El FBI abusó de sus poderes de vigilancia mientras espiaba a los sospechosos de la irrupción al Capitolio de EE. UU. y a los manifestantes de Black Lives Matter el 6 de enero de 2021, dijo una corte federal en un fallo recientemente revelado.
Los agentes del FBI incumplieron más de 278,000 veces las normas que la agencia elaboró para el programa de la Sección 702, que permite espiar a estadounidenses y a otras personas, según declaró la Corte de Vigilancia de Inteligencia Extranjera en la sentencia 2022, que se hizo pública por primera vez el 19 de mayo.
La sección 702 de la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera permite que agencias como el FBI recopilen información sin una orden judicial como correos electrónicos de extranjeros, incluso si se encuentran en Estados Unidos, y prohíbe atacar intencionalmente a estadounidenses.
El FBI desarrolló su propio estándar para los registros de la Sección 702, que establece que las consultas «deben tener una probabilidad razonable de recabar información de inteligencia extranjera, según lo define FISA, o evidencia de un delito, a menos que se especifique lo contrario».
Pero los agentes del FBI han estado violando el estándar, según ha revelado la corte, y el fallo más reciente revela cientos de miles de registros abusivos además de los ya conocidos.
Los registros abusivos incluyen múltiples consultas indebidas dirigidas a sospechosos o sospechosos declarados del 6 de enero.
En un caso, una analista buscó información sobre 13 personas sospechosas de estar involucradas en la irrupción al Capitolio. La analista «dijo que realizó las consultas para determinar si estas personas tenían vínculos con el extranjero», pero la División de Seguridad Nacional (NSD) del Departamento de Justicia «concluyó que las consultas no eran razonablemente probables que recabaran información de inteligencia extranjera o pruebas de delitos», afirma el fallo recientemente desvelado.
En otro caso, las búsquedas generalizadas que en total consistieron en más de 23,000 consultas independientes buscaron información sobre presuntos americanos para ver si las personas estaban «siendo utilizadas por un grupo» involucrado en la irrupción.
«Las consultas se realizaron con información no restringida de la Sección 702 para hallar pruebas de posible influencia extranjera, aunque el analista que realizó las consultas no tenía indicios de influencia extranjera relacionada con los términos de la consulta utilizados», dijo la corte. «La NSD evaluó que no había una base fáctica específica para creer que era razonablemente probable que las consultas recabaran información de inteligencia extranjera o pruebas de delitos a partir de la información de la Sección 702».
Otras búsquedas indebidas
El nuevo fallo, publicado por la Oficina del Director de Inteligencia Nacional, también reveló que el personal del FBI vigiló indebidamente una campaña del Congreso.
Un analista realizó una así llamada consulta por lotes, o una consulta generalizada, de más de 19,000 donantes a la campaña. El analista afirmó que la campaña era «un objetivo de influencia extranjera», pero los funcionarios de NSD encontraron evidencia suficiente para realizar consultas sobre solo ocho de las personas consultadas.
En otro caso, se realizó una consulta por lotes sobre 133 personas que fueron arrestadas “en relación con disturbios civiles y protestas entre aproximadamente el 30 de mayo y el 18 de junio de 2020”, el período de tiempo durante el cual las personas, principalmente miembros y simpatizantes de Black Lives Matter, protestaban y se amotinaban por la muerte de George Floyd en Minneapolis, Minnesota.
«La consulta se realizó para determinar si el FBI tenía ‘alguna información derogatoria antiterrorista sobre los arrestados’, pero sin ‘ninguna conexión potencial específica con actividades relacionadas con el terrorismo’ conocida por quienes realizaron las consultas», determinó la corte. La NSD afirmó que las consultas violaban las normas del FBI, pero éste no estuvo de acuerdo, alegando que existía una «base razonable para creer que estas consultas ‘proporcionarían información de inteligencia extranjera'» debido a las citas que fueron tachadas.
Otras infracciones cometidas en 2020 incluían consultas en las que se utilizaban variaciones de «grupos de activistas políticos implicados en protestas organizadas»; 697 consultas en las que se utilizaban identificadores de visitas programadas a un lugar o a una persona que fueron tachadas en la resolución; búsquedas de al menos 790 contratistas de defensa a los que el FBI estaba considerando solicitar cooperación; y al menos 330 consultas realizadas utilizando identificadores de empleados de una empresa cuyo nombre fue tachado, alegando el FBI que podría reclutar a los empleados como fuentes.
Se realizaron diversas consultas sin obtener una orden de la Corte de Vigilancia de Inteligencia Extranjera, otra violación de la ley.
El FBI no respondió a una solicitud de comentarios.
Cambios
Los críticos dijeron que la información recientemente publicada destaca un patrón de abuso.
“Chris Wray nos dijo que podemos dormir bien por la noche gracias a las llamadas ‘Reformas FISA’ del FBI. Pero esto no hace más que empeorar”, dijo el presidente del Comité Judicial de la Cámara de Representantes, Jim Jordan (R-Ohio), a The Epoch Times por correo electrónico.
Muchos de los registros indebidos se realizaron antes de que el FBI comenzara a reformar el sistema. Los funcionarios han dicho que los cambios incluyen el fortalecimiento de la capacitación, el aumento de la auditoría y la revisión de directrices sobre las normas de consulta.
“Como cualquier institución importante, hemos cometido errores”, testificó el director del FBI, Christopher Wray, ante el Congreso a principios de este año. “Para mí, la característica de una organización líder no es si comete errores o no… sino si aprende o no de esos errores. Y creo que lo hemos hecho”.
Esas restricciones han provocado un descenso en las consultas, según datos publicados en abril.
Aún así, el cuatro por ciento de una muestra de consultas realizadas en la segunda mitad de 2021 y el primer trimestre de 2020 violó los estándares, informó recientemente el propio organismo de control del FBI, y los miembros del Congreso están considerando si reautorizan la ley que otorga los poderes de espionaje.
El juez de distrito de EE.UU. Rudolph Contreras dijo en el dictamen recién publicado que la corte de vigilancia «se siente alentada por las enmiendas a los procedimientos de consulta del FBI» y que parecían estar «teniendo el efecto deseado».
“Sin embargo, los problemas de cumplimiento con la consulta del FBI sobre la información de la Sección 702 han demostrado ser persistentes y generalizados”, agregó. “Si no se mitigan sustancialmente con estas medidas recientes, puede ser necesario considerar otras medidas, como limitar sustancialmente la cantidad de personal del FBI con acceso a información no restringida de la Sección 702”.
Mark Tapscott contribuyó a este artículo.
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