Los residentes bolivianos de Potosí bloquearon este lunes una planta de litio en medio de manifestaciones y huelgas tras un acuerdo del gobierno con Beijing para la extracción del metal en la zona.
Los manifestantes, liderados por el Comité Cívico Potosinista (COMCIPO), están exigiendo que se aplique el proyecto de ley Marco de Litio y Recursos Evaporíticos para que se garantice mayores beneficios para las comunidades locales y regalías por la extracción del metal alcalino.
Desde el lunes, COMCIPO convocó a un paro de 72 horas, bloqueando las actividades en el Complejo Industrial de Litio, localidad de Llipi. Los manifestantes han exigido al gobierno que si el departamento no recibe más proyectos de obras públicas y regalías por el litio podrían irse a una huelga indefinida, según Reuters.
Coreando “fusil, metralla, el pueblo no se calla”, los manifestantes se concentraban en Llipi.
“Queremos el desarrollo en nuestra región, porque como región hemos entregado nuestros recursos y seguiremos entregando nuestro litio”, dijo Yamile Cruz, representante de la Federación Regional Única de Trabajadores Campesinos del Altiplano Sur.
Potosí cuenta con los yacimientos más grandes de litio del país y del mundo, con 21 millones de toneladas métricas del metal en el salar de Uyuni, ubicado a una altura de 3670 metros sobre el nivel del mar.
El paro ha afectado la exportación de más de 1000 toneladas de cloruro de potasio y genera perjuicios diarios de al menos USD 400,000, dijo Carlos Ramos el presidente de la empresa estatal Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) a Reuters.
Estas manifestaciones se dan luego que en enero el gobierno de Luis Arce firmó un contrato con la empresa china CATL BRUNP & CMOC (CBC) para la puesta en marcha de dos complejos industriales con la tecnología de extracción directa del litio en los salares de las regiones andinas de Oruro y Potosí.
Desde entonces, este acuerdo ha suscitado alerta por las consecuencias que podría tener estos acuerdos.
Evan Ellis, analista de China, cuestionó la eficacia del proyecto, y afirmó que el contrato suscrito por Bolivia con el consorcio chino CBC es tan solo el “comienzo de una serie de dificultades”.
La empresa china “no tiene experiencia con esta tecnología. Es una empresa de baterías y no de minería”, dijo a NTD, medio asociado a The Epoch Times. CATL BRUNP & CMOC (CBC) es una empresa china dedicada al desarrollo de baterías de iones de litio, según su página web.
El experto también alertó de que la preocupación no solo radica en la extracción del metal alcalino, “sino también en la industrialización y las cadenas de abastecimiento (…) Especialmente mientras que el mundo se vuelve cada vez más dependiente de las baterías de iones de litio, no solo para carros y buses, sino en todo esta economía verde que impulsa Estados Unidos y otros países en tecnología fotovoltaica”.
Este es tan solo el caso controversial más reciente sobre los convenios del gobierno boliviano con empresas chinas. El año pasado diputados del partido oficialista denunciaron actos de corrupción por unos USD 2.6 millones en una obra de construcción de un tramo carretero en la carretera Sucre-Yamparáez, relacionados a la empresa china de infraestructura China Harbour Engineering Company Ltd. (CHEC).
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