El presidente Joe Biden se opuso el miércoles a las peticiones para la abolición del filibusterismo en el Senado, una norma que requiere una supermayoría de 60 votos para aprobar la mayoría de las leyes, y dijo que la supresión de este antiguo procedimiento sumiría al «Congreso en el caos» y paralizaría su labor.
Biden hizo estas declaraciones durante un foro ciudadano televisado en Cincinnati, Ohio, el 21 de julio, en respuesta a un asistente que sugirió que era «lógico eliminar el filibusterismo para poder proteger nuestra democracia y asegurar el derecho al voto», en referencia a la derrota por filibusterismo el mes pasado de un proyecto de ley de voto demócrata que los republicanos denunciaron como una toma de poder partidista.
El presidente respondió reiterando su apoyo a la «Ley para el Pueblo», que él y los demócratas del Congreso han dicho que es necesaria ante las acciones republicanas en varios estados para adoptar medidas para la integridad electoral, como leyes más estrictas de identificación de los votantes, que los opositores han etiquetado como esfuerzos para restringir el voto.
Afirmando que «el abuso del filibusterismo es bastante abrumador», Biden dijo que apoyaría volver a la norma del llamado «filibusterismo verbal», en el que para utilizar el procedimiento para bloquear la legislación, al menos un senador del partido minoritario tendría que permanecer en la cámara y seguir hablando. Las normas actuales permiten que un senador declare su intención de iniciar un filibusterismo contra un proyecto de ley o una moción, y entonces se realiza lo que se conoce como votación de clausura, que requiere una supermayoría de 60 votos para seguir actuando sobre el asunto.
«Yo volvería a eso, a que hay que hacer uso de la palabra», dijo Biden. «Tienes que estar ahí y hablar y hacer uso de la palabra».
Presionado por el moderador del foro y presentador de la CNN, Don Lemon, sobre por qué vale la pena proteger el filibusterismo, Biden respondió: «No hay ninguna razón para protegerlo, aparte de que vas a sumir a todo el Congreso en el caos y no se hará nada. No se hará nada en absoluto».
Luego, Biden expresó su optimismo de que se pueda llegar a un acuerdo sobre la legislación relativa al voto con los republicanos.
«Estoy tratando de unir al país. Y no quiero que el debate sea solo sobre si tenemos o no filibusterismo o excepciones al filibusterismo o volver a la forma en que el filibusterismo tenía que ser utilizado antes», dijo, con Lemon interviniendo: «¿Pero no es esa la única manera de conseguirlo ahora?», refiriéndose al proyecto de ley de votación demócrata.
«No, no creo eso. Creo que podemos conseguirlo», respondió Biden.
Los progresistas han pedido la abolición del filibusterismo para aprobar la «Ley para el Pueblo» y otras prioridades liberales, una medida que requeriría el apoyo de los 50 senadores del caucus demócrata.
Varios demócratas han expresado su apoyo a la eliminación del filibusterismo, mientras que dos se han opuesto rotundamente.
«No votaré para debilitar o eliminar el filibusterismo», escribió el senador Joe Manchin (D-W.V.) en un artículo de opinión en el Charleston Gazette en junio.
El expresidente Donald Trump elogió en junio a Manchin por su negativa a secundar los esfuerzos demócratas para acabar con el filibusterismo.
“Es algo muy importante. Él está haciendo lo correcto y es una cosa muy importante, de lo contrario van a estar ampliando la corte, van a estar haciendo todo tipo de cosas muy, muy malas que eran impensables y nunca fueron siquiera planteadas durante las elecciones”, dijo Trump durante una entrevista telefónica con Fox News.
La senadora Kyrsten Sinema (D-Ariz.) defendió el filibusterismo en un artículo de opinión en The Washington Post, publicado en la víspera de la votación sobre la «Ley para el Pueblo», argumentando que la abolición de la regla implicaría el riesgo de «repetidos retrocesos radicales en la política federal, cimentando la incertidumbre, profundizando las divisiones y erosionando aún más la confianza de los estadounidenses en nuestro gobierno».
«Comparto la creencia expresada en 2017 por 31 demócratas del Senado que se oponen a la eliminación del filibusterismo —una creencia compartida por el presidente Biden», escribió Sinema.
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