El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ordenó el domingo por la noche ataques aéreos contra grupos de milicianos respaldados por Irán que se encuentran en la región fronteriza entre Irak y Siria, lo que supone la segunda operación militar en la región desde que Biden asumió el cargo.
El Pentágono dijo en un comunicado que los «ataques aéreos defensivos de precisión» se llevaron a cabo en instalaciones que se sabe que son utilizadas por «las milicias respaldadas por Irán que participan en ataques con vehículos aéreos no tripulados (UAV) contra el personal y las instalaciones de Estados Unidos en Iraq».
El departamento de defensa no reveló si cree que hubo muertos o heridos.
«Los ataques estadounidenses tuvieron como objetivo instalaciones operativas y de almacenamiento de armas en dos lugares de Siria y uno de Iraq, ambos situados cerca de la frontera entre esos países», añadió el comunicado, señalando que varios grupos terroristas, entre ellos Kata’ib Hezbolá y Kata’ib Sayyid al-Shuhada, utilizan las instalaciones.
El departamento dijo que las acciones demuestran que el presidente de Estados Unidos está dispuesto a actuar para proteger al personal estadounidense, que se encuentra en Iraq por invitación del gobierno iraquí. Las fuerzas estadounidenses y de la coalición han estado luchando codo con codo con las fuerzas de seguridad iraquíes en su intento de derrotar a ISIS.
«Estados Unidos adoptó una acción necesaria, apropiada y deliberada, diseñada para limitar el riesgo de escalada, pero también para enviar un mensaje disuasorio claro e inequívoco. Como cuestión de derecho internacional, Estados Unidos actuó en virtud de su derecho de autodefensa. Los ataques fueron tanto necesarios para hacer frente a la amenaza como apropiadamente limitados en su alcance. Como cuestión de derecho interno, el presidente tomó esta acción en virtud de su autoridad del artículo II para proteger al personal estadounidense en Iraq», explicaba el comunicado.
Los ataques se producen en medio de tiempos tensos para Estados Unidos y el régimen iraní, que ha estado trabajando para extender su influencia en la política iraquí y en Oriente Medio en general. Durante la Administración Trump, Estados Unidos mató al principal general militar del régimen iraní, Qassem Soleimani, después de los ataques que Soleimani aprobó, utilizando milicias respaldadas por Irán, contra la embajada estadounidense en Bagdad, así como por numerosos ataques con cohetes contra las fuerzas estadounidenses y de la coalición en la zona.
«Soleimani y su Fuerza Quds fueron responsables de la muerte de cientos de estadounidenses y miembros del ejército de la coalición, y de las heridas de otros miles», dijo entonces el Departamento de Estado.
El parlamento de Iraq ha estado durante muchos años fracturado entre los que apoyan la presencia estadounidense en la región y los que apoyan más al régimen islamista de Irán, que ha estado aumentando su influencia en Iraq a través de grupos de milicias que, según dice, también están allí para luchar contra ISIS. Las milicias han sido acusadas durante mucho tiempo de disparar cohetes contra las fuerzas estadounidenses y de participar en el asesinato de activistas pacíficos a favor de la democracia.
A principios de junio, Iraq puso en libertad al comandante de una milicia alineada con Irán, Qasim Muslih, que fue detenido en mayo por cargos relacionados con el terrorismo, después de que las autoridades no encontraran pruebas suficientes contra él.
Los militares estadounidenses llevaron a cabo ataques con aviones F-15 y F-16, dijeron los funcionarios, y añadieron que los pilotos regresaron sanos y salvos de la misión.
Biden ordenó en febrero ataques de represalia contra milicias respaldadas por Irán tras unos ataques con cohetes contra personal e instalaciones estadounidenses en Iraq.
Los ataques se produjeron incluso cuando la Administración Biden busca reactivar potencialmente un acuerdo nuclear de 2015 con Irán.
Sus críticos dicen que no se puede confiar en Irán y señalan los ataques con drones como una prueba más de que Irán y sus apoderados nunca aceptarán una presencia militar estadounidense en Iraq o Siria.
Biden y la Casa Blanca declinaron hacer comentarios sobre los ataques el domingo.
Con información de Reuters.
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