El Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria (FSIS) del Departamento de Agricultura de Estados Unidos emitió una alerta de salud pública para los productos cárnicos importados de Birmania, también conocida como Myanmar.
La alerta se aplica a varios productos cárnicos y avícolas que fueron importados ilegalmente de la nación del sudeste asiático.
«El FSIS seguirá investigando cómo entraron estos productos en el país», anunció el servicio de inspección el 24 de octubre. El asunto llegó a conocimiento de la agencia cuando los funcionarios estaban llevando a cabo actividades de vigilancia en un minorista y encontraron los productos cárnicos, que «no son elegibles para ser exportados hacia EE. UU.», según el anuncio.
Los productos se enviaron a establecimientos minoristas de Arizona, California, Iowa, Kansas, Maryland, Minnesota, Nebraska, Oklahoma y Texas. Según el anuncio, los artículos no llevan número de establecimiento ni marca de inspección del USDA.
El FSIS indicó que no se han reportado reacciones adversas por el consumo de los artículos.
«Al FSIS le preocupa que algunos productos pueden estar en las despensas de los consumidores y en los estantes de los minoristas. Los minoristas que compraron los productos se les insta a no venderlos. Se insta a los consumidores que hayan comprado estos productos a que no los consuman. Estos productos deben ser desechados o devueltos al lugar de compra», dijo la agencia.
Los productos retirados son:
- Latas de 180 gramos que contienen «BEST BEEF CURRY».
- Latas de 425 gramos que contienen «BEST Chicken Biryani».
- Latas de 360 gramos que contienen «Hti Mi Gwik Dry MoHinGa Paste».
- Latas de 425 gramos que contienen «BEST Myanmar Duck Blood».
- Latas de 400 gramos que contienen «Eain Chak MoHinGa Paste».
- Envases transparentes sellados al vacío de 160 gramos que contienen «Min Thar Gyi Dried Fish».
- Latas de 400 gramos que contienen «Eain Chak Coconut Soup Paste».
En el sitio web de la agencia figuran imágenes del etiquetado en birmano. Todos los productos están sujetos a retirada, independientemente de su fecha de caducidad.
La advertencia de salud pública se emitió tras una retirada nacional de productos cárnicos y avícolas listos para el consumo (RTE) de BrucePac, con sede en Oklahoma, debido a la preocupación de que pudieran estar adulterados con la bacteria Listeria monocytogenes.
El 9 de octubre, la empresa retiró casi 3 millones de kilos de productos cárnicos, alegando riesgo de contaminación bacteriana. La retirada se amplió posteriormente para incluir 1.7 millones de libras adicionales de productos, con lo que el total de artículos retirados ascendió a casi 12 millones de libras.
El 17 de octubre, el FSIS publicó una lista de escuelas que habían comprado productos alimenticios que incluían los artículos retirados. Más de 200 escuelas a través de 17 estados de EE. UU. recibieron el despacho de BrucePac RTE y productos de aves de corral.
Retiradas y brotes de enfermedades
En los últimos meses, se han producido múltiples retiradas de alimentos, algunas de ellas relacionadas con brotes mortales. En julio, Boar’s Head Provisions Co. retiró más de 207,000 libras de salchichas de hígado y otros productos cárnicos delicatessen por posible contaminación con la bacteria Listeria. La retirada se amplió posteriormente a 7 millones de libras de productos.
Los productos estaban implicados en un brote de Listeria que a finales de septiembre había provocado 59 hospitalizaciones y 10 muertes en 19 estados de EE. UU., según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
El 18 de octubre se retiraron del mercado varias marcas de wafles congelados de TreeHouse Foods, con sede en Illinois, también por riesgo de contaminación con Listeria. Los productos se distribuían por todo Estados Unidos y Canadá, y se vendían en puntos de venta como Walmart, Target y Dollar General.
El 25 de octubre, McDonald’s comunicó que sus hamburguesas Quarter Pounder estaban relacionadas con un brote de E. coli, culpando a las cebollas procedentes de un proveedor como posible fuente de contaminación.
Los CDC señalaron que, hasta el 25 de octubre, el brote había provocado 75 casos de infección, 22 de ellos hospitalizaciones y una muerte.
Donald Schaffner, distinguido profesor de la Facultad de Ciencias Biológicas y Ambientales de la Universidad de Rutgers, señaló que los problemas de seguridad alimentaria como los relacionados con McDonald’s y Boar’s Head son «esencialmente sucesos aleatorios», según un posteo de la universidad del 24 de octubre.
«No se producen según un calendario regular, de modo que cuando dos sucesos ocurren al azar con uno o dos meses de diferencia, parece que las cosas están empeorando. Podríamos tener otro gran brote el mes que viene, o podrían pasar varios meses antes de que la seguridad alimentaria vuelva a ser noticia», dijo SChaffner.
«Otro factor a tener en cuenta es que los CDC están mejorando en la vinculación de casos que antes podrían no haber estado vinculados».
Para minimizar las posibilidades de intoxicación alimentaria, Schaffner aconsejó a la gente que se asegure de que sus frigoríficos estén a 40 grados Fahrenheit o menos, que evite la contaminación cruzada lavándose las manos después de manipular carne cruda y que utilice un termómetro de carne para comprobar si está bien cocinada.
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