El presidente Joe Biden está haciendo retroceder la presión para incluir un aumento del salario mínimo en el proyecto de ley de alivio por el virus del PCCh que los demócratas están impulsando en el Congreso, después de que legisladores clave señalaran que ya no lo apoyan.
«Bueno, aparentemente, eso no va a ocurrir debido a las reglas del Senado de Estados Unidos», dijo Biden en una entrevista publicada parcialmente el viernes por la CBS.
«Lo puse, pero no creo que vaya a sobrevivir», añadió Biden.
Los demócratas de la Cámara de Representantes y del Senado aprobaron el viernes una resolución presupuestaria que les permite introducir un paquete de ayuda que se espera que se ajuste a la propuesta de Biden de 1.9 billones de dólares. El paquete de Biden incluye un salario mínimo de 15 dólares. El salario mínimo federal es actualmente de 7.25 dólares, aunque muchos estados tienen sus propios mínimos salariales.
Durante una sesión nocturna, el Senado aprobó una enmienda para no aumentar el salario mínimo durante la pandemia del virus del PCCh (Partido Comunista Chino).
“Esta noche he conseguido que todo el Senado —demócratas y republicanos— esté de acuerdo en no subir el salario mínimo federal a 15 dólares por hora durante una pandemia mundial, lo que acabaría con los empleos y destruiría las pequeñas empresas”, escribió la senadora Joni Ernst (R-Iowa), que presentó la enmienda.
La enmienda no era vinculante, pero mostraba el peligro de incluir la disposición en el paquete final, ya que los demócratas no pueden permitirse una sola deserción en la cámara alta debido a su escasa mayoría.
El senador Bernie Sanders (I-Vt.), que se autodenomina socialista y que desde hace mucho tiempo aboga por un aumento salarial, se mostró partidario de no aumentar el salario durante la pandemia. Ha introducido una legislación separada que aumentaría el salario gradualmente durante cinco años. «Eso es lo que creo que tenemos que hacer», dijo.
Biden dijo que sigue apoyando un aumento del salario mínimo.
«Toda la economía demuestra que si se hace eso, toda la economía sube. Estoy preparado, como presidente de Estados Unidos en una negociación separada sobre el salario mínimo, para trabajar desde lo que es ahora, que es —mira, nadie debería trabajar 40 horas a la semana y vivir por debajo del salario de pobreza. Y si ganas menos de 15 dólares por hora, estás viviendo por debajo del salario de pobreza», dijo a «CBS Evening News».
El senador Joe Manchin (D-W.Va.) había dicho antes de la votación que no aprobaba el aumento del salario hasta los 15 dólares la hora, lo que ya ponía en peligro un aumento.
La contrapropuesta de los republicanos al plan de Biden no incluye un aumento del salario mínimo. Los demócratas planean, por ahora, aprobar el paquete de Biden sin el apoyo de los republicanos utilizando una herramienta presupuestaria que evita el requisito de 60 votos en el Senado. Los demócratas tienen la mayoría aunque cada partido tenga 50 miembros, porque la vicepresidenta Kamala Harris puede emitir votos de desempate en su papel de presidenta del cuerpo. Harris lo hizo por primera vez el viernes para aprobar la resolución presupuestaria.
Los republicanos han criticado la cantidad que los demócratas quieren gastar. El Congreso ya ha repartido más de 5 billones de dólares para ayuda durante la pandemia, empezando por la gigantesca Ley CARES de 2.2 billones de dólares en marzo de 2020. La deuda federal aumentó en 4.2 billones de dólares al 30 de septiembre de 2020 con respecto al año anterior, debido en gran parte a los paquetes por el virus del PCCh, según la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno.
Incluso dentro del Partido Demócrata, algunos dicen que el paquete debería ser más específico. Larry Summers, exasesor económico de alto nivel durante la Administración Obama, dijo en un artículo de opinión que el paquete de ayuda aprobado en 2009 para responder a la recesión era demasiado pequeño, pero que el paquete de Biden es demasiado grande.
El desempleo está bajando, en lugar de dispararse como en 2009, y en varios estados se han recuperado los niveles de empleo anteriores a la pandemia. Summers también espera un mayor fortalecimiento de la demanda a medida que los consumidores «gasten los aproximadamente 1.5 billones de dólares que acumularon el año pasado cuando la pandemia redujo su capacidad de gasto y a medida que se emprendan nuevas medidas fiscales prometidas».
Biden dijo a los periodistas el viernes que cree que la legislación aprobada para avivar la economía durante la recesión «no fue lo suficientemente grande», y añadió: «Necesitamos una respuesta que esté a la altura de esta crisis, no una que se quede corta».
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