Una de mis citas favoritas de todos los tiempos es la Oración de la Serenidad, escrita por Reinhold Niebuhr. «Que Dios me conceda la serenidad para aceptar las cosas que no puedo cambiar, el valor para cambiar las cosas que sí puedo, y la sabiduría para conocer la diferencia».
Identificar la diferencia es a menudo la mayor parte de la batalla para mí.
Al comienzo de cada año nuevo, pienso mucho en el año que acaba de pasar. Cuento mis bendiciones a medida que me vienen a la mente, y me hago algunas preguntas difíciles: «¿Cómo podría haber manejado mejor las cosas este año?». «¿Cómo podría haber marcado una mayor diferencia positiva en mi círculo de influencia?» «¿Qué recuerdos de este año me producen ansiedad?» y «¿Qué debe cambiar de cara al nuevo año?».
Esta contemplación siempre me lleva a la misma conclusión: Hay muy pocas cosas en esta vida sobre las que tengo algún control, y la mayoría de los acontecimientos de la vida entran en la categoría de «cosas que no puedo cambiar». En lugar de agonizar incesante e inútilmente por las cosas que no puedo cambiar, dirijo mis pensamientos a las cosas que sí puedo. Luego rezo para tener el valor necesario para hacerlo.
Vivimos en tiempos inquietantes, y avanzar hacia 2022 puede verse a través de un lente de miedo y ansiedad, o podemos abordarlo con la determinación de «cambiar las cosas que podemos». Aquí hay algunas cosas que todos podemos controlar y elegir para mejorarnos a nosotros mismos en el año que viene.
Sea su propia influencia positiva
Cuando era una niña, un ministro itinerante llamado Ostis Wilson solía venir a nuestra iglesia. Nunca olvidaré una de las cosas que más decía. «Si quiere ver un ejemplo, sea un ejemplo». En mis palabras, «Sea el ejemplo que desea ver». En un mundo que está patas arriba y cargado de negatividad, miedo e incertidumbre, puede ser difícil encontrar a alguien que se eleve por encima de la contienda y mantenga un sentido de fe y esperanza. Si se encuentra en un entorno así, sea el cambio positivo que busca en los demás. Nunca se sabe quién de los que le rodean puede necesitar desesperadamente su propio modelo positivo.
Sea un observador y oyente selectivo
Me doy cuenta de que soy mucho más feliz y estoy mejor equipada para mantenerme positiva si tengo en cuenta lo que escucho y veo. Las palabras y las imágenes ejercen un poder extraordinario, y una vez que vemos o escuchamos algo, automáticamente empezamos a procesarlo. Es difícil «desoír» o «desver» las cosas una vez que han viajado desde nuestros oídos y ojos hasta nuestro cerebro. Por eso hay que tener en cuenta lo que se oye y se ve. No es necesario saber todo lo que ocurre en el mundo, ni es saludable alimentarse con una dieta constante de ciclos de noticias 24/7. No se deje arrastrar por el alarmismo y el pesimismo. No estoy sugiriendo que escondamos la cabeza en la arena y finjamos que vivimos en una utopía. Lo que digo es que tenemos el control sobre a quién permitimos entrar en nuestro círculo íntimo; qué escuchamos, vemos y leemos; a dónde vamos y cómo pasamos nuestro tiempo.
Hablar de la vida
Al igual que es importante filtrar lo que entra por nuestros ojos y oídos, es igualmente crucial decir palabras que den vida, no solo por el bien de los que nos rodean, sino también por el nuestro. Somos oyentes de primera mano de las palabras que pronunciamos, y éstas tienen un impacto dramático en nuestros pensamientos. Expresar el miedo interior lo alimenta y magnifica. Dar voz a los pensamientos ansiosos los hace parecer más reales. El psiquiatra Neel Burton, en un artículo publicado en Psychology Today, aconseja: «Nuestro lenguaje refleja y al mismo tiempo da forma a nuestros pensamientos».
¿Se has fijado alguna vez en cómo afecta a su estado de ánimo su respuesta a la pregunta «¿Cómo estás? He conocido a personas cuya respuesta a esta pregunta es «bendita». Independientemente de lo que estuvieran pasando o de cómo se sintieran físicamente, elegían centrarse en las bendiciones que estaban experimentando en lugar de las pruebas. Me di cuenta de que esas mismas personas parecían genuinamente felices la mayor parte del tiempo. Decir palabras genuinas de afirmación, estímulo y paz da vida a todos los que las escuchan. Si se encuentra inmerso en una conversación que le quita la vida y ve que sus intentos de cambiar el tono son en vano, aléjese amablemente antes de que le pase factura. Luego sacúdase el polvo y siga adelante. Por extraño que parezca, no todo el mundo quiere que le animen, y algunos prosperan con la negatividad. No desperdicie su tiempo ni su energía en esfuerzos infructuosos.
Tome el control de sus pensamientos
Cuando los pensamientos inquietantes empiecen a invadir su mente, cáptelos y sustitúyalos inmediatamente por los pensamientos de su polo opuesto. Cuando el miedo a lo que podría ser se infiltre en su pensamiento, resista el miedo y visualice el mejor resultado posible que pueda imaginar. Cuando el arrepentimiento por el pasado cubra el día de hoy con un manto lúgubre, resista la tentación de pensar en lo que no se puede cambiar y alégrese de que se le ha concedido un nuevo día para tomar mejores decisiones. Haga todo lo posible por filtrar lo que influye externamente en sus pensamientos, eliminando las influencias externas que inyectan algo perjudicial, y tome el control de los pensamientos internos utilizando el método de «resistir y reemplazar».
Descubrí que si planifico mis pensamientos de sustitución con antelación y los tengo siempre a mano, es muy fácil hacer la transferencia. Por ejemplo, hay una canción en particular que me parece especialmente relajante para los pensamientos ansiosos que parecen llegar siempre por la noche cuando estoy tratando de dormir. Cuando empiezan a inundar mi mente, salgo de esos pensamientos molestos y temerosos «cantando» mentalmente la letra de esa hermosa canción. No pasa mucho tiempo antes de que el miedo disminuya y el sueño se apodere de mí.
Cambiar las cosas que podemos es una forma de empoderamiento. Pone en marcha la mejora de las pocas cosas que podemos controlar en esta vida. Y no hay momento como ahora para empezar.
Cheryl Smith es la autora de los blogs Biblical Minimalism donde escribe sobre el minimalismo desde una perspectiva bíblica y Homespun Devotions donde escribe devocionales y conduce «Inner Views.»
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