La escasez y el aumento del precio del combustible debido al ataque de ransomware que detuvo temporalmente todas las redes de Colonial Pipeline fueron devastadores para muchos negocios del sureste estadounidense. Pero a pesar del aumento de los costes de los materiales de construcción, el negocio está en auge para los contratistas del sureste.
Según Stephen Smith, propietario de Geneva Construction en Orlando, Florida, los 250,000 dólares en materiales que habría gastado para construir una casa hace un año le cuestan hoy unos 300,000 dólares.
«La madera contrachapada es ridícula», dijo Smith a The Epoch Times, describiendo cómo una hoja de 4 por 8 pies de madera contrachapada de tres cuartos de pulgada por la que pagaba 25 dólares hace dos años le cuesta ahora entre 72 y 75 dólares.
Aun así, Smith dijo que su negocio va viento en popa. De hecho, debido a la demanda de trabajos de construcción en su zona, le está costando encontrar suficientes contratistas cualificados que le ayuden a mantener su carga de trabajo.
Lo único que enfada a Smith es la propuesta del Departamento de Comercio de esta semana de duplicar los aranceles sobre los envíos de madera canadiense a Estados Unidos del 9 por ciento al 18.32 por ciento.
«Es una idiotez», afirmó Smith. «No es el momento de empezar a imponer aranceles a la madera canadiense. No tengo ni idea de por qué Biden hace esto, pero seguro que no ayuda en absoluto a nuestra industria».
Michael Abney, director de construcción de M&J Construction, dijo a The Epoch Times que el aumento de los precios de los materiales de construcción tampoco ha perjudicado a su negocio. M&J Renovations es una empresa de contratación general con 30 años de antigüedad en Orlando, Florida, con clientes notables como las empresas Marriott, Hilton y Sheraton. Abney dijo que muchas de las empresas más pequeñas y menos establecidas abandonan el negocio en épocas como ésta porque no pueden permitirse construir una casa y pagarla ellos mismos. Tampoco ve que los precios vayan a bajar pronto.
Es un sentimiento compartido por Donald Coffman, propietario y presidente de Coffman Construction en San Petersburgo, Florida.
Si bien Coffman dijo que no ha habido mucha diferencia en los precios en lo que respecta al hormigón para su negocio de 40 años, dijo que los costes de los marcos, cerchas, puertas y ventanas están aumentando exponencialmente.
Una hoja de media pulgada de madera contrachapada que costaba 15 dólares hace un año cuesta hoy 50 dólares. Un montante de abeto de 2 por 4 pulgadas por 8 pies —utilizado para construir muros interiores de carga— es normalmente un artículo de 3 dólares. Ahora Coffman paga casi 9 dólares. Las puertas de garaje han subido un 20 por ciento y los componentes eléctricos también.
El precio de los productos de armazón metálico —requeridos por los estrictos códigos de construcción para que los edificios sean estructuralmente sólidos durante la temporada de huracanes— también sigue subiendo.
Huyendo de los estados en bancarrota
Al igual que Smith y Abney, Coffman dijo que ha desarrollado una buena base de clientes habituales que están dispuestos a pagar los precios más altos de sus servicios de coste adicional. De hecho, Coffman dijo que está más ocupado de lo que ha estado en años. Es una paradoja que atribuye a la avalancha de personas que abandonan estados como California y Nueva York y se trasladan a Florida, donde el alto coste de la vivienda es un intercambio justo para escapar de una economía estatal en bancarrota y de un desempleo disparado que dejan atrás.
Según la Oficina de Investigación Económica y Demográfica de Florida, se estima que 329,717 nuevos residentes se trasladarán al Estado del Sol entre abril de 2020 y abril de 2021. Según Move.com, Florida es el estado número uno de la nación al que se traslada la gente.
«Es absurdo», dijo Coffman sobre la subida de los costes de los materiales en su negocio. «Ningún constructor puede absorber esto con el coste del trabajo. Así que hay que repercutirlo en el cliente».
Es una opinión expresada por otros en el negocio de la construcción en otros estados además de Florida.
«Está matando a los propietarios», dijo Sean Hughes a The Epoch Times. «La construcción de muchas de las grandes casas de por aquí se ha detenido hasta que los precios empiecen a bajar. Pero por todo lo que he oído, van a seguir subiendo».
Hughes, director de construcción, describió aumentos de precios similares en los materiales de construcción en North Garden, Virginia Occidental.
Una tabla de cedro de 1 pulgada por 12 pulgadas por 16 pies que viene de Canadá le cuesta 100 dólares cada una. Hace un año, esas mismas tablas costaban 40 dólares. Aunque esperaba la entrega hace una semana, todavía no han llegado.
Pero el negocio para Hughes es estable. Al igual que en Florida, los contratistas cualificados de Virginia Occidental tienen una gran demanda.
Los contratistas también están muy solicitados en Travelers Rest, Carolina del Sur. Ed Tolson, propietario de Carolina Home Improvement, dijo a The Epoch Times que los precios son altos pero que no hay escasez de gente dispuesta a pagar. El reto es conseguir los materiales necesarios para hacer el trabajo.
«Vas a Lowes y a Home Depot y la madera contrachapada cuesta 48 dólares la hoja cuando hace un año costaba 14 dólares. Una de 2″ por 4″ pasó de 2.25 a 8 dólares cada una».
La observación de Tolson es también que la escasez de materiales de construcción podría deberse al mismo fenómeno que provocó la escasez y las compras de combustible por pánico en el sudeste: el acaparamiento.
Durante un reciente viaje a 84 Lumber, Tolson dijo que vio carteles colocados por todas partes que decían que no había madera contrachapada OSB (Oriented Strand Board). Sin embargo, se podían ver miles de láminas de contrachapado OSB apiladas en el aserradero. Tras hablar con un par de los principales contratistas de su zona, Tolson dijo que estas empresas admitieron que lo habían comprado todo.
«Lo compran cuando llega para tenerlo cuando lo necesiten», afirmó Tolson. «Lo acaparan. Lo compran todo para que el pequeño se quede sin nada».
«Yo invertí en plata hace años», reflexionó Tolson. «Ojalá hubiera sabido entonces lo de la madera contrachapada. Habría invertido en madera contrachapada».
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
