El Inspector General del Departamento de Justicia, Michael Horowitz, dijo que el FBI debió haber pensado en detener su espionaje hacia Carter Page, el asesor de campaña de Donald Trump, luego de enterarse de información exculpatoria sobre él.
Horowitz le dijo al Comité de Seguridad Nacional del Senado en Washington el 18 de diciembre que los funcionarios del FBI debieron haber considerado poner fin a la vigilancia en enero de 2017 después de que no se encontrara información que apoyara las acusaciones de que Page estaba coludiendo con Rusia. El gobierno continuó vigilando a Page hasta septiembre de 2017.
«Hay agentes que hablan entre ellos sobre por qué Page ya no es ni siquiera un tema», dijo Horowitz.
«¿Por qué se siguen fijando en él? En realidad, estaban haciéndose esa pregunta no sólo [sobre] el FISA sino también por la pregunta fundamental sobre Carter Page: no estamos encontrando nada en cuanto a él, ¿por qué no estamos reevaluando?”.
Pero el FBI siguió adelante con la investigación, recibiendo en última instancia cuatro solicitudes en secreto del tribunal de la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera (FISA).
«Si estás obteniendo información que no está avanzando y, de hecho, potencialmente subestimando, o simplemente subestimando tu tema o teoría principal como estuvo sucediendo con los archivos de Carter Page, mirarías el archivo de Carter Page y dirías, ¿debería continuar con este asunto relacionado con Carter Page?» dijo Horowitz.
El caso alarmó tanto al inspector general que su oficina ha iniciado una revisión del uso del FISA por parte del FBI.
«La preocupación aquí es que este es un caso muy importante y de muy alto perfil», declaró Horowitz. «Si ocurrió aquí, ¿es indicativo de un problema mayor?»
«Y solo lo sabremos cuando completemos nuestra auditoría. ¿O está aislado de este evento? Obviamente, tenemos que hacer el trabajo para entenderlo», añadió. El análisis de una muestra de FISA incluirá la comparación de las carpetas Woods, que supuestamente contienen evidencia verificada que respalda las demandas presentadas ante el tribunal FISA, con las solicitudes presentadas ante el tribunal.
Si los «mismos errores básicos» ocurrieron en el muestreo, entonces el equipo de Horowitz seguirá buscando otras solicitudes FISA.
«Si miras a los otros y encuentras errores similares y malas explicaciones, puede ser una respuesta. Francamente, si no se encuentra ningún otro error allí, sería particularmente preocupante, en cuanto a éste. ¿Por qué entonces en éste?», dijo.
Algunos demócratas han aprovechado la conclusión de Horowitz de que el «sesgo político» no influyó en la apertura de la investigación Trump-Rusia, pero Horowitz dijo a los legisladores que «encontramos a través de los mensajes de texto evidencia del sesgo político de la gente».
También dijo que su equipo recibió un montón de respuestas «insatisfactorias» de personas involucradas en la investigación, dejando abierta la pregunta de qué motivó el abuso desenfrenado de FISA.
«Aunque no encontramos evidencia documental o testimonial de mala conducta intencional, tampoco recibimos explicaciones satisfactorias de los errores o de la información faltante y de las fallas que ocurrieron», dijo.
El Senador Josh Hawley (R-Mo.) preguntó si los 17 errores u omisiones significativos, así como las violaciones adicionales de las directrices internas, sólo podían tener dos explicaciones: «O esta gente era realmente incompetente y mala en su trabajo, o tenían una agenda».
El abuso de FISA provocó una declaración del juez jefe del tribunal FISA esta semana, quien advirtió a los oficiales del FBI sobre su manipulación de las solicitudes para espiar a Page. La jueza federal Rosemary Collyer escribió de acuerdo con Horowitz sobre el abuso que pone en duda otras solicitudes FISA.
«El manejo del FBI de las solicitudes hacia Carter Page, tal como se describe en el informe [del Inspector General], era antitético al mayor deber de franqueza descrito anteriormente», escribió.
«La frecuencia con la que las declaraciones hechas por el personal del FBI resultaron no estar apoyadas o contradichas por la información en su poder, y con la que ocultaron información perjudicial para su caso, pone en duda si la información contenida en otras solicitudes del FBI es fiable”.
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