Estados Unidos prohibió los viajes desde los países del sur de África para tratar de retrasar la introducción de una variante del virus recientemente detectada, dijo el sábado un funcionario de salud pública.
«La cuestión de impedir los viajes desde un país determinado es simplemente darnos tiempo para evaluarlo mejor; esa es la razón para hacerlo, no una razón para el pánico», dijo el Dr. Anthony Fauci, director de larga data del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, en el programa «Today».
«Queremos darnos algún tiempo para realmente rellenar los espacios en blanco de lo que no sabemos ahora mismo», añadió.
El presidente Joe Biden ordenó ayer la restricción de viajes desde Sudáfrica y otros siete países sudafricanos debido a omicron, una variante del virus del PCCh (Partido Comunista Chino).
«He decidido que vamos a ser precavidos», dijo Biden a los periodistas en Nantucket, Massachusetts, donde está de vacaciones.
La decisión se tomó tras una reunión entre el presidente y los miembros del equipo de respuesta al COVID-19 de la Casa Blanca, incluido Fauci.
La prohibición no se aplica a los ciudadanos estadounidenses ni a los residentes permanentes.
Además, no entra en vigor hasta el 29 de noviembre, lo que desconcierta a algunos.
Biden dijo a los periodistas que el retraso se basaba en el asesoramiento de su equipo. Se opuso a las prohibiciones el año pasado, cuando el entonces presidente Donald Trump prohibió los viajes desde China por el COVID-19.
A Fauci, quien Trump dijo que se opuso a la prohibición de viajes de China, no se le preguntó por el retraso en la aplicación de la nueva prohibición.
Todavía no se ha detectado ningún caso de omicron en Estados Unidos.
Varios otros países, incluyendo Arabia Saudita, Canadá y el Reino Unido también impusieron prohibiciones de viaje contra las naciones del sur de África debido a la preocupación por Omicron.
«En Sudáfrica, aunque las cifras son relativamente pequeñas, su capacidad para infectar a personas que se han recuperado de la infección e incluso a personas que han sido vacunadas, nos hace decir: ‘esto es algo a lo que hay que prestar mucha atención y estar preparados para algo tan serio'», dijo Fauci.
«Puede que no resulte así, pero realmente quieres adelantarte a ello, y esa es la razón por la que estamos haciendo lo que estamos haciendo», añadió.
Hay indicios preliminares de que la variante probablemente es más transmisible, según algunos funcionarios sanitarios. Sin embargo, las autoridades sudafricanas criticaron las prohibiciones y dijeron que no hay pruebas en este momento de que omicron se transmita a un nivel más alto que otras variantes.
Algunos expertos externos también han cuestionado las prohibiciones.
«Hay demasiadas cosas que desconocemos como para imponer políticas económica y socialmente perjudiciales a Sudáfrica y a otras naciones. Preparen, disparen, apunten no es una política de salud pública prudente», dijo en un posteo en las redes sociales el Dr. Scott Gottlieb, quien anteriormente dirigió la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos y ahora forma parte de la junta directiva de Pfizer.
«Los requisitos de vacunas y pruebas para los viajeros entrantes podrían ser prudentes. Las prohibiciones directas de viajar pueden perjudicar más que ayudar», añadió.
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