El presidente Joe Biden dijo el miércoles que era poco probable que su administración pudiera reducir el coste de la inflación, incluidos los precios de la gasolina y los alimentos, en un futuro próximo.
El precio promedio nacional de la gasolina alcanzó un nuevo récord el 17 de mayo, con 4.67 dólares el galón, lo que supone 45 centavos más que el precio de un mes antes, y 1.58 dólares más que hace un año, según la American Automobile Association.
«La idea de que vamos a ser capaces de, ya sabes, pulsar un interruptor y bajar el coste de la gasolina no es probable a corto plazo, ni tampoco lo es en lo que respecta a los alimentos», dijo Biden a los periodistas en la Casa Blanca el 1 de junio. Citó la guerra en Ucrania, que ha atrapado las exportaciones de trigo del país, como causa externa de la inflación.
«No podemos tomar medidas inmediatas, que yo sepa, para averiguar cómo vamos a bajar los precios de la gasolina a 3 dólares el galón», dijo el presidente. También señaló que Washington impondría un límite a los precios de ciertas ventas de crudo ruso, mientras Europa se inclina por reducir las compras de petróleo ruso.
Esto se produjo cuando los precios están ahora por encima de los 4 dólares por galón en los 50 estados, con siete estados con precios que superan los 5 dólares por galón.
Sin embargo, según el presidente, es posible reducir los costes para «compensar» a las familias. «Hay más de una forma de mantener el nivel de vida de la gente», dijo, refiriéndose a la financiación federal de los costes de los medicamentos recetados y del cuidado de los niños, así como a los planes para reducir el déficit cobrando impuestos a los ricos.
«Al mismo tiempo, aumentando el tipo impositivo que debería subir a algunas empresas que no pagan ningún impuesto […] pagan un impuesto mínimo, y a los muy ricos», añadió. «Reduciría aún más el déficit y supondría un alivio para las familias».
Pero la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, dijo en una reciente entrevista que el Plan de Rescate Americano de Biden, de 1.9 billones de dólares, sí contribuyó a la inflación, ya que la campaña de gasto del gobierno «alimentó la demanda». Dijo que la inflación, que se encuentra en el nivel más alto de los últimos 40 años, es una consecuencia involuntaria del intento de la Administración Biden de evitar una fuerte recesión económica y facilitar el pleno empleo.
Las encuestas también muestran que más de un tercio de los estadounidenses culparon a Biden y a sus políticas de provocar la inflación. Tales preocupaciones ya habían sido repetidas por legisladores, economistas y expertos en el mercado que plantearon su preocupación por sus esfuerzos de estímulo y ayuda cuando Biden asumió el cargo, pero que la administración negó.
Una vez que los precios se elevaron, el Despacho Oval secundó a la Fed y afirmó que sería transitorio. A finales de 2021, Biden insistió en que la inflación había llegado a su límite.
Yellen dijo el martes a la CNN que se «equivocó» el año pasado cuando dijo inicialmente que la inflación solo suponía un «pequeño riesgo». «Ha habido impactos imprevistos y grandes en la economía que han disparado los precios de la energía y de los alimentos y cuellos de botella en el suministro que han afectado gravemente a nuestra economía», dijo.
Los elevados precios al consumidor han resultado ser una de las principales prioridades ante las elecciones legislativas de noviembre para Biden, quien afirmó el miércoles que su administración se esfuerza por evitar que los precios de la gasolina suban aún más.
La semana pasada, el principal asesor económico de Biden, Brian Deese, restó importancia al riesgo de una recesión a pesar de las crecientes advertencias de bancos y economistas de que la economía estadounidense podría entrar en recesión en los próximos 12 a 24 meses.
Las dificultades económicas, sin embargo, están lejos de ser las únicas angustias a corto plazo a las que se enfrentan los demócratas, que perderían una o ambas cámaras del Congreso este otoño al tener que lidiar con crisis como la guerra de Ucrania, la seguridad fronteriza y la escasez de fórmulas para bebés.
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