El presidente Joe Biden y la vicepresidenta Kamala Harris tienen previsto reunirse con un grupo bipartidista el lunes de miembros del Congreso y discutir la propuesta de infraestructura de la administración.
La reunión tendrá lugar en la Oficina Oval de la Casa Blanca en Washington, según el cronograma oficial de la Casa Blanca.
El presidente y la vicepresidenta «discutirán la necesidad de una inversión audaz, única en una generación, en Estados Unidos para poner a trabajar a millones de personas», dijo la Casa Blanca.
Los senadores Roger Wicker (R-Miss.), Maria Cantwell (D-Wash.), Deb Fischer (R-Neb.) y Alex Padilla (D-Calif.) se reunirán con Biden y Harris, junto con los representantes Garret. Graves (R-La.), David Price (DN.C.), Don Young (R-Alaska) y Donald Payne Jr. (D-N.J.).
Biden dio a conocer recientemente un plan de infraestructura de 2.2 billones de dólares, pero los republicanos se oponen en gran medida a él porque incluye elementos que, según ellos, tienen poco que ver con la infraestructura, como la financiación a la asistencia domiciliaria para los estadounidenses de edad avanzada, aunque ellos han señalado que quieren negociar un paquete más pequeño.
“Solo alrededor del seis por ciento de la propuesta del presidente en realidad se destina a lo que los estadounidenses comunes describirían como infraestructura. Si los demócratas están interesados en carreteras, puentes, autopistas y quizás en la banda ancha, hay un acuerdo que se puede lograr allí”, dijo el senador John Thune (R-S.D.), el líder parlamentario republicano del Senado, en Fox News Sunday.
Wicker señaló que un grupo de republicanos intentó llegar a un compromiso con Biden acerca del último paquete de alivio por COVID-19, presentando una contrapropuesta de 600 mil millones de dólares. Al final, los demócratas incluyeron poco de lo que querían los republicanos en el proyecto de ley de 1.9 billones de dólares y lo aprobaron con cero votos republicanos.
“El presidente debería haber regresado con una contraoferta, y si lo hace con los republicanos que se reunirán con él mañana en la Casa Blanca, creo que podemos llegar a alguna parte y tener un paquete de infraestructura mucho más grande de lo que pudimos lograr bajo la última administración», dijo Wicker en «This Week» de ABC.
Pete Buttigieg, secretario del Tesoro de Biden, dijo que los artículos incluidos en el proyecto de ley, como el cuidado a los niños y ancianos, son populares entre los votantes republicanos, según las encuestas, y anima a los legisladores republicanos a aliviar su oposición a incluir dichos temas en el paquete.
“Creo que el presidente tendrá una mente abierta y estará interesado en escuchar otras ideas sobre cada dimensión del paquete. Sin embargo, como dijo, no hacer nada no es una opción. Y tampoco podemos esperar demasiado», dijo Buttigieg en «Fox News Sunday».
«Voy a seguir agotando esas líneas telefónicas, hablando con los republicanos, escuchando a los republicanos y tratando de llegar a alguna parte en la que todos podamos estar de acuerdo», agregó en «State of the Union» de CNN.
La administración espera que el Congreso haga un progreso importante en el paquete para el Día de la Recordación y apruebe el proyecto de ley antes del 4 de julio.
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi (D-Calif.), rechazó también el proyecto de ley para incluir solo el financiamiento de infraestructura tradicional, como puentes, y dijo a “Face the Nation” de CBS que ella considera que la infraestructura incluye inversión en educación y vivienda.
“Irresistiblemente, este proyecto de ley trata sobre infraestructura en el sentido tradicional de la palabra. También pensamos que la infraestructura—es necesaria para el desarrollo de la mano de obra para que la fuerza laboral participe plenamente en cómo avanzamos y en el cuidado infantil para que las mujeres puedan también participar en eso. Entonces esto es infraestructura física. También está la infraestructura humana involucrada”, dijo.
El plan de Biden incluye 621 mil millones de dólares para la construcción y reparación de carreteras y puentes, transporte público, aeropuertos y ferrocarriles. Otros 100 mil millones de dólares ampliarían el acceso a Internet de alta velocidad, con partes similares dedicadas a fortalecer la red eléctrica, construir y mejorar escuelas públicas, reemplazar tuberías de plomo y otras labores para garantizar agua potable segura y programas de desarrollo de la fuerza laboral.
Otras partes del plan son: destinar 213 mil millones de dólares para construir, preservar y modernizar más de 2 millones de casas y edificios comerciales; asignar 400,000 millones de dólares para «ampliar el acceso a cuidados de calidad y asequibles en el hogar o en la comunidad para familiares de edad avanzada y personas con discapacidades»; e invertir 50 mil millones de dólares en la National Science Foundation.
Incrementar los impuestos es la forma en que el presidente propone pagar el paquete, incluyendo el aumento de la tasa de impuestos corporativos del 21 % al 28 %.
Los demócratas pueden recurrir a la conciliación presupuestaria para eliminar nuevamente la necesidad de obtener votos republicanos, pero el senador Joe Manchin (D-W.Va.) dijo que está en contra de usar el método luego de la aprobación partidista del paquete COVID-19. Manchin se opuso también a elevar tan alto la tasa de impuestos corporativos, impulsando en su lugar una tasa del 25 %.
Sin conciliación, los demócratas deben conseguir los 60 votos en el Senado. La cámara alta tiene actualmente 50 republicanos y 50 demócratas o independientes nominales que sesionan con el partido.
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