Todas las personas en la Tierra se esfuerzan por ser felices. Pero ¿Qué es la felicidad? ¿En qué se diferencia entre personas de diferentes culturas y edades? ¿Cómo se mide la felicidad?
Un nuevo informe responde a estas preguntas examinando la felicidad en todo el mundo y los factores que hacen que valga la pena vivir la vida.
¿Qué es el Informe Mundial de la Felicidad?
Es difícil imaginar algo más significativo que una investigación que explore la felicidad y lo que contribuye a una buena vida.
Una asociación entre Gallup, la Universidad de Oxford y las Naciones Unidas busca respuestas. El grupo publica el Informe Mundial de la Felicidad utilizando datos de la encuesta mundial Gallup y el análisis de investigadores de todo el mundo. El informe ofrece información sobre el estado de felicidad de las personas en todo el planeta.
El informe de este año examina la felicidad en distintas edades y etapas de la vida. Informes anteriores se han centrado en varios aspectos de la felicidad; por ejemplo, el informe de 2020 dedicó un capítulo a explorar por qué los países nórdicos son sistemáticamente los más felices del mundo. El informe de 2019 dedicó un capítulo al impacto de los medios digitales y la adicción en la infelicidad de los estadounidenses. El informe de 2017 dedicó un capítulo a las claves determinantes de la felicidad y la miseria y otro a la restauración de la felicidad estadounidense, un capítulo que tal vez valga la pena revisar.
El primer informe sobre la felicidad, publicado en 2012, destacó una demanda mundial a prestar más atención a la felicidad y la ausencia de miseria en la creación de políticas gubernamentales.
Los creadores del informe creen que «la mejor medida del progreso es la felicidad de las personas en todo el mundo».
Perspectivas de 2024
Una de las ideas más sorprendentes del informe de este año fue la diferencia de felicidad entre jóvenes y mayores.
John F. Helliwell es profesor emérito de economía en la Escuela de Economía de Vancouver de la Universidad de Columbia Británica y editor fundador del Informe Mundial de la Felicidad. Afirma en el informe que la amplia gama de datos sobre la calidad de vida en todo el mundo recopilados por la encuesta mundial Gallup, que se remonta a 2006, ofrece datos suficientes para separar los patrones de felicidad por edades a lo largo de diferentes generaciones.
«Encontramos algunos resultados bastante sorprendentes. Existe una gran variedad entre los países en cuanto a la felicidad relativa de las poblaciones más jóvenes, mayores y intermedias. De ahí que las clasificaciones mundiales de felicidad sean bastante diferentes para los jóvenes y los mayores, hasta un punto que ha cambiado mucho en los últimos doce años».
En general, el informe encontró que la felicidad entre los jóvenes disminuyó significativamente en América del Norte. La caída de Estados Unidos entre los veinte países más felices este año se debió principalmente a una disminución sustancial en el bienestar experimentado por los más jóvenes, específicamente los estadounidenses menores de treinta años.
«Una vez más, el Informe Mundial de la Felicidad descubre algunos conocimientos empíricos especiales en la vanguardia de la investigación sobre el bienestar», dijo Jan-Emmanuel De Neve, director del Centro de Investigación sobre el Bienestar de Oxford y editor del Informe Mundial de la Felicidad. «Al reunir los datos disponibles sobre el bienestar de niños y adolescentes en todo el mundo, documentamos caídas desconcertantes, especialmente en América del Norte y Europa Occidental. Pensar que, en algunas partes del mundo, los niños ya están experimentando el equivalente a una crisis de la mediana edad exige una acción política inmediata».
En Estados Unidos y Canadá, las personas mayores (los mayores de 60 años) obtuvieron puntuaciones más altas en felicidad que los jóvenes, con una diferencia de 50 o más puestos respecto de los menores de treinta años. Sin embargo, ocurre lo contrario en áreas como Europa Central y del Este, donde muchas clasificaciones de felicidad favorecen a los jóvenes sobre los mayores. (pág.11)
El informe analizó la felicidad en diferentes generaciones y encontró que los nacidos antes de 1965 (Boomers) eran generalmente más felices que los jóvenes nacidos después de 1980 (Millennials). La satisfacción con la vida de los Millennials disminuye anualmente, y la de los Boomers aumenta a medida que envejecen.
En la lista de países más felices, Finlandia ocupa el primer lugar, seguida de Dinamarca, Islandia y Suecia. Canadá ocupa el puesto 15, el Reino Unido en el 20 y Estados Unidos desciende al 23 después de permanecer entre los veinte primeros desde la creación del informe en 2012. China ocupa el puesto 60 en la lista, Rusia ocupa el puesto 72, muchas naciones africanas completan el final de la lista, y Afganistán cae al último lugar este año con el puesto 143 (p. 15).
¿Cómo mide el informe la felicidad?
Una forma en que el informe mide la felicidad es pidiendo a cada encuestado que evalúe su propia vida utilizando la Escalera Cantril. Imagina una escalera con un diez en la parte superior, que representa la mejor vida posible que puedas imaginar, y un cero en la parte inferior, que representa tu peor vida posible. Se pregunta a las personas en qué lugar de la escalera ven su vida actual en una escala del cero al diez. Las clasificaciones se basan en un promedio de tres años de estas evaluaciones, utilizando aproximadamente 1000 encuestados anualmente en cada país. (pág.13)
Seis variables ayudan a explicar las evaluaciones de la vida:
1. Apoyo social (el predictor número uno de la felicidad)
2. PIB (producto interno bruto) per cápita
3. Esperanza de vida saludable
4. Libertad para tomar decisiones de vida
5. Generosidad (cuán caritativas son las personas)
6. La ausencia de corrupción en gobiernos y empresas (al menos cómo se percibe)
El estudio señala que «las clasificaciones de felicidad no se basan en ningún índice de estos seis factores. Más bien, las puntuaciones se basan en las propias evaluaciones de los individuos sobre sus vidas, en particular sus respuestas a la pregunta de evaluación de la vida de la escalera de Cantril de un solo ítem». (pág.14)
Reflexiones finales
Recopilar y analizar estos datos es esencial para comprender nuestras percepciones sobre el mundo y lo que hace que las personas prosperen. También puede informar a los gobiernos sobre cómo crear políticas para apoyar la mejor vida posible para su gente.
«La formulación de políticas eficaces depende de datos sólidos, pero sigue habiendo una falta significativa de ellos en varias partes del mundo», dijo John Clifton, director ejecutivo de Gallup. «El Informe Mundial de la Felicidad de hoy intenta cerrar algunas de estas brechas ofreciendo información sobre las percepciones de las personas sobre la vida en la Tierra. Ofrece más que solo clasificaciones nacionales; proporciona análisis y asesoramiento para la planificación y formulación de políticas basadas en evidencia. Nuestro objetivo en la investigación sobre la Felicidad Mundial encaja naturalmente con nuestra misión de larga data: brindar a los líderes la información correcta sobre lo que la gente dice que hace que la vida valga la pena».
Para leer el informe completo, puedes hacerlo aquí, Informe Mundial de la Felicidad.
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