En una inusual muestra de bipartidismo que destaca la creciente conciencia de los peligros que China representa para la seguridad nacional de Estados Unidos, una republicana y un demócrata de la Cámara de Representantes se unieron para presentar un proyecto de ley que contrarreste las prácticas económicas coercitivas del mayor estado comunista que queda.
El proyecto de ley, titulado “Ley de lucha contra la coerción económica de China”, está encabezado por los representantes Ami Bera (D-Calif.) y Ann Wagner (R-Mo.).
Para lograr este fin, el proyecto de ley introduciría un nuevo grupo de trabajo interinstitucional específicamente centrado en combatir la coerción económica por parte del adversario.
El proyecto de ley abre: “El gobierno de la República Popular China (PRC) ha utilizado medidas económicas coercitivas contra gobiernos, empresas, organizaciones, otras entidades e individuos para castigarlos por actuar de la manera que el gobierno de la República Popular China considera que desafía los intereses de la República Popular China, y presionarlos o influenciarlos de otra manera para que ofrezcan concesiones políticas a la República Popular China».
China ha utilizado amenazas y sanciones económicas durante más de una década
Los legisladores enumeraron una serie de delitos. Citaron el amplio uso que hace el Partido Comunista Chino (PCCh) de medidas «informales o extralegales» para castigar a quienes no cumplen con sus deseos en lugar de utilizar medidas legales formales como sanciones o restricciones a las inversiones.
Luego recurrieron a delitos más específicos.
Uno de ellos ocurrió en 2010 cuando el PCCh–que controla enormes depósitos de metales de tierras raras necesarios para una variedad de aplicaciones tecnológicas e industriales–detuvo el envío de estos metales a Japón, un aliado cercano de Estados Unidos.
Otro ejemplo de la “coerción económica” del PCCh se prolongó durante más de media década, esta vez contra Noruega. Liu Xiaobo, encarcelado por el PCCh por oponerse al régimen, fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz en 2010 por un panel independiente en el país.
China respondió rápidamente congelando las relaciones diplomáticas; más apremiante para el país rico en pesca, el PCCh impuso un embargo contra todas las exportaciones de salmón noruego.
Este embargo se prolongó hasta 2016, cuando el gobierno de Noruega se comprometió con el PCCh a no «apoyar ninguna acción que socave» los intereses económicos y políticos fundamentales de China. Además, el estado de Noruega, a pesar de no estar involucrado en el proceso del Premio Nobel, reconoció que sus acciones habían dañado la «confianza mutua» entre las dos naciones.
China hizo lo mismo con las Filipinas adyacentes a Estados Unidos en 2012, cuando bloquearon las exportaciones de banano filipino por las continuas disputas territoriales en el Mar de China Meridional.
Nuevamente en 2016, el PCCh tomó represalias contra Mongolia por albergar al Dalai Lama aumentando los aranceles sobre las importaciones del país sin litoral, provocando retrasos intencionales en un importante cruce fronterizo entre China y Mongolia y cancelando las negociaciones de préstamos con el gobierno.
Uno de sus actos de coerción económica más dañinos se ejerció contra Corea del Sur, uno de los aliados más cercanos de Estados Unidos en la región. En respuesta a las continuas amenazas nucleares del dictador norcoreano Kim Jong Un, alineado con China, Estados Unidos ayudó a Corea del Sur a establecer un sistema de defensa nuclear.
China arremetió con una lista de sanciones contra el país. El PCCh impuso restricciones a las exportaciones culturales de Corea del Sur, como películas, música y videojuegos, prohibió la venta de ciertos productos fabricados en Corea del Sur como cosméticos, purificadores de aire y alimentos, redujo drásticamente el turismo entre las dos naciones y apuntó a Lotte, una firma surcoreana que opera en China, al denegar permisos para construir nuevas fábricas o almacenes. El estado comunista incluso llegó de atentar contra el sitio web de la empresa en un ciberataque.
Grupo de trabajo para involucrar a entidades gubernamentales y del sector privado
En vista de estos y otros actos de dureza económica por parte del PCCh, el proyecto de ley determina que se debe establecer un grupo de trabajo interinstitucional denominado “Grupo de trabajo de lucha contra la coerción económica” (CCA).
El CCA buscaría lograrlo trabajando con los aliados de Estados Unidos y con el sector privado, al que Bera y Wagner denominan “un socio crucial” en la lucha.
En consulta con sus aliados, el CCA «identificaría, evaluaría y respondería a las medidas económicas coercitivas [del PCCh]».
Demostrando el amplio alcance que Bera y Wagner prevén para el CCA, el grupo de trabajo estaría dirigido por una gran cantidad de personal del poder ejecutivo, incluidos los jefes de los Departamentos de Estado, Comercio, Tesoro, Justicia, Agricultura de EE. UU., así como el Director Nacional de Inteligencia, y por representantes de la Oficina de Comercio de Estados Unidos y la Comisión de Bolsa y Valores, entre otros.
El grupo de trabajo también “involucraría efectivamente al sector privado de los Estados Unidos”, prestando especial atención a aquellos particularmente vulnerables a las amenazas del PCCh. La íntima participación del sector privado en la propuesta, que le da al sector privado un papel rara vez influyente en las decisiones de política exterior, indica un reconocimiento de que los planes mal formulados podrían resultar en daños económicos si China tomara represalias, lo cual ya ha demostrado que está más que dispuesto a hacer.
El proyecto de ley muestra un acuerdo cada vez mayor entre los miembros del Congreso de que China representa una amenaza significativa para la seguridad nacional de Estados Unidos, una amenaza en la que Bera y Wagner han insistido mucho antes de la introducción de este proyecto de ley.
La propuesta surge mientras se produce una escasez global de semiconductores que ha generado temores entre los investigadores de que China podría intentar invadir o coaccionar a Taiwán, que produce la mayoría de los microchips en el mundo, para acabar con la escasez dentro de las fronteras chinas.
Actualmente, el proyecto de ley aún está en sus inicios y no ha recibido comentarios de otros legisladores.
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