Las autoridades sanitarias chinas han admitido que una nueva variante de COVID-19 ha estado causando infecciones tras un brote de neumonía que empeora rápidamente en toda China pese a que le habían informado a la Organización Mundial de la Salud (OMS), a finales de noviembre, que no se estaba propagando ningún patógeno nuevo en el país.
La Administración Nacional de Prevención y Control de Enfermedades del régimen comunista chino publicó una sesión de preguntas y respuestas sobre la variante JN.1 de COVID-19 el 15 de diciembre. Dijo que desde que la variante local JN.1 se descubrió por primera vez en noviembre, y hasta el 10 de diciembre, las autoridades habían detectado siete casos locales en China.
Sin embargo, según informes anteriores de medios de comunicación de China continental como Economic Observer y The Paper, los datos del Centro Nacional de Información Biológica del gobernante Partido Comunista Chino (PCCh) mostraron que se informaron casos de infección por la variante JN.1 en Shanghai desde el 11 de octubre.
El último anuncio del PCCh contrasta con lo que le dijeron a la OMS el 23 de noviembre después de que la agencia internacional solicitara oficialmente datos sobre el brote de “neumonía no diagnosticada” en China, especialmente entre niños, en medio de informes sobre el síndrome del “pulmón blanco” que suele observarse en los casos graves de COVID-19. Los funcionarios del PCCh respondieron a la solicitud de la OMS diciendo que no se habían encontrado “patógenos nuevos o inusuales” en las diversas regiones de China, incluidas Beijing y la provincia de Liaoning, y tampoco se habían encontrado manifestaciones clínicas anormales.
La ola de neumonía empezó a notarse en China en septiembre, aumentó a mediados de octubre y empeoró aún más en noviembre, mientras continuaba extendiéndose por todo el país. El PCCh ha atribuido el brote a infecciones cruzadas de influenza, neumonía por micoplasma, virus respiratorio sincitial, rinovirus y otras infecciones respiratorias, al tiempo que evita y minimiza el COVID-19.
En noviembre, varios países de Asia, Europa y Estados Unidos informaron que el número de casos de neumonía entre niños había aumentado en comparación con octubre.
Variante JN.1
JN.1 es la subrama de segunda generación de la variante COVID-19 ómicron BA.2.86 y se cree que es más contagiosa.
Entre el 1 y el 3 de diciembre, el PCCh aprobó cinco nuevas vacunas contra el COVID-19 de fabricación china para “uso de emergencia”, una de ellas dirigida a la cepa BA del virus SARS-CoV-2 que causa el COVID-19, además de las variantes XBB.
El Dr. Dong Yuhong, experto europeo en virología y enfermedades infecciosas y colaborador de The Epoch Times, le dijo a The Epoch Times el 18 de diciembre que los medios de comunicación de China continental dijeron que JN.1 ya había sido reportado en China en octubre, pero el PCCh dijo más tarde que se había descubierto por primera vez en noviembre. Sin embargo, según datos oficiales de las autoridades chinas, sólo ha habido siete casos en dos meses.
Mientras tanto, la neumonía no diagnosticada se ha estado propagando por China durante algunos meses, con publicaciones abrumadoras en las redes sociales que informan que muchas personas están infectadas. Sus síntomas, los hospitales superpoblados de China y las colas de espera frente a las funerarias son una repetición de las escenas vistas durante el brote masivo de COVID-19 en enero de este año, después de que el PCCh levantara sus estrictas medidas de bloqueo en diciembre del año pasado tras los temores de protestas masivas y disturbios civiles.
La comunidad internacional ha acusado al PCCh de subestimar gravemente los datos relacionados con el COVID-19 y de encubrir la escala del brote de COVID-19 en China desde el brote inicial en Wuhan a finales de 2019. El COVID-19 originalmente se llamaba “neumonía de Wuhan” debido a los orígenes y síntomas de la enfermedad.
El Dr. Dong cree que el COVID es un factor que contribuye en gran medida a la ola de neumonía que afecta a los residentes en China. Sin embargo, señaló que, en muchos hospitales, «cuando ven casos graves con síndrome de ‘pulmón blanco’, los médicos dicen directamente que es ‘neumonía por micoplasma’ y ni siquiera hacen la prueba de COVID-19. Esto no es razonable en términos de epidemiología estadística».
Los CDC de China han culpado principalmente a la «neumonía por micoplasma» del actual brote de neumonía.
El Dr. Dong dijo que JN.1 tiene múltiples características. Además de su rápida velocidad de transmisión, que es de siete a ocho veces más rápida que la del XBB original, también tiene una capacidad de evasión inmune mejorada debido a dos nuevas mutaciones.
El 12 de diciembre, Wang Pengfei, investigador de la Facultad de Ciencias de la Vida de la Universidad Fudan en Shanghai, le dijo a The Paper que, considerando la disminución de los niveles de anticuerpos después de la ola anterior de infección por COVID-19 y la fuerte evasión inmune de JN.1, es posible que se produzca un pico de enfermedad entre enero y marzo de 2024 en China. Sin embargo, debido al complejo contexto de infección de la población actual, es difícil predecir la intensidad de la nueva ronda de brotes de la enfermedad.
La subvariante JN.1 se detectó por primera vez en muestras recolectadas en Luxemburgo el 25 de agosto. Desde entonces, se ha notificado en más de una docena de países, incluidos el Reino Unido, Francia, Portugal, España, los Países Bajos, Islandia, entre otros.
El 8 de diciembre, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. incluyeron por separado a la variante JN.1 en su pronóstico del virus COVID (SARS-CoV-2 Nowcast) por primera vez, afirmando que JN.1 es actualmente la variante del virus COVID de más rápido crecimiento en Estados Unidos. A partir de ese día, los CDC estimaron que JN.1 representaba entre el 15 y el 29 por ciento de las cepas mutantes prevalentes en Estados Unidos. A finales de octubre, solo representaba menos del 0.1 por ciento de las cepas mutantes de COVID-19 en Estados Unidos.
El Dr. Dong dijo: «Con un crecimiento tan rápido de la infección en el extranjero, suena muy extraño que el crecimiento de China sea tan lento y que el número de casos todavía esté en un nivel de un solo dígito. Como lo hemos visto durante la pandemia en los últimos años, el brote en China está básicamente sincronizado con los brotes en el extranjero».
Con respecto al momento en que el PCCh admitió la nueva variante que causa la infección, el comentarista de actualidad Zhong Yuan le dijo a The Epoch Times el 18 de diciembre que el PCCh se había negado previamente a reconocer que las variantes de COVID-19 podrían estar causando el brote porque esperaba trasladar la culpa a otros países.
«El PCCh no admite que se trata de otra ola de COVID en el país, y solo dice que es influenza o neumonía. Sin embargo, ha reintroducido medidas de prevención exactamente iguales a los requisitos de prevención de la epidemia de COVID, y silenciosamente reinició las pruebas de PCR de COVID-19», dijo.
Un brote que empeora rápidamente
El brote de neumonía en China continental está empeorando rápidamente y un gran número de personas han resultado infectadas en todo el país. Los ciudadanos les han dicho a los medios de comunicación y publicado en las redes sociales que la gravedad de la epidemia va más allá de lo imaginable.
Un médico tratante del Departamento de Medicina Tradicional China de un hospital terciario publicó un vídeo en su cuenta verificada «TCM Inheritance Health» que tiene 1.31 millones de seguidores, diciendo el 15 de diciembre que «la nueva cepa mutante de COVID-19 ha llegado, y la infección está aumentando explosivamente. Puede haber un pico de infecciones alrededor del día de Año Nuevo».
Añadió que el reciente brote de «neumonía por micoplasma» en Xi’an, la capital provincial de Shaanxi, ha continuado. Una vez que un niño se infecta, será muy doloroso y, si no se tiene cuidado, la infección le provocará «pulmones blancos».
Tao Yuan, médico jefe adjunto del Departamento de Oftalmología del Segundo Hospital Popular de Jinan, dijo en un vídeo el 13 de diciembre que el brote de “neumonía por micoplasma” en la provincia de Anhui, en el este de China, se ha vuelto cada vez más grave recientemente. Y la “neumonía por micoplasma” ha comenzado a propagarse a gran escala en la provincia de Shaanxi, en el noroeste de China, donde muchos hospitales están llenos de niños que tosen y tienen fiebre.
El médico jefe adjunto del Departamento de Medicina Tradicional China dijo en una publicación en las redes sociales el 15 de diciembre que ha habido un brote importante de “neumonía por micoplasma” en la provincia de Shaanxi.
La Sra. Hong, que vive en el distrito Weicheng de la ciudad de Xianyang, en la provincia central de Shaanxi, le dijo a The Epoch Times el 13 de diciembre: «También tengo síntomas parecidos a los del resfriado y me siento muy incómoda. Muchos vecinos están infectados. Mis parientes que estaban infectados fueron al hospital, pero no pudieron conseguir una cama de hospital. No esperaba que el brote fuera tan grave ahora. Está más allá de mi imaginación y es otra gran ola».
Las autoridades de Xianyang emitieron recientemente un aviso exigiendo que todos los residentes reciban la nueva vacuna anti-COVID.
La Sra. Wang de la ciudad de Xianyang le dijo a The Epoch Times: «En la tarde del 12 de diciembre, nuestra comunidad emitió el aviso. Pero parece que nadie está dispuesto a vacunarse. El reinicio de la vacunación muestra que la epidemia de COVID-19 se está propagando otra vez, y ya ha sido muy grave».
Un internauta de la provincia de Guizhou, en el suroeste de China, cuyo nombre de cuenta es «El árbol de ginseng te lleva a viajar», dijo en su programa en las redes sociales el 15 de diciembre que sus hijas gemelas estaban infectadas con «neumonía por micoplasma». Una radiografía de tórax mostró que su «neumonía por micoplasma» había progresado hasta convertirse en enfisema. El Hospital Universitario Médico de Zunyi tenía muy pocas camas y solo podían permanecer en la clínica ambulatoria para observación. No fue hasta el día siguiente que las gemelas fueron admitidas en la sala.
Las infecciones por neumonía por micoplasma no suelen provocar afecciones respiratorias graves como enfisema o síndrome del «pulmón blanco».
El internauta reveló que los caminos hacia el hospital estaban muy concurridos, y la gente que venía de los condados y pueblos circundantes iba al hospital más importante de la provincia para buscar tratamiento.
Ning Haizhong, Luo Ya, Fang Xiao y Li Xi contribuyeron a este artículo.
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