COVID-19, la enfermedad que ha cobrado más de 10,000 vidas en todo el mundo hasta el 19 de marzo, tiene a muchas personas sintiéndose estresadas, preocupadas y ansiosas.
Desde que la Organización Mundial de la Salud declaró el virus del PCCh una pandemia el 11 de marzo, los funcionarios federales y estatales han tomado medidas rápidas para tratar de frenar la propagación de la enfermedad cerrando escuelas, ciertos negocios y haciendo que la gente trabaje desde su casa.
The Epoch Times se refiere al nuevo coronavirus como el virus del PCCh porque el encubrimiento y el mal manejo del Partido Comunista Chino permitieron que el virus se propagara por toda China y creara una pandemia mundial.
Los estudios han encontrado que la exposición al estrés puede conducir a problemas de salud como la presión arterial alta, la depresión y trastornos del sueño. Incluso pequeños factores estresantes cotidianos como el aferrarse a una emoción negativa pueden conducir a problemas de salud a largo plazo, según un estudio publicado en Psychological Science en 2018. También se sabe que el estrés empeora los problemas de salud mental preexistentes.
«Lo importante que la gente debe saber es que el estrés es muy malo para nuestra salud», dijo a The Epoch Times la profesora Ellen Langer, considerada la «madre de la plenitud» en el Departamento de Psicología de Harvard. «Parte del estrés que la gente está experimentando ahora viene de la incertidumbre sobre la probabilidad de que ellos mismos contraigan el virus y las consecuencias que podrían ocurrirles si lo contrajeran».
La Dra. Shainna, consejera de salud mental, educadora y defensora, dijo a The Epoch Times: «En términos del efecto de la pandemia, debido al virus y a que es una enfermedad física, nos estamos enfocando mucho en el impacto en nuestro bienestar físico. Es importante reconocer que tenemos otros aspectos de nuestro bienestar y que también están siendo afectados».
Ambas expertas subrayan que es importante cuidar nuestra salud mental en estos tiempos difíciles.
Estrategias de afrontamiento
Hay muchas estrategias diferentes para ayudar a promover y mantener el bienestar mental.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades ofrecen recomendaciones que incluyen tomarse recreos «de ver, leer o escuchar las noticias, incluyendo las redes sociales». La constante digestión de noticias sobre la pandemia puede llevar a la ansiedad y la preocupación.
Langer dijo: «Aunque en la actualidad no tengamos una cura para el virus, hay cosas que podemos hacer para mantenernos más tranquilos. Una de esas cosas que podemos hacer es realizar otras actividades además de sentarnos a ver las noticias y asustarnos».
Langer ha estado investigando el tema de la plenitud durante 40 años y ha escrito libros sobre ello. Plenitud «significa estar activamente comprometido, notando activamente las cosas nuevas a tu alrededor, y que cuanto más conscientes seamos, menos estresantes seremos», dijo Langer.
La gente puede practicar la plenitud en cualquier momento simplemente tomando nota de las cosas que las rodean y que normalmente se dan por sentadas.
«La atención activa es la esencia del trabajo», dijo Langer. «Y 40 años de investigación han dejado claro que este enfoque activo es en sí mismo bueno para la salud. Así que no es solo que se sienta bien, sino que es muy bueno para ti».
Shainna dice que la mayoría de la gente suele pasar por alto la respiración profunda, lo que puede reducir el estrés. «Puede parecer que no es nada, simplemente una respiración profunda. Pero fisiológicamente, cuando respiras bien, estás llevando oxígeno al cerebro. Y si estás disminuyendo la respiración, también estás disminuyendo el ritmo cardíaco».
Otras actividades que se pueden realizar para ayudar a sobrellevar el estrés incluyen aprovechar la oportunidad de ponerse al día y tener interacciones significativas con la familia y los amigos utilizando aplicaciones de video chat, organizando limpiezas que se habían postergado, descansando, escribiendo y aprendiendo una nueva habilidad como la de cocinar o pintar.
Practicar el distanciamiento social no significa aislamiento social. Para las personas que quieren interactuar con otros mientras están en el espacio seguro de su casa, «hay muchos grupos comunitarios [online] apareciendo. Se pueden encontrar comunidades en lugares creativos como Netflix Party», dijo Shainna.
Para aquellos que necesitan asesoramiento, los proveedores de salud ahora ofrecen servicios de tele-salud a sus miembros. De acuerdo con Shainna, muchos consejeros ahora ofrecen el servicio online. También recomienda unirse a grupos de apoyo virtuales.
Nutrición
Jerlyn Jones, nutricionista dietista registrada y portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética, dijo a The Epoch Times: «Los alimentos que ayudan a aumentar nuestro sistema inmunológico o a hacerlo más fuerte, son ciertos alimentos como las frutas y verduras que tienen fitoquímicos y antioxidantes. Son compuestos vitales que protegen nuestras células del efecto de los radicales libres y del estrés oxidativo que disminuye la capacidad de nuestro cuerpo para combatirlo».
Los alimentos con alto contenido en vitamina C antioxidante deben aumentarse en los planes de alimentación diaria de las personas. Estos incluyen naranjas, kiwis, melón, brócoli, pimientos, col rizada, espinacas, remolacha y alcachofas.
Cuando se trata de suplementos de vitamina C, Jones dijo: «Quieres asegurarte de que hay una designación de verificación de terceros en la botella para que sepas que esos ingredientes en el contenedor son seguros y verificados por alguien más». Los suplementos dietéticos no están regulados por la FDA.
Los alimentos fermentados también deben añadirse a la dieta para ayudar a la salud intestinal, ya que son ricos en probióticos. «Si te sientes ansioso y estresado, eso puede afectar tu intestino y por lo tanto debes consumir más alimentos fermentados como el miso, el chucrut o el kimchi», dijo Jones.
Cuando uno se siente estresado, Jones recomienda evitar «los alimentos altamente procesados y los alimentos con alto contenido de azúcar refinada porque esos alimentos hacen que tu energía se dispare y luego te derrumbes después de comer».
«Esos alimentos son alimentos fritos, dulces y postres como pasteles, donas, magdalenas con alto contenido de azúcar, bebidas endulzadas como jugo, refrescos, bebidas energéticas. Recomiendo mantenerse hidratado con agua en lugar de jugo de fruta, té dulce, refrescos o limonada», añadió.
Los vinos y las cervezas también están en la lista de alimentos y bebidas de Jones para prevenir el estrés. «El exceso de alcohol puede afectar tu patrón de sueño», dijo Jones. «El sueño inadecuado puede aumentar la ansiedad y el estrés».
«Aunque beber es una buena manera de calmar los nervios, también puede causar un pico que se ve en el azúcar de la sangre y puede deshidratarte. Absténgase de tomar alcohol, y si lo hace, lo que se recomienda es solo un trago por día para las mujeres y dos tragos por día para los hombres».
Movimiento físico
Los estudios muestran que el ejercicio y la actividad física reducen el estrés y la depresión. Las actividades físicas van desde dar paseos al aire libre (mientras se practica el distanciamiento social), correr, hacer ejercicio y hacer ejercicios de movimientos suaves como el qigong, el tai chi y el yoga.
«Hay muchas pruebas que demuestran que el tai chi es realmente bueno para ayudar a la fuerza y la movilidad de las articulaciones, en particular el equilibrio», dijo Jared West, acupuntor licenciado, a The Epoch Times. «Escuché que Australia está recurriendo ahora al tai chi en su sistema de salud porque han encontrado que la gente es mucho menos propensa a caerse y es menos costoso pagar por una clase de tai chi que pagar por una cirugía de cadera y rehabilitación».
Occidente practica el Tao Ahn Pai, un qigong que tiene sus raíces en el taoísmo. Dijo que los ejercicios de movimiento lento como el qigong y el tai chi son «geniales para la salud en general, para la mente y el cuerpo». También pueden calmar el sistema nervioso.
«Te permite cuidart a ti mismo diariamente y mantener tu energía equilibrada y fuerte. Abre la puerta para la salud y el bienestar general. Hay tantas formas diferentes y maneras diferentes de usar el qigong, desde la meditación hasta la práctica del movimiento».
El Qigong es un ejercicio de cuerpo y mente que implica respiración profunda, estiramiento y meditación. Hay muchos tipos diferentes de prácticas de qigong. Algunas pueden ser tan simples como enfocarse en la respiración y la meditación para la salud física, mientras que otras implican hacer ejercicios suaves y meditación para mejorar el crecimiento espiritual de uno, como Falun Dafa.
West dijo: “Lo más importante del qigong es lo que haces, debes sentirte cómodo, es tu cuerpo y tu energía. Se trata de aprender a escucharse a sí mismo, escuchar a tu cuerpo y apoyarlo».
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