Un juez de distrito de EE.UU. declaró el miércoles juicio nulo en el caso de un antiguo profesor de la Universidad de Tennessee acusado de ocultar sus vínculos con una universidad china para obtener fondos federales de investigación.
El juicio de seis días contra Anming Hu, un ciudadano canadiense de 52 años acusado de fraude electrónico y de hacer declaraciones falsas, terminó en un juicio nulo después de que el jurado no llegara a un veredicto, informó el Knoxville News Sentinel.
El caso de Hu formaba parte de la «Iniciativa China» del Departamento de Justicia, un esfuerzo iniciado bajo la administración Trump para identificar y procesar a individuos que roban propiedad intelectual de colegios y universidades estadounidenses en nombre del Régimen Comunista Chino. No está claro si el gobierno federal volverá a intentar procesarlo.
Hu fue acusado por primera vez en febrero de 2020. La acusación alega que, a partir de 2016, Hu proporcionó intencionadamente declaraciones falsas a la Universidad de Tennessee (UT) y a la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) para ocultar su afiliación a la Universidad Tecnológica de Beijing (BJUT), una de las 76 universidades de primer nivel administradas directamente por el Ministerio de Educación chino.
En virtud de una ley federal aprobada en 2011, las agencias como la NASA tienen prohibido utilizar fondos asignados en proyectos que impliquen la colaboración con empresas o universidades de propiedad china. Los fiscales federales dijeron que las declaraciones de Hu hicieron que la UT certificara falsamente a la NASA que cumplía con esa ley.
Funcionarios de la UT declararon ante el tribunal que en un formulario de declaración de conflicto de intereses que enviaron a Hu se le pedía que enumerara cualquier trabajo externo que le reportara más de 10,000 dólares, según el Knoxville News Sentinel. Hu ganaba menos de 2000 dólares anuales por su trabajo a tiempo parcial con BJUT, y no reveló su trabajo en Beijing en ese formulario, aunque mencionó sus vínculos con BJUT en otros formularios requeridos y en intercambios de correo electrónico tanto con funcionarios de la UT como con un contratista de la NASA.
Durante el interrogatorio, el agente del FBI Kujtim Sadiku, quien lanzó una investigación de espionaje financiero sobre Hu, admitió que dijo a los funcionarios de la UT que el profesor era un espía del ejército chino, una afirmación que no pudo respaldar. Sadiku también dijo que ordenó a un equipo de vigilancia que pasara 21 meses vigilando a Hu y a su hijo, estudiante de la UT, después de que Hu dijera al agente que no participaba en el Plan de los Mil Talentos de China, un programa de reclutamiento diseñado para atraer a China a personas con conocimientos de tecnología extranjera y propiedad intelectual, y que se negaba a trabajar como espía para el gobierno de EE.UU.
«Quería encontrar un espía chino en Knoxville», dijo el abogado defensor Phil Lomonaco, según el News Sentinel.
«Mi trabajo es encontrar espías, sí», respondió Sadiku.
El juicio termina cuando Meyya Meyyappan, un científico senior de la NASA, fue sentenciado el miércoles por no revelar a la agencia que está participando en el Plan de los Mil Talentos.
«Como científico de alto nivel de la NASA con acceso a tecnologías y propiedad intelectual sensibles y confidenciales del gobierno de Estados Unidos, Meyya Meyyappan estaba comprensiblemente sujeto a restricciones en cuanto a empleo y compensación externos», dijo la fiscal de EE.UU. Audrey Strauss en un comunicado de prensa.
Meyyappan fue condenado a 30 días de prisión y a una multa de 100,000 dólares.
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