El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo el lunes que la intimidación en el mar de China Meridional está amenazando el orden marítimo basado en reglas, en una crítica apenas disimulada al régimen chino.
«En el mar de China Meridional hemos visto peligrosos encuentros entre las embarcaciones en el mar y las acciones provocadoras para promover reivindicaciones marítimas ilegales», dijo Blinken. «Estados Unidos dejó clara su preocupación por las acciones que intimidan y amedrentan a otros estados para que no accedan legalmente a sus recursos marítimos».
«Los esfuerzos por resolver las disputas marítimas mediante la amenaza o el uso de la fuerza desprecian estos principios», añadió Blinken, en referencia a los principios consagrados en la Carta de las Naciones Unidas.
Blinken hizo estas observaciones durante una reunión del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas sobre seguridad marítima, celebrada el 9 de agosto. La reunión en línea fue presidida por el primer ministro indio, Narendra Modi.
«Cuando un Estado no se enfrenta a ninguna consecuencia por ignorar estas normas, alimenta una mayor impunidad e inestabilidad en todas partes», advirtió.
El régimen chino ha seguido siendo agresivo en sus reivindicaciones en el Mar de China Meridional a pesar de una sentencia internacional de 2016. Ese año, la Corte Permanente de Arbitraje de La Haya rechazó la reivindicación china de la «línea de los nueve puntos» sobre el 85 por ciento de los 2.2 millones de millas cuadradas del Mar de China Meridional. El fallo declaró que las reivindicaciones territoriales chinas eran incompatibles con la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CNUDM).
En marzo, más de 200 embarcaciones chinas —que se cree estaban tripuladas por la milicia marítima de Beijing— atracaron en el arrecife de Whitsun, uno de los arrecifes, islas y atolones del Mar de China Meridional que reclaman Brunei, China, Malasia, Filipinas, Taiwán y Vietnam.
La concentración de buques chinos suscitó la condena de Vietnam y Filipinas, los que afirmaron que China violó su soberanía territorial. El portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, también intervino, pidiendo en Twitter a China que «deje de utilizar su milicia marítima para intimidar y provocar a otros».
A principios de julio, Reuters informó de la creciente presencia de Beijing en las aguas que rodean a Filipinas, ya que los pescadores filipinos se quejaban de que los barcos chinos les seguían, les embestían o les disparaban con cañones de agua.
El continuo esfuerzo de militarización por parte de China en el mar de China Meridional, que incluye la instalación de aeródromos y posiciones avanzadas en arrecifes e islas, también está inquietando a sus vecinos. En julio, The Washington Times informó de que Beijing había desplegado aviones militares desde las islas en el mar en disputa, citando imágenes de satélite obtenidas por el medio.
El despliegue podría significar que los militares chinos «podrían haber iniciado operaciones aéreas rutinarias desde esos aeródromos», informó el medio de comunicación, citando al exoficial de inteligencia de la Marina, J. Michael Dahm.
Blinken también aprovechó la oportunidad para decir que todas las naciones, no solo las que reclaman el mar en disputa, tienen una responsabilidad en resolver el conflicto.
«Este es un asunto y, más aún, responsabilidad de cada Estado miembro defender las normas que todos hemos acordado seguir y resolver las disputas marítimas pacíficamente», dijo Blinken.
«Un conflicto en el mar de China Meridional o en cualquier océano tendría graves consecuencias mundiales para la seguridad y el comercio», añadió.
El Mar de China Meridional es una importante ruta comercial marítima, que representa entre el 20 y el 33 por ciento del comercio marítimo mundial. El mar también es rico en reservas de pescado y gas.
En la reunión también intervino Dai Bing, encargado de negocios de la misión permanente de China ante las Naciones Unidas. Dai acusó a Estados Unidos de estar «políticamente motivado» al sacar el tema del mar de China Meridional durante una reunión del Consejo de Seguridad, según el medio de comunicación estatal chino Xinhua.
«Propio Estados Unidos no está cualificado para hacer comentarios irresponsables sobre la cuestión del mar de China Meridional», añadió Dai.
El mes pasado, la Unión Europea y Alemania aprovecharon el quinto aniversario del fallo sobre la disputa del mar de China Meridional, que se cumple el 12 de julio, para expresar su apoyo a la histórica decisión. Por su parte Canadá y Estados Unidos aprovecharon la oportunidad para pedir a China que cumpla la sentencia.
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