Los bombarderos B-52 estadounidenses volaron sobre un país limítrofe de Ucrania, anunció el ejército estadounidense el 4 de marzo.
Los aviones B-52 Stratofortress realizaron un «vuelo integrado» de largo alcance, según la Fuerza Aérea de Estados Unidos en Europa y África.
Los bombarderos despegaron de una base en Inglaterra y se dirigieron a Alemania para llevar a cabo un ejercicio conjunto de las tropas estadounidenses y alemanas conocido como controlador conjunto de ataques terminales, capaz de realizar ataques desde las posiciones en que se encuentran en el campo.
La misión de adiestramiento incluyó un entrenamiento conjunto con Rumanía, un aliado de la OTAN que comparte frontera con Ucrania.
La misión es una oportunidad crítica para integrarse y entrenar con nuestros aliados y socios, especialmente en estos tiempos difíciles», dijo en una declaración el general Jeff Harrigian, comandante de las Fuerza Aérea de Estados Unidos en Europa y África y del Comando Aéreo Aliado de la OTAN.
«El entrenamiento conjunto garantiza que el poder defensivo de la OTAN siga siendo inigualable», añadió el general Harrigian.
El 24 de febrero Rusia invadió Ucrania, un país que no pertenece a la OTAN y desde entonces continúan los combates en el país.
Según la Fuerza Aérea, el Stratofortress es un bombardero de largo alcance que puede volar a «altas velocidades subsónicas a altitudes de hasta 50,000 pies» y puede llevar bombas nucleares o convencionales.
En un conflicto, dice el ejército, el B-52 «puede realizar ataques estratégicos, apoyo aéreo cercano, interdicción aérea, operaciones ofensivas antiaéreas y marítimas».
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, se ha negado a enviar al ejército estadounidense a Ucrania para ayudar a los ucranianos, una postura apoyada por la mayoría de los estadounidenses, pero ordenó el despliegue de tropas a Polonia y a otros países aliados de la OTAN para que estén preparadas para unirse a la contienda si Rusia ataca a un miembro de la OTAN.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky y otros funcionarios ucranianos pidieron en repetidas ocasiones a la OTAN que imponga una zona de exclusión aérea sobre Ucrania, lo que probablemente provocaría batallas aéreas entre Estados Unidos y Rusia.
El secretario General de la OTAN, Jens Stoltenberg, declaró el viernes en una sesión informativa en Bruselas que «no somos parte de este conflicto pero tenemos la responsabilidad de garantizar que no se intensifique y se extienda más allá de Ucrania», al responder por qué la OTAN no va a imponer una zona de exclusión aérea. Funcionarios estadounidenses esbozaron un razonamiento similar.
Zelensky criticó después a la OTAN, alegando que los miembros de la alianza «quieren continuar» con una «dura guerra» al tomar la decisión de «no cerrar el espacio aéreo en Ucrania».
«Creemos que los estados miembros de la OTAN han creado ellos mismos una narrativa de que el cierre del espacio aéreo en Ucrania provocaría una agresión directa de Rusia contra la OTAN. Es una hipótesis autoinducida de aquellos que son débiles y carecen de confianza, aunque puedan poseer armas más fuertes que las nuestras», dijo Zelensky desde Kiev, añadiendo que «toda la gente que muera a partir de hoy también morirá por vuestra culpa, por vuestra debilidad, por vuestra falta de unidad».
Por su parte, el portavoz militar de Estados Unidos, John Kirby, dijo durante una sesión informativa el viernes que los funcionarios estadounidenses y sus homólogos rusos habían establecido una «línea para reducir el conflicto» en medio de la guerra.
«Nosotros creemos que es valioso tener un vehículo de comunicación directa (…) para reducir los riesgos de error de cálculo», dijo Kirby a los periodistas en Washington, «y para poder comunicarnos en tiempo real si es necesario, sobre todo porque ahora el espacio aéreo sobre Ucrania es disputado por ambos aviones, rusos y ucranianos, por lo que ese espacio aéreo disputado ahora tiene una contraposición directa de la OTAN. Es algo inteligente y nos alegramos de que esto esté en marcha, nos alegramos de que los rusos hayan reconocido que ellos lo utilizarán».
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