TAIPEI, Taiwán— Una delegación del Congreso de Estados Unidos expresó su apoyo a la autodefensa de Taiwán pocos días después de que China llevara a cabo ejercicios militares a gran escala en un intento de intimidar al nuevo gobierno recién investido del presidente Lai Ching-te.
La delegación bipartidista, encabezada por el presidente de la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, Michael McCaul (R-Texas), se reunió con el presidente Lai el 27 de mayo. Se trata de la primera visita del Congreso a Taiwán desde la investidura del Sr. Lai el 20 de mayo, cuando pidió a China que pusiera fin a su «intimidación política y militar» contra la isla en su discurso inaugural.
El Partido Comunista Chino (PCCh) no hizo caso de la llamada de Lai. El 23 de mayo, el régimen chino lanzó lo que denominó ejercicios militares de «castigo» alrededor de Taiwán, poniendo a prueba sus capacidades militares para «tener el poder» de la isla autogobernada.
En una rueda de prensa conjunta con el Sr. Lai antes de sus conversaciones privadas, el Sr. McCaul condenó los «ejercicios militares intimidatorios» de China.
«Todas las democracias deben permanecer unidas contra la agresión y la tiranía», añadió el Sr. McCaul. «Ya sea [Vladimir] Putin en Rusia, el ayatolá en Irán, o el presidente Xi [Jinping] cerca de nosotros, en China, una alianza impía está erosionando la paz en todo el mundo».
Los ejercicios militares de China duraron dos días. Según el ministerio de Defensa de Taiwán, participaron 111 aviones de guerra y 46 buques de guerra chinos. Los ejercicios se llevaron a cabo alrededor de Taiwán —al norte, sur y este y en el estrecho de Taiwán— y en las islas de Dongyin, Kinmen, Matsu y Wuqiu.
El sábado, el Departamento de Estado de Estados Unidos dijo estar «profundamente preocupado» por lo que llamó «provocaciones militares» de China.
Taiwán y Estados Unidos no son actualmente aliados diplomáticos, ya que Washington cambió su reconocimiento diplomático de Taiwán a China en 1979. No obstante, en virtud de la Ley de Relaciones con Taiwán del mismo año, Estados Unidos sigue siendo el aliado más importante de Taiwán y su principal proveedor de armas.
En la conferencia de prensa, el Sr. Lai reiteró su plan de trabajar con Estados Unidos y países afines para «mantener conjuntamente la paz, la estabilidad y el desarrollo próspero de la región».
También formaron parte de la delegación estadounidense los representantes Young Kim (R-Calif.), Joe Wilson (R-S.C.), Jimmy Panetta (D-Calif.), Andy Barr (R-Ky.), y Chrissy Houlahan (D-Pa.). Está previsto que permanezcan en Taiwán hasta el 30 de mayo.
El Sr. McCaul y la Sra. Kim también visitaron Taiwán el año pasado, y se reunieron con la entonces presidenta taiwanesa Tsai Ing-wen.
«Bloqueo»
Tras sus conversaciones con Lai, el Sr. McCaul se reunió con el ministro taiwanés de Asuntos Exteriores, Lin Chia-lung, en otra rueda de prensa.
«El presidente Lai y yo, como siempre, tuvimos una conversación muy aleccionadora y a la vez muy directa sobre la amenaza a la que se enfrenta esta isla por parte de su vecino del norte, y es una amenaza real», dijo el Sr. McCaul. «Sin capacidad de disuasión, el presidente Xi tiene ambiciones audaces y agresivas».
Los funcionarios estadounidenses ya habían advertido de la posibilidad de que China invadiera Taiwán para el año 2027. El exministro de Asuntos Exteriores de Taiwán, Joseph Wu, también consideró ese plazo como «muy probable».
El Sr. McCaul dijo que los ejercicios militares de China eran «esencialmente una vista previa de lo que sería un bloqueo».
«La clave es asegurarse de que la isla tiene las armas necesarias para la disuasión», añadió el congresista de Texas. «Solo tenemos que hacer todo lo posible para que él [Xi] vea que el riesgo supera la recompensa, que el riesgo es demasiado alto».
En octubre del año pasado, el subsecretario de Defensa para Asuntos de Seguridad del Indo-Pacífico, Ely Ratner, habló de cómo la economía mundial sufriría un duro golpe, en caso de que China decidiera utilizar un bloqueo contra Taiwán, durante sus declaraciones en un acto celebrado por el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. El impacto económico negativo impulsaría a la comunidad mundial a «unirse y oponerse» a la acción de China, dijo el Sr. Ratner. Con el tiempo, añadió, Beijing tendría que decidir si «querría empezar a atacar a los buques comerciales para mantener un bloqueo».
El Sr. McCaul dijo que había ejercido una «presión continua» sobre los contratistas de defensa y la administración Biden para despejar un retraso de armas compradas por Taiwán tan pronto como sea posible.
Según el Instituto Cato, el retraso en la venta de armas estadounidenses a Taiwán ascendía a unos 19,700 millones de dólares a finales de abril.
«Estamos avanzando en esos sistemas de armamento. Me gustaría que fuera más rápido, pero están llegando», dijo el Sr. McCaul.
«No debe haber ninguna duda, no debe haber ningún escepticismo en Estados Unidos, Taiwán o cualquier parte del mundo sobre la determinación estadounidense de mantener el statu quo y la paz en el estrecho de Taiwán», declaró el representante Barr en la conferencia de prensa.
«Estados Unidos está total y completamente comprometido con la disuasión para apoyar a Taiwán militar, diplomática y económicamente».
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