El exgobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, anunció que no buscará postularse para el puesto del actual senador Bob Menéndez (D-N.J.) tras los crecientes llamados para que el legislador renuncie después de haber sido acusado recientemente de soborno.
Christie, que también aspira a la nominación presidencial del Partido Republicano para 2024, hizo estos comentarios el 24 de septiembre durante una entrevista con la presentadora de «Meet the Press» Kristen Welker, quien preguntó al republicano de 61 años si desafiaría a Menéndez si pierde la carrera presidencial.
«No, no tengo ningún interés en estar en el Senado de Estados Unidos», respondió Christie.
Luego, la Sra. Welker lo presionó preguntándole nuevamente si «lo descartaría por completo».
«Sí, lo he hecho», dijo el Sr. Christie. «Lo he hecho a lo largo de toda mi carrera. Tuve la oportunidad de designarme para el Senado de Estados Unidos… en 2013, cuando Frank Lautenberg falleció y yo era gobernador».
«Si no me designo para el Senado de Estados Unidos, la forma más fácil de llegar allí, estoy seguro de que no me postularé», explicó.
Los comentarios de Christie se producen pocos días después de que Menéndez y su esposa, Nadine Menéndez, fueran acusados de amplios delitos relacionados con la corrupción después de que el senador de tres mandatos supuestamente aceptara usar su poder político e influencia para «proteger y enriquecer» a empresarios de Nueva Jersey y al gobierno de Egipto.
Según los documentos de acusación obtenidos por The Epoch Times, Menéndez y su esposa aceptaron «cientos de miles de dólares» en sobornos. Los sobornos incluían dinero en efectivo, oro y pagos de la hipoteca de una vivienda, dijeron los funcionarios. Las autoridades confiscaron parte del oro y el dinero en efectivo (gran parte escondido en armarios, ropa y una caja fuerte) mientras cumplían una orden de allanamiento en la casa de Menéndez en junio de 2022.
La acusación de tres cargos incluye fotografías de lingotes de oro y chaquetas llenas de dinero en efectivo, así como un costoso automóvil deportivo Mercedes-Benz que, según los fiscales, fue entregado a la pareja como soborno por parte de los empresarios.
Peticiones de dimisión
A pesar de los crecientes pedidos de su renuncia, Menéndez dijo el 22 de septiembre que «no irá a ninguna parte». Sin embargo, renunció a su papel de liderazgo en el poderoso Comité de Relaciones Exteriores del Senado.
Mientras tanto, el representante Andy Kim (D-N.J.), quien también pidió la renuncia de Menéndez, reveló durante el fin de semana que planea disputar su escaño.
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Izq: El senador Robert Menéndez (D-N.J.) habla en una audiencia del Senado en el Capitolio de EE.UU., el 27 de enero de 2021. (Greg Nash/POOL/AFP vía Getty Images) Der: El representante Andy Kim (D-N.J.) habla con periodistas en el Capitolio de EE.UU., el 24 de agosto de 2021. (Chip Somodevilla/Getty Images)
«Después de los llamados a renunciar, el senador Menéndez dijo ‘No me voy a ninguna parte’. Como resultado, me siento obligado a presentarme contra él. No es algo que esperaba hacer, pero Nueva Jersey merece algo mejor. No podemos poner en peligro al Senado ni comprometer nuestra integridad», anunció Kim el 23 de septiembre en X, la red social anteriormente conocida como Twitter.
Varios demócratas también pidieron que Menéndez dimitiera, incluidos los representantes Josh Gottheimer (D-N.J.) y Bill Pascrell (D-N.J.), quienes dijeron que la gravedad de los cargos le dificultará desempeñar su cargo.
«Creo que el senador merece su día en el tribunal, con presunción de inocencia», dijo Gottheimer en X. «Dicho esto, dada la gravedad de las acusaciones, creo que será difícil para el senador cumplir con sus responsabilidades».
Al abordar las acusaciones y los pedidos de renuncia, Menéndez dijo que había una «campaña activa de desprestigio» en su contra.
«Durante años, fuerzas detrás de escena han intentado repetidamente silenciar mi voz y cavar mi tumba política», dijo en un comunicado.
Esta es la segunda vez que Menéndez, senador estadounidense desde 2006 y candidato a la reelección en 2024, ha sido acusado de corrupción.
Los cargos anteriores, que incluían soborno, se presentaron contra Menéndez en 2015. Según los documentos de acusación, el senador aceptó casi un millón de dólares en regalos y contribuciones de campaña del Dr. Salomon Melgen a cambio de tomar medidas que beneficiaban al médico, incluido el apoyo a las solicitudes de visado para las novias del médico.
En 2017, un jurado no pudo llegar a una decisión sobre el asunto, lo que resultó en un juicio nulo. Luego, un juez absolvió al Sr. Menéndez de algunos de los cargos. Los fiscales federales abandonaron el resto del caso.
El Comité de Ética del Senado determinó en 2018 que Menéndez, a sabiendas y en repetidas ocasiones, aceptó obsequios del médico, como vuelos privados y alojamiento en una villa en la República Dominicana, sin obtener la aprobación adecuada. El senador tampoco reveló estos obsequios, lo que exigían las normas del Senado y la ley federal. El comité también dijo que Menéndez, al aceptar los obsequios, utilizó su posición como senador «para promover los intereses personales y comerciales del Dr. Melgen» en violación de la ley y las reglas del Senado.
El Dr. Melgen fue declarado culpable y sentenciado a 17 años de prisión. El expresidente Donald Trump conmutó la sentencia de Melgen.
Zachary Stieber contribuyó a este artículo.
De NTD News
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