El canal estatal chino CCTV anunció el 9 de octubre que su canal deportivo reanudará la transmisión de los partidos de la NBA (Asociación Nacional de Baloncesto) en la mañana del 10 de octubre.
Un portavoz de CCTV explicó que «dada la gran demanda de ver deportes de baloncesto en China», la reanudación es un «arreglo de transmisión normal». La NBA «ha seguido expresando recientemente su buena voluntad» y «ha hecho esfuerzos positivos para apoyar la lucha de China contra la epidemia», añadió.
El año pasado, los medios de comunicación chinos y las plataformas en línea dejaron de transmitir los partidos, que son increíblemente populares en China, a raíz de la controversia por un tuit en apoyo a las protestas de Hong Kong publicado por Darly Morey, director general de los Houston Rockets.
Las protestas masivas estallaron en Hong Kong el año pasado cuando millones de personas se disgustaron por la creciente intrusión del régimen chino en los asuntos locales. Tras su transferencia de soberanía a China en 1997, a la ciudad, una excolonia británica, se le prometió autonomía y libertades.
Reacciones de los internautas chinos
Algunos aficionados chinos de la NBA acogieron con agrado el regreso de las transmisiones de los juegos.
Sin embargo, algunos señalaron la ironía, ya que CCTV había suspendido los partidos anteriormente, citando sentimientos nacionalistas, pero ahora querían beneficiarse del acuerdo comercial.
Un internauta comentó: «¿Por qué no tienen agallas?».
Otro dijo: «Las autoridades chinas pisaron la línea roja y destruyeron su credibilidad».
Evento reproducido
El año pasado, Daryl Morey tuiteó: “Luchen por la libertad. Apoyen a Hong Kong” para mostrar su apoyo a los manifestantes de Hong Kong.
Este posteo provocó una enorme reacción, con las empresas chinas deteniendo los acuerdos, mientras que los funcionarios de EE. UU. criticaron a la NBA por no defender a Morey y la libertad de expresión.
El 8 de octubre de 2019, CCTV declaró la prohibición de emitir los juegos de la NBA, afirmando que «creemos que cualquier discurso que desafíe la soberanía nacional y la estabilidad social no tiene nada que ver con la libertad de expresión».
Bajo presión interna, el presidente de la NBA, Adam Silver, declaró que «apoya la libertad de expresión».
Presionando por el retorno de la NBA
En una entrevista con Radio Free Asia (RFA), Li Hengqing, economista y director de Information & Strategy Institute en Washington DC, dijo: «Las empresas relevantes sufrieron un gran revés financiero durante el período de interrupción».
El mercado chino representa el 10 por ciento de los ingresos anuales de la NBA, según Chicago Tribune. Una serie de acciones de represalia por parte de los chinos ha causado graves pérdidas a la NBA.
Y mientras que algunos funcionarios han hablado recientemente sobre el desacoplamiento entre EE. UU. y China, China está tratando de mantener lazos comerciales con Estados Unidos.
Frank Tian Xie, profesor de negocios de la Universidad de Carolina del Sur Aiken, estuvo de acuerdo con las opiniones de Li. «Lo que le importa a la NBA es la enorme base de fans en China. También está en juego el interés de los funcionarios de alto rango», señaló Xie. «China necesita cooperar con las empresas estadounidenses para crear una impresión de prosperidad», añadió.
Historial de derechos humanos
El 29 de julio de 2020, ESPN, una plataforma de noticias deportivas estadounidense, publicó una investigación sobre los relatos de múltiples exentrenadores de la NBA, que habían trabajado en las academias de la NBA en China, en relación con el abuso de los jugadores, lo que ocurrió mucho antes del tuit de Morey.
Se decía que los entrenadores estadounidenses de tres academias de entrenamiento de la NBA en China se quejaron ante los funcionarios de la liga por sus compañeros chinos, que abusaban físicamente de los jóvenes jugadores y no les proporcionaban escolarización.
Un ejemplo de ello es la academia de la NBA en Xinjiang, una región de China donde más de un millón de uigures y otras minorías étnicas musulmanas están siendo retenidos dentro de campos de concentración. Los entrenadores estadounidenses también fueron acosados y vigilados con frecuencia. Uno de ellos fue detenido tres veces sin motivo, según ESPN.
El entrenador de la NBA, Bruce Palmer, dijo que advirtió repetidamente a los entrenadores chinos que no golpearan, patearan o lanzaran pelotas a los niños mientras él era director técnico en un centro de entrenamiento de la NBA en la ciudad de Dongguan, provincia de Guangdong.
Según ESPN, el programa de la NBA China, lanzado en 2016 para desarrollar jugadores locales en un mercado prometedor, ha convertido a NBA China en una «empresa de $ 5 mil millones». La mayoría de los exempleados hablaron en condición de anonimato porque temían que sus futuras oportunidades de carrera se vieran afectadas.
En julio, la liga anunció que había cerrado la academia de Xinjiang. Pero las autoridades se negaron a comentar si la decisión se tomó después del reportaje de ESPN.
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