Durante una audiencia del Comité de Energía y Comercio de la Cámara para finalizar su parte del paquete de reconciliación presupuestaria de USD 3.5 billones el lunes, los miembros del Partido Republicano instaron a los demócratas a apoyar una enmienda que pondría fin a la dependencia de China para los minerales de tierras raras y, más específicamente, la nueva fuente de China de estos minerales, los talibanes afganos.
«Sr. Presidente, eliminar la dependencia estadounidense de los minerales chinos y talibanes es un tema bipartidista que todos deberíamos poder apoyar”, dijo el representante David McKinley (R-W.Va.). «China amenazó anteriormente con cortar el suministro de elementos de tierras raras a Estados Unidos en 2019, y el Congreso nunca, nunca debe permitir que Estados Unidos sea vulnerable así de nuevo».
«Sr. Presidente, en 2010 el Departamento de Defensa identificó USD 1 billón en depósitos minerales no desarrollados en Afganistán. Ahora se estima que tiene un valor de USD 3 billones y el Departamento de Defensa se refirió al país como la Arabia Saudita del litio, y el litio es un ingrediente clave en las baterías para vehículos eléctricos, almacenamiento en la red, turbinas eólicas con energía solar y otras tecnologías energéticas”, dijo McKinley.
“Pero ya saben, la retirada de las tropas estadounidenses de Afganistán el mes pasado dejó ese país bajo el control de los talibanes, así como sus depósitos minerales. Y pocas horas después de que los talibanes tomaran el control, China declaró que estaba lista para citar ‘cooperación amistosa con Afganistán’”, agregó McKinley.
El New York Times entrevistó al general David H. Petraeus en 2010. En ese momento, el comandante de las fuerzas estadounidenses en Afganistán hizo referencia a un “memorando interno del Pentágono” del Departamento de Defensa de los Estados Unidos sobre vastos depósitos minerales allí.
Zhou Bo, quien fue coronel del Ejército Popular de Liberación de 2003 a 2020, escribió en un artículo de opinión en el New York Times en agosto que el Partido Comunista de China puede darle a Kabul lo que más necesita, “… imparcialidad política y económica inversión”, agregando, “Afganistán, a su vez, tiene lo que China más valora: oportunidades en la construcción de infraestructura y industria, áreas en las que las capacidades de China son sin duda incomparables, y acceso a USD 1 billón en depósitos minerales sin explotar”.
Además, Johnnie Moore, excomisionado de la Comisión de Libertad Religiosa Internacional de los Estados Unidos (USCIRF), dijo a The Epoch Times en una entrevista reciente que hay tres razones por las que China está interesada en Afganistán, diciendo: “Primero, el régimen chino quiere aprovechar la política de Afganistán tierras raras y otros minerales, que se estima en un valor de hasta USD 3 billones”.
Las tierras raras son 17 elementos en la tabla periódica que son vitales en muchas industrias, incluida la electrónica de consumo, la defensa y las tecnologías ecológicas. Actualmente, China controla alrededor del 80 por ciento del suministro mundial de tierras raras y anteriormente ha cortado sus exportaciones como táctica de represalia contra otros países.
Sin embargo, los demócratas votaron en contra de la enmienda, y la congresista Lisa Blunt Rochester (D-Del.) instó a los miembros a oponerse a la enmienda ofrecida por McKinley, calificándola de distracción.
“Esta administración ha tomado medidas decisivas para detener la importación de bienes cuyos componentes fueron producidos bajo trabajo forzado. Esta decisión crítica envía una clara señal de que Estados Unidos, repito, no tolera prácticas laborales nocivas en el extranjero”, dijo Rochester. «Pero esta enmienda no es más que una distracción de lo que estamos tratando de hacer aquí hoy, hacer inversiones vitales que se debieron hacer mucho tiempo para enfrentar la crisis climática».
La miembro de mayor rango del Comité, la representante Cathy McMorris Rodgers (R-Wash.) dijo que la prisa de los demócratas hacia toda la energía verde debilitará nuestra independencia energética y fortalecerá a nuestros adversarios.
«Esta prisa hacia lo verde en muchos sentidos es una prisa por negociar nuestra seguridad energética, la seguridad energética que finalmente obtuvimos–independencia energética en 2020 por la dependencia de China y otros adversarios», dijo Rodgers. «Un voto a favor de esta enmienda es un voto a favor de las cadenas de suministro estadounidenses y en contra de que los talibanes y los chinos se enriquezcan a costa de familias estadounidenses trabajadoras».
Con información de Frank Feng.
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