Con solo unas horas de antelación, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, promulgó el 30 de septiembre una resolución de continuidad que probablemente evite el cierre del gobierno.
La legislación fue aprobada por la Cámara de Representantes a primera hora del día por una votación mayoritariamente partidista de 230-201 preferencias a favor, que incluía el apoyo de 10 republicanos. La noche anterior, el Senado aprobó el presupuesto temporal por una votación bipartidista de 72-25 preferencias a favor.
La resolución de continuidad, que mantendrá los niveles de gasto actuales hasta el 16 de diciembre, también proporciona más de 12,300 millones de dólares en ayuda adicional a Ucrania en su guerra contra Rusia.
La medida de financiación añade USD 1000 millones más para el Programa de Asistencia Energética para los Hogares de Bajos Ingresos y USD 2000 millones en ayuda de emergencia para desastres. También incluye disposiciones para compensar con USD 2500 millones a las víctimas de un devastador incendio forestal en Nuevo México, USD 20 millones para hacer frente a la crisis del sistema municipal de agua de Jackson, Mississippi y USD 112 millones para mejorar la seguridad en las cortes federales.
La resolución de continuidad añadiría USD 19,000 millones a las arcas de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA) tras los graves daños causados por los huracanes en Puerto Rico y Florida. Se espera que los remanentes del huracán Ian provoquen más inundaciones en las dos Carolinas y Virginia tras azotar Florida.
Debido a que la resolución de continuidad solo mantiene el gobierno abierto hasta el 16 de diciembre, el actual Congreso regresará después de las elecciones del 8 de noviembre para una sesión de «lame duck» que estará dominada por el debate sobre un proyecto de ley de gastos ómnibus para completar el presupuesto federal de 2023.
La medida ómnibus proporcionará a los demócratas del 117º Congreso su última oportunidad para establecer los niveles de gasto federal para 2023 y en adelante. El 118º Congreso se reunirá el 3 de enero de 2023.
Aprobada con la oposición del Partido Republicano
La resolución de continuidad fue aprobada en la cámara baja con una fuerte oposición del Partido Republicano.
Durante semanas, el representante Chip Roy (R-Texas) lideró un esfuerzo entre bastidores para oponerse a cualquier resolución de continuidad (CR) presentada por los demócratas que expire antes del 3 de enero. Tal CR, advirtieron los republicanos, permitiría a los demócratas seguir financiando la «agenda fallida» del presidente Joe Biden por encima de los deseos de una potencial mayoría republicana en la Cámara.
«Cualquier gasto que expire antes [del 3 de enero] permitiría a los demócratas atar las manos de los republicanos en el próximo congreso», explicó Roy en una declaración en Twitter. «Los votantes habrán despedido a la presidenta Pelosi, pero ella aún podría decidir toda la financiación del gobierno para el año fiscal 2023».
En un memorando (pdf) dirigido a los miembros del Comité de Estudio Republicano, el presidente Jim Banks (R-Ind.) reiteró la posición de Roy, escribiendo que «el sol se está poniendo» para la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi (D-Calif.).
En ese momento, Banks advirtió que Pelosi esperaba un «último hurra» apropiándose dela resolución de continuidad con disposiciones que no serían apoyadas por los republicanos.
Dado que la resolución de continuidad se aprobó con una fecha límite del 16 de diciembre, los demócratas tendrán efectivamente una última oportunidad de fijar los niveles presupuestarios para el próximo año, pero es probable que los republicanos se opongan a cualquiera de las asignaciones más ambiciosas de los demócratas, en particular si el GOP recupera la cámara baja en noviembre.
Dado que los republicanos están actualmente en minoría en la cámara baja, es poco lo que podían haber hecho para contrarrestar una resolución de continuidad que haga cambios de gran alcance en los niveles de gasto o que termine antes del 3 de enero.
Aun así, los republicanos en el Senado podrían ser un dolor de cabeza para los demócratas en diciembre.
En un artículo de opinión para Fox News, el presidente del Comité Senatorial Republicano Nacional, Rick Scott (R-Fla.), el senador Ted Cruz (R-Texas) y el senador Mike Lee (R-Utah) exigieron una resolución de continuidad (CR) limpia sin equipaje adicional y pidieron a los republicanos que se mantuvieran firmes en contra de cualquier esfuerzo para incluir nuevos gastos amplios.
«Es hora de que los republicanos se mantengan unidos y exijan que el Congreso apruebe una CR limpia que simplemente mantenga los niveles actuales de gasto federal —y ni un centavo más— hasta que comience un nuevo Congreso», escribieron.
La resolución de continuidad (CR), aprobada el 30 de septiembre, llegó a buen puerto tras algunas negociaciones entre el senador Mike Braun (R-Ind.) y el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer (D-N.Y.).
Braun había presentado una enmienda que ofrecía un presupuesto equilibrado como parte del CR. Más tarde, Braun dejó que la votación siguiera adelante en el Senado después de que Schumer le concediera 10 minutos de tiempo en el hemiciclo para presentar la propuesta.
Braun dijo a los periodistas que los republicanos «tienen que estar a favor de algo que defendemos y todos tenemos que estar dispuestos a pagarlo sin pedir prestado a las generaciones futuras, lo que estamos haciendo actualmente».
Pero si los demócratas intentan llegar demasiado lejos con la próxima CR, podría ser más difícil para los demócratas superar las objeciones del GOP del Senado, lo que podría hundir cualquier esfuerzo que los demócratas presenten.
Con la contribución de Mark Tapscott.
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