El Departamento de Comercio anunció el 2 de enero que está considerando una nueva regulación destinada a salvaguardar la cadena de suministro de drones de los adversarios estadounidenses, particularmente de la China comunista.
La Oficina de Industria y Seguridad del departamento dijo en una declaración que la norma propuesta describe cómo la participación de adversarios extranjeros en las cadenas de suministro de drones, especialmente las “amenazas agudas” planteadas por China y Rusia, podrían permitir a los adversarios extranjeros “acceder y manipular remotamente estos dispositivos, exponiendo datos confidenciales estadounidenses”.
La agencia está buscando comentarios públicos antes del 4 de marzo sobre varios temas, incluidos los riesgos de seguridad nacional asociados con ciertas tecnologías de drones y el nivel de amenaza que plantean diferentes adversarios.
“Asegurar la cadena de suministro de tecnología de sistemas de aeronaves no tripuladas es fundamental para salvaguardar nuestra seguridad nacional”, dijo la secretaria de Comercio, Gina Raimondo, en el comunicado, calificando el aviso de reglamentación propuesto como “un paso esencial para proteger a Estados Unidos de las vulnerabilidades planteadas por entidades extranjeras”.
El anuncio del Departamento de Comercio ocurre en medio de un creciente escrutinio de los dispositivos voladores fabricados en China, en particular los producidos por DJI, el principal fabricante mundial de drones comerciales, que controla aproximadamente el 80 por ciento del mercado estadounidense. En marzo de 2024, DJI abrió una tienda insignia en la Quinta Avenida de Manhattan, lo que indica su expansión en el mercado estadounidense.
Un informe conjunto publicado en enero de 2024 por el FBI y la Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad advirtió sobre “un riesgo significativo” para la seguridad nacional de Estados Unidos que representan los drones fabricados en China. En el centro de estas preocupaciones están las regulaciones y leyes chinas. La Ley de Inteligencia Nacional de 2017 en China, por ejemplo, obliga a los individuos y empresas a cooperar con las autoridades del régimen chino en su trabajo de inteligencia, como entregar datos que hayan sido recopilados tanto dentro como fuera del país.
El mes pasado, el presidente Joe Biden firmó un proyecto de ley de autorización de defensa que incluye una disposición que podría prohibir el ingreso a Estados Unidos de productos fabricados por DJI y los de su rival chino, Autel Robotics. Ordena a agencias de seguridad nacional no especificadas que determinen en el plazo de un año si los modelos fabricados por dos fabricantes de drones chinos representan “un riesgo inaceptable para la seguridad nacional de Estados Unidos”.
En una publicación de blog, la compañía china expresó su preocupación de que se le podría prohibir enviar nuevos modelos a Estados Unidos si ninguna agencia realiza dicha evaluación.
A DJI ya se le ha prohibido comprar o usar tecnología o componentes estadounidenses después de que el Departamento de Comercio lo pusiera en la «lista de entidades» en 2020 por su participación en la represión del régimen a los musulmanes uigures en la región del extremo occidental de Xinjiang.
Los funcionarios de aduanas de Estados Unidos detuvieron algunas importaciones de DJI desde China debido a preocupaciones sobre trabajo forzoso, declaró la compañía en octubre de 2024, calificándolo de malentendido.
Además de las preocupaciones sobre los derechos humanos y la transición de datos, los funcionarios y legisladores estadounidenses están preocupados por una estrategia del Partido Comunista Chino para infiltrarse en los sistemas estadounidenses a través de la tecnología.
“El Partido Comunista Chino está trabajando para socavar la soberanía estadounidense al obligar a los estadounidenses a depender de la tecnología comunista china insegura”, dijo la representante Elise Stefanik (R-N.Y.) en septiembre de 2024. “En ningún lugar es esto más evidente que en la industria de los drones”.
Stefanik presentó la Ley para contrarrestar los drones del PCCh, cuyo objetivo era prohibir rápidamente los productos de DJI en los mercados estadounidenses. La Cámara de Representantes aprobó el proyecto de ley en septiembre de 2024, pero la versión final aprobada no llegó a ser una prohibición total, sino que inició una cuenta regresiva de un año para bloquear potencialmente todos los envíos de DJI.
La empresa con sede en Shenzhen presentó una demanda contra el Pentágono en octubre de 2024, buscando revocar su designación como empresa militar china.
Catherine Yang y Reuters contribuyeron a este artículo.
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