Estados Unidos está trabajando para revisar su adquisición de ciertas municiones de alta gama que los expertos temen que se agoten en caso de una guerra con China.
Funcionarios del Ejército de Estados Unidos están en proceso de aumentar la producción para superar los desafíos asociados con la reposición de las reservas nacionales de municiones que fueron vendidas a Ucrania o que serían necesarias para un combate en el Indo-Pacífico, según el subsecretario del Ejército, Douglas Bush.
«Desde principios del verano pasado (…) nosotros hemos realizado un esfuerzo deliberado para empezar a planificar los aumentos de producción que se están produciendo ahora», dijo Bush durante una charla el 3 de marzo en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), un grupo de expertos centrado en la seguridad.
«Nosotros estamos creando esta capacidad de producción, tratando de crear opciones para futuras decisiones en términos de cuánto necesitaremos. Pero si no aumentamos la producción, no podremos tomar esas decisiones».
Bush indicó que el Ejército está «ahora en modo de ejecución», aumentando la producción para reponer las existencias que se agotan rápidamente, pero que los plazos de producción de muchas municiones se complicaban por las complejas cadenas de suministro y los requisitos de seguridad.
Además, dijo que era imposible saber exactamente cuáles serían las necesidades de existencias de Estados Unidos en el futuro debido a la naturaleza abierta de la guerra en Ucrania, a la vez que las necesidades de existencias probablemente serían mayores debido al aumento de las tensiones internacionales.
«El desafío a largo plazo será cuánta de esa capacidad podemos mantener en el tiempo, después del conflicto», dijo Bush.
«No sabemos cuánto durará el conflicto. No sabemos cuán bajas serán nuestras reservas».
Para superar la incertidumbre y las debilidades de la cadena de suministro, Bush indicó que Estados Unidos estaba trabajando estrechamente con aliados en Europa y otros lugares para crear redundancias y aumentar la capacidad de producción.
«Tenemos que tener más de una fuente para estas cosas y una fuente aliada, que ellos sostengan, pero a la que nosotros podamos recurrir, que sea totalmente beneficiosa para todos».
«Todas las democracias del mundo están trabajando juntas para tener un arsenal gigante y no solo nosotros haciéndolo».
Pese a ello, dijo Bush, hay problemas difíciles que no pueden superarse simplemente ampliando las instalaciones de producción del gobierno.
El suministro de municiones de precisión del Ejército, también conocidas como municiones inteligentes, por ejemplo, son producidas en su totalidad por empresas privadas que mantienen sus propias cadenas de suministro.
«Nuestra producción de municiones de precisión se realiza íntegramente en el sector privado», afirmó Bush.
Por ello, indicó que el Ejército estaba trabajando con la administración Biden para subvencionar el aumento de la producción privada, con el fin de aumentar la producción, que de otro modo sería financiada por las empresas responsables de la producción.
EE. UU. podría quedarse sin misiles en la guerra con China
El aumento de la producción militar de municiones se ha convertido en una cuestión candente en el último año, ya que Estados Unidos sigue vendiendo grandes cantidades de sus propios arsenales a Ucrania, al tiempo que intenta disuadir la agresión de la China comunista en los mares de China Oriental y Meridional y en el estrecho de Taiwán.
Un informe del CSIS publicado en enero, por ejemplo, concluye que Estados Unidos se quedaría rápidamente sin municiones críticas durante una guerra con China por el futuro de Taiwán, ya que «la base industrial de defensa de Estados Unidos carece de la capacidad de aumento adecuada para una guerra importante».
Aunque Estados Unidos dispone de grandes cantidades de munición para armas ligeras, según el informe, las reservas relativamente bajas y la increíble lentitud de los procesos de adquisición y fabricación podrían hacer que el país se quedara sin misiles antibuque de largo alcance (LRASM), que son cruciales, en menos de una semana de guerra.
«La base industrial de defensa de Estados Unidos no está adecuadamente preparada para el competitivo entorno de seguridad que existe en la actualidad», afirma el informe.
«En un conflicto regional de gran envergadura, como una guerra con China en el estrecho de Taiwán, el uso de municiones por parte de Estados Unidos, probablemente superaría las reservas actuales del Departamento de Defensa (DoD), lo que provocaría un problema de quedarse con ‘contenedores vacíos'».
Bush reconoció la dificultad tanto de aumentar la capacidad adecuada de municiones como de posicionar y utilizar esas municiones en el vasto territorio del Pacífico.
«El Pacífico en particular es uno de los retos logísticos más difíciles del mundo (… )para mantener operaciones de combate a gran escala».
Aun así, Bush se mostró optimista respecto a que los nuevos esfuerzos para aumentar la capacidad de producción militar y hacer crecer la industria privada, responsable de la construcción de municiones inteligentes, demuestren estar a la altura de la tarea de preparar a Estados Unidos para un conflicto en el Indo-Pacífico.
«Sin duda es un reto de enormes proporciones», dijo Bush, «pero (…) creo que se está trabajando mucho y bien en esa dirección».
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