confederación en la Guerra Civil y muchas otras cosas.
A lo largo de los años, algunos actos de clemencia presidencial han sido controvertidos.
En 1974, el presidente Gerald Ford indultó preventivamente a su predecesor, Richard Nixon, meses después de que dimitiera de su cargo tras el escándalo Watergate.
Biden sugiere más indultos en los próximos días
En su declaración del jueves, Biden sugirió que emitiría órdenes similares antes de dejar el cargo el 20 de enero de 2025, diciendo que «tomará más medidas en las próximas semanas».
El representante Jim McGovern (D-Mass.) y otros 34 legisladores están instando al presidente a indultar al abogado medioambiental y de derechos humanos Steven Donziger, que estuvo encarcelado o bajo arresto domiciliario durante tres años por una acusación de desacato al tribunal relacionada con su trabajo representando a agricultores en una demanda contra Chevron.
Otros han pedido a Biden que conmute las penas de los presos federales condenados a muerte.
Algunos legisladores demócratas han dicho públicamente que Biden debería conceder indultos preventivos a determinadas personas.
El senador Ed Markey (D-Mass.) dijo en una entrevista el mes pasado: «Si está claro para el 19 de enero» que parece que algunas personas destacadas podrían ser el objetivo, «entonces recomendaría al presidente Biden que concediera esos indultos preventivos a personas porque eso es realmente lo que nuestro país va a necesitar el año que viene».
«Yo instaría al presidente a no hacer eso», dijo a Politico el nuevo senador demócrata Adam Schiff, en relación con los indultos preventivos. «Creo que parecería defensivo e innecesario».
Surgen llamamientos para indultar a Trump
Esta semana, un prominente legislador demócrata sugirió que Trump debería ser indultado en los dos casos federales que fueron presentados en su contra por el abogado especial Jack Smith.
El representante Jim Clyburn (D-S.C.), exjefe de la mayoría demócrata en la Cámara de Representantes, respondió a una pregunta durante una entrevista en MSNBC sobre si Biden debería indultar a Trump.
«Sí, lo creo», respondió el veterano congresista. «Y creo que debería indultar a todas esas personas que han sido acusadas y han sido señaladas para que podamos hacer borrón y cuenta nueva y tener un aire de posibilidades para el futuro».
«Si seguimos desenterrando cosas del pasado, no estoy muy seguro de que el país no pierda el rumbo», dijo Clyburn al defender también la decisión de Biden este mes de indultar a su hijo por dos condenas federales.
El senador saliente Joe Manchin (I-W.Va.), exdemócrata, también sugirió a principios de este mes en una entrevista en la CNN que Biden debería indultar a Trump.
El senador John Fetterman (D-Pa.) escribió en Truth Social el martes que Trump debería ser indultado por el caso de Nueva York a principios de este año en el que fue declarado culpable de 34 cargos de falsificación de registros comerciales. Solo el gobernador de Nueva York puede emitir ese indulto porque fue un delito estatal.
Con información de The Associated Press
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