Los gobiernos estatales y locales de Estados Unidos han obtenido unas 30 millones de dosis de hidroxicloroquina, un medicamento contra la malaria que se está estudiando en países de todo el mundo por su seguridad y eficacia contra el COVID-19.
Al menos 22 estados y el Distrito de Columbia aseguraron los envíos de la droga, según la información recopilada de los funcionarios estatales y federales. Dieciséis de esos estados fueron ganados por el presidente Donald Trump en 2016, aunque cinco de ellos, incluyendo Carolina del Norte y Louisiana, están ahora liderados por gobernadores demócratas.
El uso de la droga se convirtió en un tema político cuando Trump, denigrado por los críticos pero admirado por sus partidarios, comenzó a promocionarla el mes pasado, sugiriendo que se aprobara su uso contra el COVID-19, la enfermedad causada por el virus del PCCh (Partido Comunista Chino), un nuevo coronavirus que surgió en la China continental el año pasado.
Los partidarios dicen que tener un suministro a mano tiene sentido en caso de que se demuestre que la droga es efectiva contra la pandemia que ha devastado la economía mundial y mató casi 200,000 personas en todo el mundo, y para asegurar un suministro constante para las personas que lo necesitan para otras condiciones como el lupus.
Pero algunos expertos en salud dicen que tener la droga a la mano podría facilitar el mal uso de la misma. La Administración de Drogas y Alimentos (FDA) advirtió el viernes contra el uso de hidroxicloroquina o la estrechamente relacionada cloroquina fuera de los hospitales o de los ensayos clínicos debido a los efectos secundarios, incluyendo algunos relacionados con el corazón, citando informes de casos, literatura médica e incidentes registrados por el Sistema Nacional de Datos de Envenenamientos de la Asociación Americana de Centros de Control de Envenenamientos.
Un panel de los Institutos Nacionales de Salud también dijo esta semana que la hidroxicloroquina no debe usarse con la azitromicina, un antibiótico conocido como Z-Pak. No hay datos clínicos suficientes para recomendar contra el uso de hidroxicloroquina o cloroquina sola, dijo.
Oklahoma gastó 2 millones de dólares para comprar los medicamentos, Utah y Ohio han gastado cientos de miles en compras. El resto de las ciudades y estados recibieron envíos gratuitos de las compañías farmacéuticas o del gobierno de EE. UU. durante el último mes. Ohio recibió una gran donación de una compañía local.
Varios estados, incluyendo Nueva York, Connecticut, Oregon, Louisiana, Carolina del Norte y Texas, recibieron donaciones de la medicación de una empresa privada con sede en Nueva Jersey llamada Amneal Pharmaceuticals. Florida recibió un millón de dosis de la compañía israelí Teva Pharmaceuticals.
Las empresas farmacéuticas a menudo pueden producir píldoras que ya fabrican de manera bastante económica. Las donaciones pueden haber sido hechas para ganar buena publicidad mientras se establecen para hacer futuras ventas si la hidroxicloroquina termina siendo un tratamiento confiable para el virus, dijo el Dr. Kenneth Klein, un consultor fuera de Seattle que ha pasado las últimas tres décadas trabajando para las compañías farmacéuticas para diseñar y evaluar sus ensayos clínicos.
La Agencia Federal de Manejo de Emergencias dijo el viernes que ha enviado 14.4 millones de dosis de hidroxicloroquina a 14 ciudades, incluyendo Washington, D.C., Filadelfia y Baltimore, de la reserva nacional del gobierno federal, una fuente que también proporcionó suministros a Dakota del Sur y California.
Donación a la reserva nacional
El 29 de marzo, el gobierno de Estados Unidos obtuvo una donación de 30 millones de dosis del fabricante suizo de medicamentos Novartis para aumentar las existencias, que normalmente no almacenan el medicamento, mientras que Bayer donó un millón de dosis de cloroquina.
«El presidente Trump está tomando todas las medidas posibles para proteger a los estadounidenses del coronavirus y darles esperanza», dijo el secretario de Salud y Servicios Humanos Alex Azar en una declaración en ese momento. «Científicos en Estados Unidos y en todo el mundo han identificado múltiples terapias potenciales para COVID-19, incluyendo la cloroquina y la hidroxicloroquina».
Después de que se obtuvieran los 31 millones de dosis a fines de marzo, la FDA emitió una autorización de uso de emergencia para distribuir los medicamentos a los médicos, que podían prescribirlos a los pacientes hospitalizados «cuando no se disponga de un ensayo clínico o no sea factible».
En previsión de que la demanda siga creciendo, el organismo publicó a mediados de abril orientaciones para la elaboración de versiones genéricas de las dosis de hidroxicloroquina y cloroquina.
Estados que evalúan las drogas
La hidroxicloroquina, reconocida como más segura que la cloroquina, está siendo estudiada de cerca en Estados Unidos. Se están llevando a cabo ensayos clínicos en Minnesota, Tennessee y Nueva York. Dakota del Sur, encabezada por la gobernadora republicana Kristi Noem, aliada de Trump, está llevando a cabo un ensayo a nivel estatal, siendo el primer estado de la nación en hacerlo. Recibió 1.2 millones de dosis del gobierno federal.
«Estoy emocionada de que los pacientes de todo el estado tengan acceso a este medicamento, y de que aprendamos más sobre sus beneficios en el tratamiento e incluso en la prevención del COVID-19», dijo la secretaria de Salud de Dakota del Sur, Kim Malsam-Rysdon, en un comunicado.
Hasta el 21 de abril, 200 personas en Dakota del Sur estaban siendo tratadas con la droga, según Sanford Health.
Es uno de los varios estados que dicen que están usando algunas de las dosis para ensayos clínicos que se están llevando a cabo para evaluar si las drogas tienen beneficios para los pacientes de COVID-19.
Algunos estados, incluyendo Tennessee, Nevada y Kansas, se han opuesto firmemente al uso de los antipalúdicos antes de que se demuestre su eficacia contra la nueva enfermedad de China.
El Departamento de Salud de Tennessee envió una carta advirtiendo contra el uso de la droga o su acaparamiento.
«Estábamos viendo una avalancha de prescripciones inapropiadas y acaparamiento, francamente», dijo a los periodistas la comisionada de Salud Lisa Piercey.
Utah es uno de los estados que está acumulando un suministro de hidroxicloroquina y cloroquina. El gobernador Gary Herbert dijo el viernes que detuvo un plan para gastar 8 millones de dólares para comprar 200,000 dosis adicionales, mientras prometía una investigación de la compra inicial de dosis de USD 800,000 en el estado.
Nevada, otro estado que prohibió el uso de hidroxicloroquina para tratar COVID-19, se enfrenta a una demanda por su prohibición.
«Es criminal y va a acarrear responsabilidad, porque si tienen esas medicinas en ese hospital, cuando esa persona se presentó con esos síntomas progresivos y no se las dieron y las enviaron a casa y les dijeron que se esperaran, creo que tienen un gran problema [improperio] en sus manos», dijo a The Epoch Times el abogado de Reno Joey Gilbert, quien presentó la demanda el 21 de abril en la corte estatal del Condado de Washoe.
«Se ha mostrado prometedora»
Algunos expertos médicos subrayan la necesidad de realizar pruebas rigurosas para determinar si las drogas son seguras y eficaces. Incluso si son eficaces para algunas etapas de la enfermedad, y en algunas dosis, otros dicen que los estudios ayudarán a determinar cuándo y cómo administrar los tratamientos.
«La hidroxicloroquina se ha mostrado prometedora en un entorno de laboratorio contra el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, y los informes preliminares sugieren una eficacia potencial en pequeños estudios con pacientes», dijo James Kiley, director del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, en una declaración que anunciaba uno de los ensayos.
«Sin embargo, realmente necesitamos datos de ensayos clínicos para determinar si la hidroxicloroquina es efectiva y segura en el tratamiento del COVID-19».
En las últimas semanas, investigadores brasileños detuvieron la mitad de un estudio sobre la cloroquina contra el COVID-19 debido a los posibles riesgos de seguridad, y un estudio de veteranos estadounidenses tratados con hidroxicloroquina no encontró pruebas de que fuera eficaz contra la enfermedad.
Pero el secretario de Asuntos de Veteranos Robert Wilkie dijo que el fármaco está funcionando en pacientes de mediana edad y más jóvenes y los médicos en una encuesta mundial lo etiquetaron como la terapia más efectiva para tratar el virus del PCCh.
Un médico de Nueva York dijo a la compañía hermana de The Epoch Times, NTD, que más de 400 de sus pacientes de alto riesgo se recuperaron, pero subrayó que utiliza hidroxicloroquina en combinación con zinc y azitromicina.
«El virus está dentro de la célula, el zinc no puede entrar en la célula por razones bioquímicas, así que la hidroxicloroquina abre la puerta y deja entrar el zinc. Eso es todo lo que hace, en este contexto», dijo el Dr. Vladimir Zelenko. El antibiótico azitromicina, añadió, protege al paciente de infecciones secundarias.
Associated Press contribuyó a este informe.
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